Путь старых богов

   Высокий, худощавый молодой человек обходил крепостную стену. Он шел, держась поближе к каменным зубцам - в воздухе посвистывали тяжелые ядра, то и дело обрушивавшиеся на стену. С виду не особо пышные, но очень дорогие одежды, отменная кольчуга, роскошный меч... Это был Таварр, законный граф Ролион.

   - Ну как у вас тут дела?

   - Все в порядке, Ваше сиятельство. Вчерась нас потрепали немного, но мы выдюжим, не сомневайтесь. Правда, троих у меня убили, но и мы им не спустили - уже седой десятник оглянулся на каменщиков, пытавшихся под обстрелом восстанавливать разбитый участок стены. Его десяток в это же время дружно точил свое оружие - оно было у обычных солдат плохого качества, и после каждой схватки приходилось его немного подправлять.

   - Давай, Рит, держись. Я на тебя рассчитываю - ободряюще хлопнув его рукой по плечу, человек двинулся дальше. Он уже обошел половину северной стены, как послышался звук рога, предупреждающего о начале новой атаки. Его сопровождающий, до того безмолвно следовавший за ним, заторопил его вниз:

   - Ваше сиятельство, Вам пора.

   - Да, я знаю - со вздохом отозвался тот. Отойдя со стены в одну из двух стрелковых башен, возвышавшихся над стеной на пятьдесят метров, он стал возле одного из проемов, наблюдая за разворачивавшимся штурмом. Граф не был специалистом в военном деле, и потому понимал, что лучшее, что он может сделать - это оставить командовать обороной Лериго. Лериго - это был старый, ходивший еще с отцом в походы отставной капитан четвертого легиона. На ветерана можно было положиться, он не предаст и все свои силы всегда использовал лишь на благо своего господина. Сам же Таварр был хорошим управленцем. Отец, рано заметивший склонности своего старшего сына, был очень этим доволен, и помог развивать их.

   " - Запомни, сын. Благородный человек, и титул тут уже не особо важен - повелитель, и господин для своих вассалов. Он может быть никудышним воином, слабым одаренным, или не слишком удачливым охотником... но все это вовсе не важно. Важно только одно - что бы он был хорошим, правильным господином для своих. Править - вот удел благородных. Это непросто, я бы даже сказал, что это искусство - и если ты его постигнешь - твои люди будут готовы на все ради тебя. Вот почему мы называются благородными " - эти слова, как и раньше, невольно всплывали в памяти графа. Они всегда вспоминались ему в трудных ситуациях. А ситуация сейчас была непроста...

   Его младший брат, которому должен был достаться один из городов, воспылал завистью к нему, а точнее, к его браслету графа (символ власти графа в империи, как печатка у баронов, или корона у императора). Сначала он организовал засаду на него, но верные люди предупредили Таварра. Тогда его брат Толинер нашел где-то войско. Звучит, конечно дико - "нашел". Но оно действительно так казалось, причем, "нашлось" оно за несколько километров от родового замка Ролионов. Чудом удалось успеть закрыть ворота прямо перед отрядом всадников, пытавшихся собиравшихся захватить с наскоку ворота и удерживать до подхода основных войск. Так что воинов в замке было немного. Повезло еще, что в замке случайно оказался его друг - он с еще несколькими благородными и их свитой отправился на охоту в лес Таварра - и на обратном пути заехал отдохнуть. Так что теперь замок защищало не пять сотен воинов, а почти шесть с половиной. Правда, так было поначалу - сейчас шел уже третий день осады, и в строю осталось неполных четыре сотни. Еще день - два - и их сомнут. Что такое четыре сотни против пяти тысяч? Единственное, благодаря чему они еще живы - это замок. Построенный по всем правилам фортификации, в прекрасном состоянии - именно он помог убавить количество нападающих с первоначальных семи тысяч до нынешних пяти. Но соотношение все еще было неравным. Это могло бы быть не так страшно, но нападающие привезли с собой "тяжелую артилерию" - одаренных и мощные баллисты. Одаренных сковывал противодействием старенький мастер Магии Воздуха, давно служивший Ролионам. А вот невероятно мощные баллисты, как бы даже не артефактные, сдерживать было нечем. Некогда прекрасный замок, после непрерывного двухдневного обстрела был больше похож на сыр - наверху стена вся была в выбоинах. А из-за непрерывности обстрела и его массированности, не получалось заделать все повреждения. Обстрел прекращали только в одном случае - в случае новой атаки. Ясно было одно - Толинеру кто-то ОЧЕНЬ помог. Собрать семитысячное войско, с одаренными и метательными машинами, не смог бы даже он, законный граф Ролион. Что он им интересно пообещал за такую помощь? Хотя... неважно. Графство Ролион им не достанется - Таварр судорожно сжал кулаки, а на скулах заиграли желваки.

   " - Ничего, я уже отправил почтовых голубей императору, с докладом. Думаю, император прислушается к моей просьбе. Даже если меня убьют, графство не достанется этому выродку."

   Сверху, Таварру было отлично видно все, что творилось на поле боя: