Путь Стратега 4. РеалРТС

Вестник вполне логично рассудил, что раз у противника защита от магии, то надо переключаться на физический урон. Материализовалось еще три костяных копья, которые инфернальная машина метнула в сторону демонического тела Нэл. Все три попали в цель. Два разворотили грудную клетку, одно оторвало правую руку. Нэл или скорее некая ее инстинктивная часть явно расстроилась из-за произошедшего. Ее можно понять. Столько работы над новым телом и всё насмарку. Оболочка и так получилась неказистая, а три костяных копья сделали всё ещё хуже. Демоническое тело Нэл издало вопль, от которого у меня кровь застыла жилах. А я то уж толк в ужасающих воплях знаю. Посох рядом со мной вспыхнул. По воздух вокруг нас прошлась рябь. Похоже, что Направитель закрыл меня от звуковой волны. Интересно получается. Нэл дала мне свой посох для защиты. Как оказалось для защиты от нее самой.

Пространство вокруг Нэл наполнил ало-багровый вихрь. Энергия Великого Пламени бурлила вокруг обезумевшей заклинательницы. Я видел как сила иных миров проходит волнами сквозь ее несчастную тень. Та сохраняла форму и свою личность, несмотря на давление. Душа обычного человека уже давно бы выгорела, обратив его в умертвие, но Нэл прошла инициацию магов.

Вестник атаковал снова. Одно за другим он отправлял в полет копья и осколки камней, а Нэл не защищалась. Но потеряв одно тело, она тут же воплотила другое. Еще более демоноподобное, но уже относительно функциональное. Темно-серая кожа с красными прожилками обтягивала костлявую фигуру, в которой однако угадывались черты знакомой мне девушки. Белые шипы торчали из локтей, костяшек пальцев и короной обрамляли голову. Чёрные маслянистые волосы блестели в багровом мерцании колдовского огня. Были даже подобия талии и женской груди, хотя пока очень схематичные. Новое тело волшебницы увернулось от нескольких копий, двигась с запредельной скоростью и гибкостью. Оно будто телепортировалось. Мгновенно перетекало в новую позу.

И закипел бой.

Нэл очень верно выбрала для встречи с Вестником мертвую, пустую долину. Потому что, где бы не проходило это мифическое сражение монстров, то место обратилось бы как раз в мертвую, пустынную долину, где и травинки не растет.

Вестник взлетел к темным небесам, закрытым туманом Порчи. Инфернальная машина собирала силы для контратаки и вскоре обрушила вниз целые столбы проклятого огня.

Нэл теперь уворачивалась, угадывая линии вражеских атак. Ее тень колыхалась рядом с телом, не всегда поспевая за ним. Удивительное зрелище. Жива она или мертва? Или же вовсе вышла за пределы таких нормальных понятий, как жизнь и смерть.

Представляя бой Нэл с Вестником, я наивно полагал, что ярости и могуществу инфернальной машины волшебница противопоставит свой интеллект. Вышло все по сути наоборот. На точные и выверенные атаки Вестника Нэл отвечала хаотическими всплесками силы. Невероятно разрушительными, но одновременно зачастую бессмысленными. Красными жгутами телекинеза Нэл вырывала целые валуны из окружающих скал и бросала их во врага. Эти рукотворные метеоры сотрясали землю. Если бы не защита посоха, я бы давно валялся оглушенный. Волшебница посылала в небо колоссальные взрывы, но целиться или соизмерять расстояние не пыталась. Её огонь бушевал напрасно. Пыль и пепел поднимались от мёртвой земли. Всё вокруг за какие-то несколько минут обратилось в космический пейзаж. Песчаная буря на Марсе во время метеоритного дождя. Пыль и призрачный туман Порчи все плотнее закрывали мне обзор. Вскоре я оказался полностью изолирован от происходящего снаружи барьера. Огонек над посохом мерцал успокаивающим, золотистым светом. А за пределами защиты бушевали пламя, ветер и колдовство. Отголоски жутких пронзительных криков доходили до моих ушей, не суля ничего хорошего. Победит ли Нэл? А если победит, то вернёт ли себе разум? Что с ней не так?

За её приветливой, наивной оболочкой скрывалась разрушительная сила, достойная древних демонов.

Громы, взрывы и завывания продолжались еще около часа. Затем их сменила гнетущая, тревожная тишина. Кто победил? Кто-то вообще победил? Могли ли оба монстра истребить друг друга, оставив меня умирать посреди мертвой долины? Хотя Гилам или кто-то из демонов точно полетят выяснять судьбу Нэл. Со мной тут один из легендарных, стратегических артефактов. Такому добру пропасть не дадут.