Путь Старых Богов

— Тоже мне, ворошиловский стрелок! — пробурчал тихонько я, снова начиная плести заклинание. Есть! — получилось, впервые в жизни у меня получилось это заклинание, так что я почувствовал законную гордость. Правда, долго предаваться радости времени не было — нашим воинам приходилось очень туго. Я аккуратно перенес свое заклинание на засыпанный участок рва, и стал чувствовать его, как часть самого себя. Небольшое мысленное усилие-команда — и этот участок опускается вниз, восстанавливая прежнюю глубину. Враги, теснившие наших воинов, не сразу поняли, что сзади уже нет непрерывного потока их товарищей. А когда увидели это — уже было поздно — со всех сторон их окружили. Но сдаваться они почему-то не пожелали. А потому без жалости были перебиты. Ну, а пока можно было вздохнуть немного свободно, я решил использовать это время с пользой — оглядеться. Подозвав пару воинов повыше, я объяснил им, что я хочу сделать. Воины быстро меня поняли — миг — и я уже выглядываю над головами наших воинов, стоя на крепко сцепленных руках.

«- Так, справа чисто — Игар, видно, тоже игрался с глубиной рва, успешно пресекая все попытки врагов добраться. А слева… слева было интересней» — я рассматривал, как на участке Хаттора враги топтались перед рвом, и что-то яростно рубили. Видно было не очень — все-таки расстояние было немаленькое, но больше всего это напоминало какие-то густые заросли. Только эти заросли были белого цвета — лед, наверняка. Они были невысокими — где-то по пояс атакующим, что позволяло нашим стрелкам вовсю обстреливать противников. Но, очевидно, лед был настолько острым, что не вырубив его — невозможно было идти дальше.

' — Надо будет обязательно выяснить, что это за заклинание' решил я. И тут мое внимание привлекла небольшая группа врагов — десятка-полтора — два. Они отделились от основной массы и быстро побежали куда-то назад. Очевидно, глядя на них, тут же отделились еще несколько подобных групп, видя бесполезность атаки. Потом туда же направился уже отряд посолидней, человек под двести. И началось повальное бегство.

— Отступают! Они отступают! — послышались радостные крики среди наших воинов.

Я спустился на землю, и подошел к капитану, стоявшему рядом с нами:

— Мы не будем их преследовать?

— Нет, конечно — нас слишком мало для этого. Ждем наш отряд. А вот потом уже сможем куда-то двинутся.

Я согласно кивнул, и раз делать было нечего — занялся пополнением своего практически пустого резерва. Лисандр разработал несколько правил, которые вдалбливал в наши головы постоянно. Одно из них гласило:

— если у тебя пустой резерв — пополни его немедленно — возможно, это спасет тебе жизнь уже в следующую секунду.

А несколько рассказов из жизни Лисандра, поведанные им самим убедили меня, что этих правил стоит придерживаться. Пополняя резерв, я увидел, Мин присоединился ко мне — пусть по своему характеру он больше воин, чем одаренный — но и он потихоньку привыкает к своим магическим возможностям.

В последнее время я заметил, что упражнение по сбору маны отработанно до автоматизма. И я могу, собирая ману, параллельно думать о своем. А подумать было о чем. Меня не оставляло ощущение, что мы слишком легко победили. Врагов было раз в десять больше. И одаренные у них тоже свои имелись. А мы отделались, похоже, какой-то сотней раненых. И, наверное, под полсотни погибших. И это все. А противник потерял, около половины своей армии. И сбежал, увидев, что его атаки почти бесполезны. Зачем вообще тогда нужны большие армии? Собрал небольшой отряд, для поддержки и комфорта одаренных — и вперед, сокрушай многотысячные армии. А почему не было у вражеских воинов амулетов? Они бы наверняка помогли. Закончив сбор маны, я подошел к капитану и спросил его об этом. Уж кто-кто — а он точно должен знать ответы на мои вопросы.

— Ну что тебе сказать — задумался капитан — не совсем так. По поводу магии — это ты лучше проясни у своего учителя, или Витторио. А вот что касается того, почему такие большие отряды вместо, найма побольше и посильней одаренных — это я могу объяснить. Ты вообще знаешь, сколько это стоит? Один одаренный уровня полного мага обойдется, как две сотни воинов. Посвященный — как пятсот-шесьтсот воинов. Разумеется, эти цены приблизительные. Но соотношение где-то такое. А вот мастеров магии вообще практически невозможно нанять. Это ОЧЕНЬ дорого, или обойдется нанимателю в какой-нибудь уникальный артефакт, или равные ему по стоимости знания. На службе в империи, всего девять мастеров. Еще пятеро — живут у разных благородных в силу своего личного желания. Так что дешевле нанять армию. А по поводу амулетов та же картина — рядовой если и сможет насобирать на защитный артефакт — то за несколько лет. И не забывай, что его еще нужно регулярно отдавать на подзарядку одаренным — а это тоже стоит немало. А вот у старших, а тем более у десятников они уже попадаются частенько.