Путь Стратега 3. Тени Шадда

Это ничего страшного. Несколько недель нам понадобятся на переходы до города и опять к фронту. Разведка, конечно, будет нужна, но в пустыне прятаться от нас особо негде. Надеюсь, что среди язатов нет огромных песчаных червей…

— Время есть. — ответил я. — И пока вам стоит держаться как можно ближе к лагерю. Ты видела какие летающие монстры имеются у врага.

— Да. Я слышала, что многие всадники и грифоны погибли в Шадде. Теперь знаю как.

— Главное, что теперь я знаю как. Впредь будем осторожнее и поищем способ спустить этих господ с небес на землю.

— Ладно. Конечно. П-простите… — ее будто качнуло в сторону.

— Кружится голова?

— Это нормально после полетов. Извините, я п-пойду.

Ведь придется ей и назад топать пешком по солнцу.

— Эй. Может, подождешь пару часов в тени?

— Нет. Извините. Я должна быть с ним.

И откуда только берутся эти люди, страдающие рабочим мазохизмом. Те самые, что бредут на работу с давлением под 170 или температурой 39(радостно заражая всех вокруг, чтобы остальные тоже могли повторить их подвиг). Сам лично, конечно, провел пару сражений в не очень здоровом состоянии, но то сражения. Их редко можно отменить, перенести на потом или взять перерыв.

"А почему она вот просто не может взять и отдохнуть час в тени?" — думал я, провожая взглядом Мелло, а затем перешёл в стратегию. Пора было готовиться к переходу.

Петрий воспринял мой маневр с пониманием.

— Конечно. Это правильно. Тут еще торчать не один месяц. И раз я взялся, то и закончу. Тоннели внутри крепости завалены. Им надолго не до вылазок.

— Хорошо. Но лучше держать самых быстрых гонцов наготове. — ответил я. — Мне не нравится то, как враг активно использует монстров и магию…

Потому что активно использовать монстров и магию должен я!

— Для них эта крепость важнейший узел обороны. Когда появится реальная опасность штурма, боюсь они станут кидать сюда все, что есть в закромах. К тому времени я постараюсь вернуться и раздобыть еще что-то кроме одного грифона.

— Пусть кидают! — храбрился Петрий. — Буду я штурмовать крепость или они мой лагерь… Обе осады останутся за легионами! Но буду рад видеть с подкреплениями через пару месяцев. Тогда, тут станет жарче. Будем ждать царственного гостя.

— Ксерион? Думаешь, он появится?

— Уверен. Такое он не пропустит. Божок всегда любит появляться там, где больше всего крови и затем исчезать с быстротой молнии. Сюда он влезет как пить дать.

Ага. И чисто теоретически… предположим… если убить Ксериона во время осады, то не закончится ли на этом весь движ? Он царь царей, живое божество на земле. Аланиус вроде бы мне говорил, что многое держится именно на фигуре Ксериона. Так может убрать эту фигуру с доски? Но что-то мне подсказывает… убить Ксериона будет ой как не просто. Вон тот же Аланиус вообще-то спец по тайным операциям. Думаю, что не единственный спец по таким вещам в Империи, а Ксерион еще жив и вроде здоров. Ничего. Это поправимо. Может, у него идеальные меры безопасности и преданные фанатики на страже, но в раскаленном, кипящем хаосе боя случается всякое. Остается только набрать для этого ресурсы и склепать ближе к делу план.

Путешествие до Перинона выдалось спокойным и даже скучным. Пару раз мы видели последствия вражеских рейдов, но это был уже сильно остывший след.

— После того, как Карр подприжал их в Бер-Шадде… — объяснял мне центурион из водовозного каравана. — …масштабных рейдов нет. Они пролезают мелкими отрядами, режут, кто попадется под руку, но сил разбить караван или отбить оазис уже не достаточно.

— А что там сейчас творится в Бер-Шадде? Мы что-то осаждаем? У нас что-то в осаде?

— Одним богам известно, стратег. Спросите это лучшее у своей высокой покровительницы. Только взгляд Клепсиды может проникнуть сквозь те дым и морок, что Забытый раздувает над полями сражений. Могу лишь одно сказать… Такой войны давно не было.

Путь мы осилили без потерь. Вслед за десятками опустошенных селений, показались высокие стены.

Перинон был имперским городом в отношении как архитектуры, так и населения. Сухой, но глубокий ров, высокий двойной обвод стен, утыканный множеством башен, щетинящийся десятками скорпионов, арбалетов и иных смертельных чудесн инженерного искусства. Были здесь даже какие-то особые маятники. Мол штука на цепи срывается со одной башни и несется до другой, сметая лестницы и людей на них. Не знаю, насколько эта хренотень эффективна, но ее наличие показывает желание местных отстоять город любой ценой.

Именно о Перинон разбился первый натиск шаддинцев. Под его стенами армия восставших завязла, затем и отступила за Масену и пустыню Сахут.

Говорят, что осада города была очень жарким мероприятием. Ксерион и компания находились на волне даже не успехов, а триумфов. Мотивации не занимать. С другой стороны, зная о резне имперского населения в остальном Шадде, жители Перинона довольно живо представляли себе свою судьбу в случае поражения. Для фидаинов они чужеземные захватчики и плевать, что родились и выросли эти люди здесь.