Путь Стратега

Мне казалось, что я вижу его, медленно бьющимся в темноте. Пораженное молнией, измученное волнами адреналина и кортизола, закрытое доспехами из треснувших ребер — сердце, постепенно сбавлявшее темп.

Затем видение рассеялось. Я ощутил собственно тело, распластавшееся на кушетке.

— Вы человек большой удачи. — торжественно объявил голос Энгера.

Такого я уже не стерпел. Несмотря на слабость, боль практически везде и полное отсутствие сил, мое тело сотрясла попытка рассмеяться.

— Понимаю, ваш сарказм. — насмешливо согласился Энгер. — Большая удача это не получать удар колдовской молнии. Однако чтобы пережить его нужна удача еще большая. Конь ваш скончался, а у него сердце крепче.

Опять минус конь? Не везёт мне тут с личным транспортом. Авария за аварией.

— Вам повезло. — повторил маг. — Повезло иметь при себе вот эту вещицу.

Он повертел в пальцах какой-то мелкий черный камешек.

— В качестве защиты от молний эта штука не планировалась, но избыточную энергию вокруг поглощает, как и все артефакты хорошего качества.

— Артефакт? — с трудом пробормотал я.

— Да-да. Его обнаружили на вашем теле. Видимо, носился на цепочке. Сверху были следы расплавленного серебра. Не помните откуда он у вас?

— Помню… Это был подарок. — из памяти с трудом удавалось извлечь фрагменты прошлого. Тот вечер с Атной. Она вручила мне… — Это кусок какой-то там статуи Теуса.

— Теуса? — удивился Энгер. — Ну допустим. Главное, что он сработал. Та колдунья на редкость хороша для дикарки.

— Была… — усмехнулся я. — До того как познакомилась с копьем Ангре.

— Тело пропало с места боя. Думаю, что она получеловек. Плод связи смертного и какого-нибудь малого стихийного божества. Или чудовища… Останься венатор жив, он бы отсек голову и для надёжности сжег труп. Твои солдаты были слишком заняты для этой полезной рутины.

Так ещё и венатора убили. Коня потерял, а теперь это… И я человек большой удачи?

— Ладно… Плевать на ведьму… Что с Кринтарами?

— Ушли. Спешно отступили обратно.

— Но все же это не разгром…

— Вы смотрю человек жадный до триумфов. — усмехнулся маг.

— Дело не в жадности… У них еще остались силы для реванша. Кого-то из тех пиратов захватили живыми?

— Стратег… — расплылся в улыбке Энгер. — Я не один из ваших центурионов. Мне тут всего не докладывают. Но деловая хватка впечатляет. Из ледяной пасти смерти прямиком в горячие объятия любимой работы. Уважаемо.

— Вы с нами надолго?

— Месяц-другой, возможно. — задумался Энгер. — Есть ещё пара вопросов к вашей персоне, да и это дело с «Гибелью мира» меня интересует.

— Если ведьма появится снова и вы встретитесь?..

— Не беспокойтесь о ней. Ну может девушка иногда блеснуть молнией. Это не так уж просто ей даётся.

— Ты с ней справишься?

— Легко. — беззаботно ответил маг. — Я спец по ведьмам гораздо в большей степени чем венаторы. После встречи со мной они не представляют опасности для добрых людей. Однако, в чем ещё мое отличие от венаторов, после такой встречи ведьмы часто остаются живы и даже довольны результатом.

— Что ты с ней собираешься делать — без разницы. Мне нужны заказчики. Имена.

— Будет исполнено, о великий. Если приспичит облегчиться — вот вам позолоченный колокольчик. Самому лучшему не вставать пару дней. Кожа должна прижиться.

— Зачем мне колокольчик? Я могу управлять людьми силой мысли?

— Использовать божественный дар для справления естественных потребностей? Ну как хотите. Завтра навещу вас. Может, поболтаем.

Маг покинул меня, давая возможность немного полежать и порадоваться жизни. Сил практически не было, по телу гуляла ноющая жаркая боль, а с вида от третьего я мог детально рассмотреть во что превратилась моя кожа. Маг зарастил обширные ожоги чем-то бледным и бугристым. По фактуре оно напоминало соединительную ткань, которой затягивались особо глубокие шрамы. Какой же красавец я теперь буду… Половина лица обезображена, брови и часть волос сгорели. Ладно. Надеюсь, что эти раны хотя бы уважение солдат вызовут. Выгляжу ведь я как будто получал п*зды за всю свою армию. Кстати о ней…

Полежали и хватит. Пора заняться делами войска. Посмотрим для начала состояние подразделений.