Путь спящих

Да, ломать спрайтов я мастак. Спасибо Косте и его Ардении, на просторах которой я качался долгое время и учился издеваться над всеми встречными и поперечными. Парочка матросов замерли сразу. У них опустились челюсти и застыли глаза, но здоровяк и не думал ломаться. Он просто почесал лоб, а потом выдал:

— Так Ленин в Смольном! Он мне пять минут назад звонил.

— Да как же он позвонит, если он в броневике яичницу жарит? — возмутился я, — уточните!

— Хорошо, — у матроса исказилось лицо, он схватил меня за плечо и рывком втянул за ворота. Это было весьма грубо, но зато я оказался во внутреннем дворике. Будем считать, что первый кордон преодолен только одной хитростью. Матрос не стал идти за мной, и я направился к центральному входу, но не успел я даже потянуть ручку двери на себя, как чья-то когтистая лапа впилась мне прямо в ягодицу. Я подскочил от неожиданности, развернулся в воздухе и уставился на толстого кота-переростка.

— Билетик, будьте добры, — вежливо попросил он.

Да, этот кошак был покрупнее чем Бизли, и явно принадлежал к иной породе. Густая белая шерсть, длинные усы, крупные синие глаза. Эрмитажный кот. Точно, он! Я слышал про них, но в реале они жили здесь и ловили мышей, а тут, видимо, охотятся на дичь покрупнее.

— А где его приобрести можно? Я на входе не видел кассы, — ответил я, наблюдая как к коту подходит еще парочка его коллег. У них не было никаких одеяний или оружия. Просто прямоходящие пушистые котейки.

— Жаль, очень жаль, — удрученно сказал кот, — тогда вам необходимо незамедлительно покинуть этот двор.

— А может быть, договоримся? — подмигнул я.

— Подкуп должностного лица при исполнении! — гневно рявкнул белый кошак, — вы что себе позволяете? Прочь отсюда!

— И что ты сделаешь? Пошипишь на меня или пометишь? — рассмеялся я, — Рагни, вперед!

Волк выскочил прямо из меня, и коты, приняв его за собаку, упали на четыре лапы, вздыбили шерсть, но убегать и не думали. Наоборот, они тут же бросились в атаку. Я ловко уклонился от летящего на меня белого клубка, а вот на волка навалились сразу двое. Дрались коты отчаянно и беспощадно, а самое плохое было в том, что их становилось больше. Да, я знал, что количество эрмитажных котов варьируется в пределах нескольких десятков, поэтому бой был бессмысленен. Я рванулся к двери, понадеявшись на фазовое ускорение, но тут на меня сверху упал плотный шар из кошачьих тел, и я ощутил десятки когтей, вонзившихся в мое сновиденное тело. Все, подъем! Пора вставать! Я задергал ногами и открыл глаза.

Глава 7. Рекрутер

— Эрмики ведут свой род от Казанских котов, — пояснил Олег, — а те отличались весьма буйным и диким нравом. Привезли их в Питер специально, чтобы музей охраняли. В реале-то понятное дело уже никаких казанских нет, но вот там…

— Мимо них вообще не пробраться? — спросил я.

Мы сидели на кухне и пили чай, который заварил Олег. Густой с топленым молоком и почему-то соленый.

— Ну может и есть какой путь, но сильно обходной. Можешь попробовать через канализации и попадешь в подвал, но места там опасные даже для такого сновидца как ты. Поэтому забей на это дело. Я в Эрмитаже ни во сне не бывал, ни в реальности. Чего ты там не видел? Мумий? Рыцарей? Или полотна великих художников? Сходи в реале, потаращись вторым зрением, один хрен ничего не увидишь. Тебе в запасники надо, а это подвалы. Это охрана. Да и зачем тебе эти артефакты?

— В смысле зачем? — удивился я.

— Ты похож на инвалида, который вот-вот должен расстаться со своими костылями и начать ходить самостоятельно. За время лечения ты настолько к ним привыкаешь, что порой задумываешься, как же ты без них будешь. А нормально все будет. Что, кстати, с твоими татуировками? Все доделал?

— Нет, — сказал я и закатал рукава лонгслива, — Изольда сделала мне еще несколько татушек. Они как бы связывают вместе все набитые ранее и превращаются в нечто целое, но честно, я никакой разницы не ощутил.

— Красота. Выглядят очень строго. Одноцветные без всяких там красок левых. Будешь как Клуни из «От заката до рассвета».

— Да ну нафиг. У него трайбл на полтела был, а тут вон сколько работы. Совсем другой стиль! Блэкворк, мать его так!

— Хорошо, хорошо, — Олег чуть не поперхнулся, — и ты хочешь доделать их? Что обещала сталкерша?

— Ну перед отъездом я заскочил к ней на ночевку, и она поделилась планами на счет моих тату. Она нашла там какого-то интересного иномирца в Лимбе, разукрашенного с ног до головы магическими рисунками, и тот поделился с ней эскизами. Она проснулась и зарисовала парочку. Теперь хочет набить их на мои кисти.

— Чего? — Олег аж глаза выкатил, — иномирские знаки? Да на свое тело? Вы там совсем с ума сошли?

— А почему бы и нет? — усмехнулся я, — лишь бы работали. Иза сказала, что я стану еще сильнее.

— Сильнее? — скривился Олег, — а нахера? Тебе что, силы не хватает? Зачем она тебе в таком количестве? Ты же все равно древним не станешь.

— Путь воина, — сказал как я отрезал, и агхори открыл рот. Затем он глотнул воздуха, и его челюсть с сочным хрустом вернулась обратно.