Путь Стратега 3. Тени Шадда

— Антал Меренна. Был ростовщиком в Рипари. Принадлежал к небольшой местной коллегии. Женат не был. Три года назад оставил дело младшему брату и отправился в путешествие якобы в Ти-Шадай по торговым делам коллегии, после чего исчез. Считался погибшим. Его брат и супруга через некоторое время заняли дом Антала, обнаружив там некоторые признаки увлеченности колдовством, которые предпочли скрыть. У местных властей он вызвал ранее подозрения. Вел разгульный, скандальный образ жизни.

— Его пропажу не расследовали?

— Он точных сроков возвращения не называл, а затем началось восстание и всем стало не до сгинувшего в далеких краях ростовщика.

— Все это время он провёл в Сен-Тирате?

— Не все. Однако он там был. Есть ряд доказательств. Предметы, которые мы нашли у него. Показания свидетелей. Он сам долго и упорно отрицал это.

— Предметы? Это еще какие?

Флаер "Достопримечательности Сен-Тирата" и магниты на холодильник?

— Старинные шаддинские монеты, древние ценности… — с занудным видом принялся перечислять агент.

— Это все он мог найти в другом месте или купить в какой-нибудь лавке. — с улыбкой ответил я.

Даже не буду говорить про возможность подделок. У них тут едва ли есть археологи-эксперты.

— Было еще кое-что… — чуть замявшись, продолжил агент. — Их называют гиблыми камнями. Особого рода… драгоценности, которые можно найти в подземных залах Сен-Тирата. Местные верят, что они приносят несчастья, но коллекционеры готовы за них многое отдать. У Антала был целый мешок этих камней.

— Хорошо. Они здесь? Дайте взглянуть.

Мы перешли в соседнюю комнату, где дежурили еще двое агентов, один из которых обладал подавлением и был вооружен. Мой гид извлек из тайника в стене широкий плоский ящик с вещественными доказательствами. Внутри, действительно, оказались всякие старинные монеты, кольца в виде змей, бронзовые кинжалы и множество ярких камушков самой разной формы. Некоторые смотрелись достаточно обычно. Другие же, напротив, казались слишком яркими и замысловатыми для творений природы. Часть из них напоминала половинки экзотических фруктов, где за слоем "кожуры" одного цвета следовала полупрозрачная "мякоть". Были кристаллы более привычного "дизайна". И несколько совершенно удивительных образцов: разноцветные хаотичные конструкции из тонких, хрупких на вид игл, собранных вокруг радужного ядра или вон что-то похожее на окаменелость фантастического моллюска. В общем штуки эти напоминали рисунки с обложек старых книжек Кастанеды.

— У них есть доказанные магические эффекты? — спросил я, глядя на камни.

— Не могу знать. — покачал головой агент. — Много слухов про несчастья, проклятья, дурные сны.

О, все как мы любим.

Значит Сен-Тират это не просто руины с парочкой мобов и главным боссом в центре, а целая аномальная зона продуцирующая свои артефакты? И да, если Каламет сидит там с армией монстров, то… А что они жрут? Это вопрос интересный. Монстры, если они из плоти и крови, вполне прожорливые гадины. Уж мне ли не знать. Ладно. Может, там и нет кучи монстров или они как-то трясут еду с кочевников… Это все надо выяснять.

Я приблизил камеру обзора к одному из камней. Возникло странное впечатление, что он не просто преломляет свет лампы, но и тускло сияет изнутри.

— Хорошо. Ну давайте поговорим с обладателем этой коллекции минералов.

— Конечно.

Пока агенты светились, я вышел в стратегию и начал потихоньку подтягивать к дому своих людей. Всего лишь полсотни всадников и волонтеров из Перинона, но и людей Церта тут немного.

Вскоре нас отвели в подвал, где была оборудована небольшая тайная тюрьма. Две камеры и пыточно-допросный предбанник, где караулил полуголый звериного вида детина с тесаком и дубинкой на столе перед ним. Однако несмотря на жуткий вид по статам он только чуть выше среднего бойца.

Права камера была пуста, в левой ждал немного потрепанный Антал. Передо мной предстал болезненного вида худой и загорелый мужчина с неприятно пронзительным взглядом. Что-то в нем было знакомое… Зашел в систему, глянул, ну да, оно самое:

Дереализация-деперсонализация.

Пережитые ужасы или иные негативные состояния вызвали у этого человека синдром деперсонализации, при котором окружающий мир воспринимается как нереальный, отдалённый и лишённый своих красок.

— снижение влияния боли на мораль и выносливость на 40%

— снижение обучаемости на 59%

— при кризисе морали переходит в “Психоз” с шансом 63%.

Минздрав предупреждает, общение с древними потусторонними существами вредно для вашей психики. Интересно, как я еще такое не словил? Но, возможно, все у нас впереди и тихо шифером шурша поедет крыша неспеша.

— Ты в курсе кто я?

— Какой-то стратег. — небрежно и раздраженно ответил Антал, чуть шепелявя.

У него, кажется, недоставало пары боковых зубов. Учитывая его несговорчивость и некоторый резист к боли, думаю, палачам Церта пришлось потрудиться.

— Ну в целом верно. — согласился я. — Какой-то стратег, который задаст тебе какие-то вопросы. Ты был в Сен-Тирате?

— Ну. — с неким вызовом бросил он мне в ответ.