Путь старых богов

   ...Мне снилось, что я призрак. Неощутимый, невидимый лечу над землями Никкасу. Как я понял, что это именно они? Непонятно... я просто это знал. А вокруг, куда не кинь взгляд, идет "плачь тьмы", таким, каким он запомнился когда мы с Мином убегали через телепорт. Мрачные, затянувшие все вокруг тучи, подсвеченные проскакивающими в них молниями. Шелест падающих капель и зеленоватый дымок от пролетевших капель... Все живое уже давно мертво и лишь их останки постепенно растворяет, уносит в небытие черный дождь. Плывет, исчезает все - и даже камни... Кажется, я кричал. Или это кричала моя душа, видя этот ужас? Но никто не слышал меня, просто было некому услышать... Вот я приблизился к великому храму Никкасу. К этому времени "плачь тьмы" закончился, и страшные тучи потихоньку таяли, исчезали куда-то. Появились первые лучи света, пробившиеся сквозь поредевшие облака. Они осветили то, что осталось от когда-то величественного храма. Руины, развалины - пожалуй, только так теперь можно было назвать это место. Не было больше величественного храма, не было прекрасного сада, тихих беседок, прудиков, древних статуй... Лишь останки, обломки самых крупных камней "уцелели". Я хотел задержаться здесь, осмотреть все.

   "Должен бы выжить хоть кто-то, должен" - как заклинание повторял я про себя эти нехитрые слова снова и снова. Но я не смог остановиться - я чувствовал себя всего лишь беспомощной куклой, которую куда-то ведет всемогущий кукловод. И меня несло дальше, в предгорья. Так продолжалось еще какое-то время, как вдруг возле какого-то ущелья мой полет замедлился. Я начал оглядываться, гадая, что я увижу тут. Но долго всматриваться не пришлось - то, что я издалека принял за холм, оказалось грудой... человеческих тел, причем немаленькой. "Откуда они здесь? И зачем?" - подумал я, разглядывая эту ужасную картину. (одно дело, когда я это вижу на экране телевизора, и понимаю, что это просто искусственный холмик, сверху которого накиданы манекены и политы густым кетчупом - это не вызывает никаких чувств. И совсем другое - когда я вижу большое количество реальных мертвых людей, которые еще недавно были живы, и это... это вызывает дрожь, омерзение, желание оказаться подальше... но при этом и какое-то нездоровое любопытство...) Вокруг этой ужасной кучи были вырыты канавки, образовывавшие сложный узор рун, и все они были красные от крови.

   "Магия крови - это очень мощная, и опасная магия, требующая огромных человеческих жертв для высших заклинаний этой магии. Именно поэтому она запрещена. Занятие магией крови - это была одна из нескольких причин, почему когда-то был уничтожен Орден белой звезды." - припомнились мне слова Ликара. Но я уже не был тем ничего не понимающим в магии наивным пареньком, только попавшим в этот мир. Мои учителя хорошо постарались. Мне было понятно, что этого жертвоприношения точно было недостаточно для подпитки такого глобального заклинания. Не успел я об этом подумать, как мой призрак полетел дальше, в горы. Через некоторое время я увидел несколько человек, тоже убитых в кругу рун. И еще несколько, дальше, и еще... Передо мною явно была "тропа силы" - обряд из общей магии, позволяющий передавать магию на расстояние, от мощного источника к магу, использующему эту силу вдали от него. Но там не использовалось жертвоприношение. Видно, специфика магии крови этого требовала. Через несколько мгновений... минут... часов (я не чувствовал течения времени) горы начали переходить в предгорья, а потом и в степь. Я же летел над "тропой силы", проложенной из мертвецов. Внезапно раздался оглушительный гром и невдалеке блеснула молния. А я летел прямо туда. Перед моим взглядом открылась необычная картина: группа магов, каким-то образом летящих над землей на приличной высоте (но ведь летать маги не умеют!!!) осыпала нескончаемым потоком мощнейших заклинаний группу магов в черных мантиях, стоящих возле жертвенного камня. А чуть подальше виднелась огромная яма в земле, доверху наполненная трупами - "вот и нашелся источник силы" - подумал я. В это время один из магов, стоявших на земле, кинул в летевших какой-то коричневый комок, который все время расширялся. Уже в воздухе он развернулся в большую коричневую воронку, которая продолжая увеличиваться, быстро рванула к летящим магам. Те начали разлетатся в разные стороны, но недостаточно быстро, и воронка успела проглотить одного из них.

   " - Уходим, это Ричард! Мы не справимся!" - услышал я крик одного из них.

   - ...вик ...вик ...ВИК!!!! - да проснись же ты!!!! - услышал я чей-то далекий голос. И моя голова дернулась от нехилой пощечины. Я машинально закрылся от второй пощечины руками.

   - А? Что.. ты чего меня лупишь?!! - возмутился я, потирая щеку.

   - Так ты не просыпался. Вообще. Я тебя второй раз прихожу будить - а ты не реагируешь. Это же ненормально - раздраженно махнул рукой Мин. - Что с тобой? - внимательно взглянул он мне в глаза.