Путь старых богов

- Ничего он не странный - машинально возразил я - судя по твоему описанию, и тому, что я вижу - он азиат. В моем мире тоже такие люди живут. И среди них действительно есть очень сильные, потомственные мастера боевых искусств, которые передают знания только внутри своей семьи,. А фамилия Фудзивара, насколько я помню - одна из самых знатных фамилий в Японии, где они тоже проживают. Вот только непонятно, как он сюда попал?

- Та-ак, интересненько. Может, ты мне и про второго можешь что-нибудь рассказать? Его звали Кишуа, учитель магии. Говорят, его коронный прием - ослабление противника на расстоянии. Так он вытягивал всю энергию, и враги падали на землю иссушенными мумиями. К сожалению, он так и не научил этому никого. То ли не хотел, то ли не смог... Многие думают, что он был не человек. Всегда был бледен. А еще Первый жрец давал ему свою кровь.

- Очень похоже на вампира.

- Они тоже живут в твоем мире?

- Нет, не живут. Мы даже не знаем, есть ли они на самом деле. Но у нас живут... истории про них - я улыбнулся собственному каламбуру, вспомнив истории про графа Дракулу и его последователей.

- А чем они отличаются от обычных людей в ваших историях?

- Сейчас подумаем - так, а действительно, чем? Историй много, и чуть ли не в каждой у них есть новые способности. Но если свести в кучу то, в чем все сходятся... - Вроде бы большей силой, выносливостью, скоростью движений, жить могут вечно, предрасположенность к какой-то определенной магии, необходимость высасывать то ли кровь, то ли энергию. Вампирить - значит что-то вытягивать у другого - отсюда и название - вампир. А, еще у них есть клыки (вроде, чтобы легче было кусать своих жертв), они очень бледные, и то ли вообще не переносят дневной свет, то ли он им неприятен. Ну вот и все.

Лицо Мина стало довольным, как у кота, обожравшегося сметаны:

- Похоже на правду. По легенде, учитель Фудзивара учил Первого жреца днем, а учитель Кишуа - ночью. Мда, просто замечательно. Ты, это, не рассказывай больше никому про них ничего, хотя бы пару дней, ладно? А я за эти интересные подробности про бессмертных учителей выманю у Намикрия одну историю, он в ней участвовал, гад, но рассказывать не хочет - мол, найди то, что мне будет интересно - тогда и расскажу. А теперь мы поторгуемся - потер в предвкушении руки Мин.

- Подожди, а почему бессмертных? Ну, вампир - понятно. А этот, как его там, второй учитель, он же обычный человек!

- Это ты так думаешь - поддразнил меня Мин - А вообще сам подумай - они учили Первого жреца пятьдесят (!) лет, а потом куда-то ушли. И за все это время (как утверждают хроники) они ни капельку не изменились. Так могут только бессмертные... или очень сильные чародеи, но даже они не вечны - просто стареют медленней обычных людей, и это заметно. Ладно, пошел я искать Намикрия - думаю, мне можно еще несколько часов погулять. Хоть Минаэль будет ругаться, ну и пусть - целитель такой и должен быть - добрый, но вредный. А не просто вредный, как Авели - ухмыльнулся Мин.

- Если хочешь - пошли со мной, вместе послушаем.

- Ну, пошли. А что за история?

- Намикрий собирает чучела разных животных. Чего у него только нет в коллекции! - он мечтательно покачал головой. - И у него есть голова каменного зверя, представляешь? - и он пустился в пространные описания, которых как раз до дома Намикрия хватило. Из описаний я выяснил две вещи:

Первая - если увидел каменного зверя - беги. И чем быстрей и дальше - тем лучше. И вторая - если все-таки увидел - то беги, не беги... бесполезно.

Это живая легенда Драконьих гор. Обитают они не только в самих горах, но и в предгорье. С виду - самая обыкновенная ящерица, каких ползает много, охотясь за мелкой мошкарой... только она метра четыре длиной, а высотой до полутора метров - настоящий плотоядный монстр. Практически непробиваемый панцирь сероватого цвета, за что и получил свое название - каменный зверь. Расцветка панциря позволяет сливаться с окружающими камнями, а неплохая скорость движений и немаленький рост вместе с крепчайшей природной броней делают его очень опасным противником. Да, еще у него есть "милая" способность - практически неуязвимость для магии в горах и среди камней. Как только в него направляется заклинание, энергия каким-то образом распределяется по окружающим камням. Например, в него направляют ледяную молнию - итог для любого незащищенного от магии существа один - обледеневшая тушка. А каменный зверь после того же самого даже не почешется, а окружающие его камни обледенеют! И так со всем спектром магии - ну, а камням обычно абсолютно без разницы магические эксперименты. Но за все возможности надо платить - этот закон неизменен для всех. Пока броня на нем, он почти неуязвим, но и не может расти. Поэтому раз в год он скидывает ее, и пока не образуется новая - зверь растет. В это время он прячется, используя накопленные запасы. Вообще-то, он практически вымер, хотя, говорят, его еще можно встретить, изрядно побродив по Драконьим горам... вот только вряд ли найдется кто-нибудь настолько глупый, что будет искать этой встречи.