Путь Стратега

Показалось. Как только мой варвар развернул лошадь, то Скавад выхватил дротик, запустив его в спину коллеге по конному разбою. Я успел среагировать, дав команду пригнуться и метнуться в сторону. Помощь моя варвару пригодилась, но дротик все равно попал в плечо. Скавад добивать врага не стал сразу же дав газу в направлении своих.

Итого, враг нас засек. Попытаться догнать их с форой в пару км? Ну попробуем. Риск, конечно. Тогда идем в ва-банк. Двинем не только патруль вперёд, но и ускорим основную конную формацию. Даже если где-то там еще сотня-другая Скавадов, то мы их разобьем. Вряд ли они выходят на дело отрядами больше.

Начинается погоня по схеме: пятнадцать Скавадов драпают, за ними двадцать девять мои легких всадников и еще отряд в несколько сотен на всякий случай ускоряется. А где-то сзади шагают легионеры и весь этот цирк с конями их совершенно не трогает.

Усталость забыта, колышется чад,

И снова копыта, как сердце, стучат.

И нет нам покоя! Гори, но живи!

Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!

Гонка продлилась около тридцати минут за которые часть скавадских лошадей начала уставать и отставать. Таки не зря я отбирал передовой отряд по характеристикам не только всадников, но и коней. Теперь надо было внимательно следить, чтобы никто из скавадов не остался обделен вниманием. Погоня сменилась перестрелкой, где мои варвары таки добили не моих варваров, хоть и потеряв шестерых. Раскрытие нашего присутствия предотвращено пока что…

Более ничего примечательного за второй день марша не произошло. Пленных спешно допрашивали с применением не самых гуманных мер. Они довольно неприятно орали под вечер. Из леса им подпевала какая-то нечисть. Я лежал поверх спального мешка, прикидывая планы и пытаясь найти лучший из вариантов. Время от времени появлялся новый вопрос. Тогда я вскакивал, накидывал плащ и шагал разговаривать с Геноцием.

«А вот если ночью…», «А сколько времени займет…», «А если вот они…».

Из показаний пастухов и пленных мы знали, что Скавады стоят укрепленным лагерем на возвышенности в предгорьях Каменных Зубов. Там крутые склоны и глыбы делают пригодными для подъема только два участка. Эдакая природная крепость. С одной стороны она не давала слету разбить гадов в чистом поле, но с другой…

Все решат скорость марша, выносливость солдат и мой расчет. Если за первые две вещи я был относительно уверен, то третий элемент плана смотрелся самым уязвимым. Полночи я провел в попытках собрать все мысли воедино. Потом уснул и все забыл, кроме самой основной идеи.

Следующие два дня марша прошли без проблем. Вместо тридцати Венелов я поставил в передовой дозор шаддинцев, немного принарядив их на местный манер. Заставил прикрыть доспехи тряпьем, с лошадей снять все украшения и избавиться от лишнего веса в виде припасов. Их пусть везут другие. А дальше можно было каждую новую встречу моих сил со Скавадами наблюдать повторение спектакля: «Торжество профессионализма над преступным элементом».

Конные варвары, конечно, были довольно неплохими наездниками. Однако именно бою они едва ли централизовано обучались. Вся их творческая самодеятельность была не про войну, а про отъем материальных средств у мирного населения. Напротив саварн остатки шаддинской конной ауксилии. Те, кто сохранил лояльность Империи и на всякий случай был переведен подальше от бунтующих сородичей. Их учили именно сражаться верхом: стрелять в седле по движущимся целям из составного лука, преследовать и добивать уходящего врага.

Итого за три столкновения они загнали общим числом сорок восемь скавадских застрельщиков не потеряв ни одного человека. И наступление продолжаем скрывать, и трофейными лошадками потихоньку приростаем. У меня были очень большие планы на трофеи со Скавадов. Оставалась самая малость — добыть их.

Пятый день марша начался… С отдыха. Вместо правильной побудки по первым лучам солнца и бравому броску навстречу судьбе легионерам было предложено остаться в комфортабельных условиях походных палаток. Ммм… Это же почти пять звезд. Стены из провонявшей костром шерсти, а вместо пенки, грелки и термобелья твою тушку от переохлаждения защищает конструкция из нарубленных веток, на которую водружают спальник. В общем солдаты наслаждались. Лишь к пяти часам мы снова выступили.

До лагеря Скавадов оставалось примерно тридцать километров. Кусок этого пути мы пройдем до вечера, а вот вторую половину ночью. К утру надо блокировать природную крепость, превратив ее в природную западню. Другого способа решения текущей задачи я не вижу. Моей кавалерии слишком мало, чтобы разгромить Скавадов в полевом конном бою. Пехота не угониться за ними по предгорьям. Значит надо блокировать. В темноте я смогу относительно верно направлять войска ориентируясь на их показатели морали и выносливости. По крайней мере не дать им потеряться. Главная сложность — найти в темноте лагерь ублюдков.

Ну погнали…

Полдня и ночь без сна, а утром бой. Такой вот план у нас с тобой.