Путь Стратега 4. РеалРТС

Глухая тоска давила на сердце. Тут, во Дворце, было хорошо, спокойно и даже Ночной Монстр не особо пугал. Может, Гилам в чем-то прав? Здесь живет будущее. Нэл, ее странные друзья и запасы пока радиоактивных вещей. Потенциал, способный однажды изменить мир. Но что или кто сдерживают его? Возможно, ответ кроется в запечатанной части моей памяти. А сейчас надо было прощаться с Нэл, хотя и не хочется этого делать. Меня к ней тянуло, как тянет жаждущего к чистой, холодной воде. Или скорее как загнанного зверя тянет в безопасносное место. Но пора уходить. Снова окунуться в грязный, жестокий омут войны. Надо уходить сейчас иначе мне захочется остаться здесь навсегда.

Такая уж человек скотина, что к хорошему быстро привыкает.

— Ладно. — кивнула чародейка. — Тогда сегодня ты улетишь. Только напоследок можешь уделить мне минут десять драгоценнейшего времени имперского стратега?

— Да хоть все двадцать. А что требуется?

— Пойдём.

Она взяла меня за руку и потянула куда-то по коридорам этажа. Мы остановились в небольшой комнате-балконе, чуть выступавшей за пределы башни. Несколько высоких металлических стульев, пузатый диван у окна, стайка магических огоньков под потолком. Здесь было уютно, но как-то пустовато. Хотя такое можно сказать про весь этаж Нэл. Роскошные покои, величественные залы, прекрасные галереи, изящные фонтаны. Столько красоты, но нет людей, которые все это могли бы оценить.

— Вот здесь. — чародейка указала на пустую стену.

— Что здесь?

— Здесь будешь ты. Талиас! — позвала чародейка.

Один из магических светлячков под потолком спорхнул вниз, увеличиваясь в размерах. Внутри мерцающей сферы проступили контуры крошечной фигурки. Вот такие здесь бывают демоны. Больше смахивают на сказочных фей.

— Этот человек? — прозвенел колокольчиком тоненький голосок. — Эта стена?

— Да, Талиас. Да.

Ага. Значит меня хотят магически сфоткать.

— Свет. Образ? Раскрытие… — прозвенел Талиас, облетая меня по дуге, а затем вдруг выдал длинное и очень осмысленное предложение. — Раз этот человек стратег, то Талиас может предложить позу, подчеркивающую властность, задумчивость и принятие волевого решения, а из предметов Талиас может предложить: медная мускульная кираса с рельефом, красный плащ и дубовый венок в имперских традициях, длинный кавалерийский меч с богато, но сдержанно украшенными ножнами, аквила легион с четырьмя молниями Теуса.

Набор интересный, но где сейчас это все взять?

— Хорошо. — кивнула Нэл. — Давай два изображения. Первое как ты сейчас подробно описал, а второе я сама тебе закажу. Приступай.

— Все понял и приступаю.

Я думал, что демон прикажет мне занять позу или что-то там надеть, но лишь ощутил легкие касания ветра. Словно по лицу сверху вниз прошлась волна. Типа сканирование? Затем на сером мраморе пустой стены забурлили чернила, образуя сложные, но совершенно абстрактные рисунки наподобие теста Роршаха. Через секунды три стали проявляться отдельные цвета, а движение красок замедлилось. Спустя примерно минуту на меня со стены смотрел я, но бронированный и крайне одухотворенный. Стоило отдать должное таланту демона. Выразительный взгляд нарисованного стратега был полон сосредоточенного напряжения, железной воли и осознания собственной значимости. Множество перекрывающих друг друга шрамов от ожогов придавали лицу грозный вид. Они были немыми свидетелями тяжелых испытаний, которые этот воитель выдержал. Если бы такой человек прошелся с подобным выражением по столице в полдень, то гражданки бы кидали ему под сандалии промокшее нижнее белье, а граждане заявляли о немедленном желании вступить в его легионы и захватить все вплоть до Ти-Шадая.

— Красиво. — кивнул я.

Жаль лайк нельзя поставить.

— А теперь вторую часть. — объявила Нэл. — Талиас, отрази этого человека максимально точно. Без прикрас.

— Этот человек. Без прикрас. — повторило существо и на стене рядом с пафосным мной снова забурлила краска.

Спустя пару минут начало проявляться лицо. Вроде похожее на своего героического соседа, но совершенно иное. Шрамы и морщины стали уродливее. Во взгляде поубавилось металла. Глаза более не звали на подвиги, а скорее предлагали всем от меня отстать или вообще пойти на три веселых буквы. Поза демонстрировала, что… Я стою. Вроде даже ровно и не особо сутулясь. Однако никаких гордости, пафоса или одухотворенности не наблюдалось. Стоит мужик и все тут.

— Ожидание и реальность. — усмехнулся я. — Ложь и правда.

— Не ложь. — отрицательно покачала головой Нэл. — Обе картины — ты. Обе правдивы. Ты человек и стратег. Живое существо с душой и символ для тысяч людей. Мы только недавно обсуждали, что идеи, эмоции и память имеют значение. Особенно, когда мы говорим о масштабах целых стран. Михаил и Михаир. — многозначительно произнесла Нэл, поочередно указывая на магические рисунки.

“Биба и Боба”. — мысленно усмехнулся я. — “Два до… Доблестных стратега”.

— Теперь куда бы ты не пошел, память о тебе останется здесь навсегда. — торжественно, но с беззаботной улыбкой объявила Нэл. — Тебя будут помнить эти стены и я.

— Спасибо. Боюсь, мне пора. Долг зовет.