Путь Стратега 4. РеалРТС

Может быть удастся вот так съехать с темы, аккуратно протиснувшись между Сциллой и Харибдой.

— Уйти будет намного надежнее. — стоял на своем Иворна и его настойчивость мне уже казалась подозрительной. — Разобравшись с Карром шаддинцы могут взяться и за вас. Десерт, так сказать. Но, уверяю, у вас будут минимум день и ночь на переход.

День и ночь перехода с тысячами раненых по степям в окружении монстров, вражеской кавалерии и черт ещё знает чего. Отличный вариант. Нет даже нецензурных слов, чтобы описать насколько мне всё это не нравилось.

— Потери будут катастрофическими. — ответил я. — Ещё более катастрофическими чем есть сейчас.

— Зато лично вы будете в полной безопасности. — парировал Сандис.

Или это уже переход к угрозам?

— Оставаться в окруженном в лагере это значит почти отдаться на милость врагу. — продолжал Иворна. — Мои силы уже выдвинулись навстречу. А с небольшим отрядом кавалерии вы могли бы добраться до нас в кратчайшие сроки. У вас огромная зона контроля, я слышал. Сможете одновременно направлять отступающие войска, а сами пойдёте мне навстречу.

Думаю, что не о моём благополучии ты, дорогой союзник, беспокоишься. Тебя волнует потенциальная возможность, что я таки выйду из лагеря и приму участие в сражении на стороне Карра. Ловко этот хлыщ разговор ведет. Вместо выбора между ним и Карром, обсуждаем как конкретно мне кинуть Карра.

— Мы можем возобновить Военный Совет через пятнадцать-двадцать минут реального времени? — спросил я. — Надо еще раз оценить ситуацию в войске. Решение непростое.

— Как вам угодно. — с дружелюбной улыбочкой ответил Сандис. — У меня-то времени полно. А вот у вас оно может быть ограничено. Примите верное решение, стратег.

Пока не сильно давит, но нажимать уже нажимает. Верное решение, блин. Я не очень уверен, что хоть одно из решений, которые у меня остались, является полностью верным.

Технически Иворна прервал один "Военный совет" и начнёт потом новый. Значит у него уже прокаченная версия этого навыка. Интересно, какого уровня он достиг и где успел набраться опыта? Хотя меня сейчас должны волновать другие вопросы. Что делать? Что выбрать? Я ещё раз осмотрел состояние своего войска через систему. Состояние почти не изменилось. Стабильно тяжёлое. Многие раненые страдали от лихорадки и воспаления. Это не всегда смертельно опасно, но очень неприятно. Идти в таком состоянии куда-то по жаре во враждебном окружении? Звучит как приговор.

Ещё в том прошлом мире я как-то прочитал роман Дэна Симмонса "Террор". В книге было много ярких сцен, но больше всего мне запомнилось как один из эпизодических персонажей, обессиленный от цинги, вдруг понимает, что остальные бросили его. Почти любой коллектив людей держится на двух основных столпах: страхе наказания и взаимной поддержке. Если одного из этих столпов нет, то получается инвалид. Как человек без ноги. Инвалиды могут быть даже эффективны. Утраченную конечность заменит протез, но как раньше уже не будет. Это я по привычке рассуждаю о реалиях прошлого мира. Тут наверное есть специалисты, способные отрастить утраченную ногу. Но вернуть утраченное доверие?

Выжившие или выкупленные из шаддинского плена легионеры потом разнесут среди других солдат и простого народа весть: "Он нас бросил".

На Севере оставался с армией до конца, а тут ему дали шанс, поманили наградой и он ушел. Улизнул меж острых когтей судьбы, позволив им спокойно рвать плоть рядовых бойцов. Интересно, удивятся ли они, разочаруются, разозлятся или просто махнут рукой?

"Ну да, он стратег. Он избран, а мы нет. И когда рубят головы, то рубят наши, а такие люди стоят в стороне. Карр остался, а он ушел".

Ладно. Это все эмоции. Надо бы взять паузу на пару секунд, очистить мысли и взглянуть правде в глаза.

А правда очень простая, пусть и неприятная. Для Сандиса мои потери на марше это не проблема, а наоборот выигрыш по всем фронтам. Ему было бы идеально, чтобы здесь потерпел поражение не только Карр, но и я. Может не сокрушительное, может без полного истребления и пленения, но вполне весомое. А потом Иворна подойдет со свежими легионами, прогонит шаддинцев обратно в степи, всех спасет. Его обещанные плюшки? Может и не назвездел, но призвездел точно. Военный наместник Севера? Ага. Дадут мне этак один легион, флаг в руки, барабан на шею и пинка под зад. Поставят на замену Иратиона. Разбирайся, возись в песочнице два на два метра. Но официально весь Север твой, сколько можешь взять. А что взять можешь немного, ну так сам виноват. И вообще, ты вон в Бер-Шадде три легиона почти слил. Скажи спасибо, что вообще еще какое-то доверие к твоей мутной персоне имеется.

Так что теперь делать? Довериться Карру? Я ему тоже не особо нужен. Не очень привлекательная фигура для его концепции новой Старой Империи. Кому я вообще нужен, кроме своих солдат? Как протиснуться сквозь игольное ушко этого проклятого общеимперского компромисса, не потеряв то и тех кто у меня есть? Я уже не говорю каких-то там приобретениях! Сохранить бы то, что уже на руках.