Путь Старых Богов

Она привязала нитку к лапке летучей мыши, и вышла на улицу. Там аккуратно опустила в полуоткрытую пасть мыши черный шарик, и положила ее на землю. И с каким-то детским любопытством уставилась на мышь. Несколько минут ничего не происходило, и целительница даже начала подумывать, что ничего не будет. Именно так твердил ее внутренний голос — что «ожить» зверюшка не может — она ведь пролежала бездыханная больше десяти лет. Но вот, опровергая ее мысли, мышка зашевелилась, послышался писк. Проползя несколько сантиметров на подгибающихся лапках, окончательно отошла от странного многолетнего сна и взлетела. Немного покружив рядом, вновь пискнула и улетела куда-то в ночную мглу.

Лидия тихонько вернулась на свое место и довольная, заснула — задание, поставленное много лет назад ее благодетелем, она выполнила. Одиннадцать лет назад, когда она повздорила со своим учителем, полным магом Олинном, ее вышвырнули на улицу, как нашкодившего котенка. Причина была проста — она отказалась спать со своим учителем, и тот, разъярившись, отомстил ей: отрекся от нее как от ученицы. Это было серьезно: когда маг официально отрекался от своего ученика и проводил соответствующий ритуал (конечно же, в присутствии бывшего ученика) — он ставил метку на ауру и оповещал всех магов в округе об этом. Бывшего ученика не имел права учить другие маги. С этой процедурой были согласны все серьезные организации магов — так они страховали себя от переманивания учеников другими магами, и усиливали контроль над учениками. Ее учитель знал, что он делал: — Лидия была сиротой, и ни на чью помощь не могла рассчитывать. Да и кроме магии она ничего не умела… Но ей помог какой-то незнакомец, неизвестный добродетель. Он дал ей денег и подарил ей домик в лесу, обеспечил книгами по магии жизни для дальнейшей самостоятельной учебы. Ну а взамен — она стала информировать его о том, что его интересовало. За все в жизни надо было платить — это четко понимала Лидия, и плата ей не показалась чрезмерной — она была согласна на нее. Так в лесу, в нескольких днях пути от Ритиса появилась целительница.

Глава 10

Ближе к рассвету, где-то в Ритисе:

Худой, с невзрачной внешностью высокий человек в форменной зеленой мантии ордена целителей сидел в своем кабинете и сосредоточенно разбирал завал из огромной кучи отдельных свитков. Постоянно сверяясь одновременно с несколькими учетными книгами, и машинально почесывая свой нос Полный Маг Олинн уже заканчивал работу. Известный целитель готовил список ингредиентов, которые ему должен был закупить знакомый торговец. Его труд был кропотливым и очень долгим — сначала нужно было проверить наличие ингредиента на складе, и его количество, прикинуть его расход, а потом рассчитать надобность в нем на год вперед.

«Да, плохо, когда корабль отправляется в Тавил всего лишь раз в год. Но… что поделаешь — такова жизнь. Зато сейчас все допишу — и целый год голова не будет болеть, где взять тавильские травы и минералы. Странно как-то — это далекая северная, дикая, негостеприимная и суровая земля, на которой живут храбрые, но глуповатые племена, кочующие по пустынным землям. Но еще это земля, которая дает знаменитые на весь мир лечебные травы и минералы. Плохо, конечно, что все целители так от нее зависят ».

Беззвучно мелькнул кусочек ночи, первозданной тьмы, влетев в распахнутое окно кабинета. Олинн испуганно дернулся, краем глаза заметив тень, и инстинктивно сотворил «щит текущей воды». Летучая мышь влетела в его кабинет, и уселась на столе, недовольно щуря крошечные глазки. Яркий свет ей был неприятен, но поступить иначе, и улететь обратно она не могла — ее волю подчинило управляющее заклинание.

— Тьфу ты, зараза крылатая — беззлобно выругался целитель, развеивая защитное заклинание.

— Так, и кого это ко мне принесло? — бормотал он, рассматривая маленькую гостью. — Рас, два… восемь пятнышек на крыле — это мышка Лидии, моей недалекой бывшей ученицы. Что она тут хочет нам сказать? Синяя нить! Монахи, двое… Так. Что это значит⁈

«Целитель Олинн» — это было прикрытие, официальная легенда Тик’Хаджина, опытного разведчика Ордена белой звезды. Это был один из лучших учеников и последователей Мадъяла (глава «круга разведки», один из познающих шестого круга), внедренный в влиятельный орден целителей. В свое время обнаружив Лидию, он определил, что у нее немалый талант в магии жизни. Но прошло несколько лет, и он убедился, что она чересчур независима и горда, это не подходило для его первоначальных планов. И он разыграл другую комбинацию — спровоцировал ее, и официально отрекся. Но подослал к ней «благодетеля», который помог ей таким образом, что она стала информатором своего бывшего учителя. При этом продолжая ненавидеть его, но даже не подозревая, что работает на него. Это было достаточно изящное решение, достойное выкормыша Мадъяла.