Путь Стратега 3. Тени Шадда

Утром мне Арамиа объяснила главную разницу между просто алхимией плоти и трансформацией в гомункула. Обычный и даже необычный человек серьезные модификации скорее всего не переживет. Тут тебе и нервная система сбоит, и гормоны с ума сходят, и вообще весь обмен веществ накрывается женским половым органом. Я помню потрясающую гамму ощущений от вмешательства Владыки в мою тушку. А он ведь просто менял статы. Доводил меня до пика форма, теоретически доступной человеку. Так вот… Хитрые алхимики придумали выход. Если система живого организма слишком сложная для преобразования, то надо сделать ее проще. Как? Да повырубать и поотключать все, что можно и даже нельзя. Прежде всего мозги и гормоны. Гомункула сначала превращают в отупевший, стерильный, практически ничего не ощущающий огрызок живого организма, а потом уже начинают из него всякое лепить.

Ладно. Что-то я задумался.

— Иди. Отдыхай и пусть служанки приведут тебя в порядок.

— Х-хорошо. — кивнула Децимала и медленно побрела прочь.

Шлем забыла, но ничего. Не пропадет. Касс уже сама и от доспехов избавилась, и воды напилась.

— И как она тебе? — спросил я.

— Хорошо сражается.

Глубокая аналитика, однако.

Всего за наш заплыв до Сейд-Нирама было потоплено двадцать шесть кораблей, три захвачены как трофеи, девять пропущены без боя, однако ни разу нас не пытались атаковать всерьез. Не летали язаты, не плавали морские чудища и это все больше напрягало. Даже задержать нас не пытались. Либо все очень хорошо и врагу нечем нас тормозить, либо все совсем плохо и тормозить ему нас просто не нужно, так как оборона полностью готова.

Еще пару раз меня накрывало ощущение чужого взгляда. Решил спросить об этом Арамию. Надо же использовать по полной ее присутствие. Описал магичке все симптомы, пояснив что вот это странное ощущение начало возникать относительно недавно и, кажется, к влиянию Сердца не имеет никакого отношения. Заклинательница несколько минут задумчиво на меня пялилась, а затем выдала вердикт:

— Прошу вас использовать дар, чтобы удостовериться в отсутствии проклятий, приворотов и других примитивных воздействий стихийной магии.

— Я проверял. Ничего.

— То, о чем вы мне рассказали, глубокоуважаемый стратег, похоже на обычную связь между магом стихий и целью его воздействия. Однако странно, что это повторяется раз за разом, но не приводит к результату.

Возможно, у меня просто уже настолько лютый магический иммунитет, что слабая зараза не липнет? В любом случае проклятье я замечу. Как мне известно, они не умеют убивать быстро и относительно легко снимаются. Такие штуки опасны для простых людей без доступа к помощи магов или подавителей.

— Возможно, кто-то пытается подобным образом следить за вами. — добавила Арамиа. — Однако это не самый разумный и надежный способ. Они будут получать лишь разрозненные смутные впечатления.

— Есть возможность обрубить канал связи?

— Я могу попытаться, но это сложнее, чем снять уже оказанное воздействие.

— Если это безопасно — попытайся.

И она попыталась. Опять мои ожидания не сошлись с реальностью. Я полагал, что Арамиа сколдует какой-нибудь супер антимагический щит, который мигом отрубит все внешние воздействия. А нет. Вместо этого она пришла ко мне вечером и начала предлагать что-то типа медитативной практики. Мол очистите мысли, ощутите себя снежинкой в холодных облаках зимней ночи и так далее.

Скучно. Я понимаю, что для Арамии травяной настой, медитативная техника и вспышка магического огня — одинаково привычные средства. Под каждую ситуацию подбиралось подходящее. Она родилась в мире, где существует колдовство и с детства ему обучалась. Но я то другой. Мне не хотелось пить травки и представлять себя снежинкой. Этим можно было заниматься в прошлом мире. Мне хотелось, чтобы все проблемы были решены сразу и в сиянии волшебных искр. Это, возможно, не самый рациональный подход. Наверное, где можно обойтись без прямой магии, там лучше без нее обойтись. Как не стоит при каждом насморке горстями глотать антибиотики. Однако медитировать было ну прямо совсем лень, да и времени уже не оставалось.

На следующее утро мы приближались к Сейд-Нираму.

По описанию Фальвуса город располагался на скалистом острове, охраняя единственную там гавань, подходящую для стоянки крупного флота. В отличие от пустынно-степных просторов остального Шадда здесь произрастали густые влажные леса. Они покрывали заметную часть острова.