Путь Стратега 7. РеалРТС

Я старался как можно больше тварей уничтожать своими руками. Возникла идея полностью очистить окрестности города, а если нежить закончится раньше возвращения легионов, то снова заказать Элемеру призыв демонов. Я должен качаться. Никак не мог выкинуть из головы слова Лав про то, что у Сагиона было больше времени и возможностей для развития своего дара. Я взял лишь шесть уровней из ветки прокачки Забытого. Этого слишком мало. Возможно, на 15 уровне там тоже есть выбор из особенно важных навыков. Надо поскорее проверить это. Мрак сгущался над миром. Каждый новый день был песчинкой в часах вечности.

Ночь принесла новые видения и новые тревоги, но мой разум, обостривший из-за паранойи свое восприятие, сам жаждал их. Стремился узреть в смутных образах будущего хоть слабый луч надежды.

Но сначала меня ждали лишь тьма и зарево нечестивого огня. Я видел армии нежити, скопившиеся в Лесному Краю, если так вообще ещё можно называть это проклятое место. Обычные деревья сгорели либо обратились иссохшими остовами. Зато бурно «цвела» нежизнь. Придатки Сердца всюду. На холмах стоят уродливые конструкции из костей и шевелящийся плоти. Не просто аквилы Порчи, но целые храмы зла.

Суховей нес пыль над этим царством ужаса. Осенний дождь пытался идти местами, но раскалённая сила в тёмных облаках не давала ему напитать влагой обреченную землю.

— Ты идешь сюда, вождь, — мерещился мне голос Белквергоста. — Смотри! Смотри! Ты идешь сюда и ведешь своих людей. Прямо на погибель! Как славно! Как славно!

И призрак шамана смеялся, вторя завываниям сухого ветра.

Затем я увидел нечто знакомое. Притягательное и пугающее одновременно. Темные коридоры Дворца Дэвов. Будто снова оказался там, шагая среди скрытых мраком фотореалистичных картин и сложных колонн. Предчувствия сулили мне встречу с узницей Дворца. Точнее с моими воспоминаниями о ней, но сначала я услышал плач Нэл. Обманчивое эхо повторяло звук и рассеивало его по пустым коридорам, так что мне пришлось слегка поблуждать. За окнами сверкали звезды, а море облаков, расположенных ниже уровня горного Дворца, казалось мягче пуховой перины. Как же… красиво.

Эта чарующая красота сохранится даже если у Лавертии все получится. Дворец Дэвов среди облаков вряд ли измениться в случае гибели людей снаружи.

И вот я зашел в темный круглый зал, где мог встретиться с Нэл. Девушка стояла ко мне спиной в центре. Единственный участок тусклого света выхватывал ее силуэт.

— Я осталась одна. — со сдавленным рыданием произнесла чародейка. — Кернц, Ада, Мертин… Почему вы не справились? Почему вы оставили меня здесь? Я так устала…

Девушка не обернулась на мои шаги. Я подбирался все ближе, буквально на себе чувствуя боль, горе и отчаяние чародейки. Они словно пропитывали недвижимый воздух древнего Дворца.

— Паран, где твоя яркая улыбка? Тоти, почему ты не зовешь меня? — продолжала шептать Нэл. — Почему отец не помог вам?

Вскоре я ощутил лёгкий ветерок и смесь странных запахов, а за ними сразу пришел уже знакомый мне звук.

Он одновременно напоминал шёпот, музыку, хрипы и бьющийся о камни хрусталь. Какофония. Но с каждой секундой в этом странном хаосе можно было уловить подобие мелодии. Точнее нечто гораздо более сложное и наполненное смыслом чем просто музыка. Это был торжественный трубный глас, возвещающий приближение чего-то Великого. Одновременно это была угроза, сулящая смерть и бесконечные страдания. Но вместе с тем то был манящий зов, сладкий словно жаркая, страстная любовь.

— Чудовище, чудовище, чудовище! — запричитала Нэл.

Оно приближалась. Точнее она. Та, с кем я когда-то оказался наедине во Дворце Дэвов. Мать Ноция.

Пространство вокруг менялось. Воздух становился вязким и каждое движение давалось с трудом. Стало заметно светлее. Бледно-зелёное сияние пронизало Дворец насквозь. У него, казалось, не было единого источника. Я даже не уверен существовал ли этот свет на самом деле или он был эффектом магического воздействия на мой плохо защищённый разум.

— Беги! — обернувшись, заклинала меня Нэл. — Тебе надо бежать!

Все мое естество желало этого. Сбежать как можно дальше и как можно скорее. Зов древней сущности уже не манил, а заставлял сердце трепетать от ужаса. Давно я не испытывал такого выраженного страха. Мне вспомнился Екил. Его пустые, холодные глаза, в которых погасла искра человеческой воли. Часть меня боялась, что я стану таким же. Не выдержу прикосновения божественного могущества и навсегда буду потерян для человечества.

— Беги! Пожалуйста!

— Нет! — твердо, насколько это было возможно, ответил я. — Меня избрали боги людей. Меня избрали сами люди. Я должен устоять.

Должен.

Что если в моей памяти сокрыта важная информация? Знание, которое поможет мне предотвратить вымирание человечества. Сейчас мне нужно устоять. Терять больше нечего и отступать некуда. Ставки слишком высоки.