Путь спящих

У меня аж сердце замерло, а костяшки пальцев побелели от напряжения. Настолько сильно я вцепился в баранку «Доджа». Оксана может быть права! Я вспомнил, как помогал Аннике занять тело ее сестры, и мурашки пробежали по спине. Черт! Как я раньше не подумал об этом.

— Но как же ее проверить?

— Никак. Особенно если замещение было с поглощением памяти. Ну то есть некто новый знает все, что и она.

— И как понять, осталась ли Алена в своем теле? — я знал ответ, но он меня нисколько не радовал.

— Схватить, обезвредить и доставить живой к мозголомкам. Та же ваша Веста расколет ее.

— Звучит как план, — согласился я, — постараюсь изловить ее.

— И что будет, если моя догадка окажется верной?

— Ее сожгут, — спокойно ответил я.

— А если это настоящая Алена?

— Тогда ее сожгут два раза.

— Опять шутишь, да?

— Конечно.

До дома я добрался в скверном настроении.

Олег слушал нас молча и курил маленькую трубочку. Он не чувствовал себя виноватым в нашем похищении, но все равно ему было немного неуютно. Мы не стали говорить Наде про свои приключения, чтобы ты ненароком в обморок не плюхнулась. А вот с Диной пришлось поделиться. Она все-таки Евгения знала хорошо. Женщина перенесла потерю знакомого стоически, но я видел, как в уголках ее глаз появляются слезы.

Оксана вернула мне осколок, и я аккуратно разложил их перед собой. Два сходятся, а третий нет. Точно должны быть еще два. А может и три. Корона нужна нам. Благодаря ей мы сможем официально объявить о своей победе над серыми. О восстановлении Питерского ковена. Новую королеву признают без всяких проволочек и претензий. Да, все получится четко и как надо. Без короны же нам предстоит долгая и вычурная волокита с поиском кузнеца в Карелии, геморроем на грандшабаше, бесконечными взятками и прочими ведьминскими заморочками. А я очень не хотел всего этого. Мне вот вообще не улыбалось таскаться за Еххи эдаким бультерьером, скалиться при виде чужих королев и нарочито демонстрировать свою крутость. Ведьмы часто путешествуют по стране и живут друг у друга. А к нам зачастили в последнее время. Чтобы к Еххи подмазаться да на меня поглядеть.

Что? В вашем ковене есть ведьмак? Серьезно? А он правда умеет иссушать? А пусть иссушит муху или таракашку там. Ага, щас, разбежался. Московский ковен силен сейчас как никогда ранее. Война оказалась нам только на руку. Женя активно ищет новых кандидаток из других ковенов, причем старается отбирать самых лучших. И никаких белых ведьм. Никогда. Теперь у нас такое правило. Опять же оно нарушает общие правила ковенов, но Еххи плевать. И никто не заставит ее набрать белых карандашей в свой пенал. Нетолерантненько.

— Когда Игрок даст следующее задание? — спросила Оксана.

— Дня через два, может быть, три, — ответил Олег.

— И ты его выполнишь? — это уже ко мне вопрос.

— Черт его знает. Если не успеем дотянуться до него раньше, то придется. Следующий удар уже будет для нас ощутимо больнее. Я думаю, что он убьет кого-то из вас.

— Может быть, даже меня, — буркнул Олег.

— И ты не переживаешь по этому поводу? — удивилась Оксана.

— Совсем нет, — равнодушно ответил агхори, — они же просто заберут мой скафандр. Изрежут его на куски, но мне будет плевать. Как только лезвие коснется моей кожи, я уже выйду из тела и отправлюсь в Море забвения. Я стану тем, кем и должен был быть.

Мы молча переглянулись.

— Хранителем мертвых. Свидетелем ищущих свет. У меня уговор с тамошними правителями. Я бессмертен, если вы понимаете. В Море забвения меня никто не посмеет тронуть. Рано или поздно, я сам стану одним из хозяев.

— Вот так путь, — ошарашенно выдохнула Оксана, — и давно ты так решил?

— Лет как двадцать точно. Меня всегда тянула та сторона, и я понял, что должен хранить самый чистый свет для своего перехода. Я долгие годы искал поддержки в Море забвения и нашел его.

— Но почему не уйти в Закатный город? Выбрать новую жизнь в другом мире? — не поняла ведьма.

— Потому что я должен помогать людям, — агхори печально улыбнулся, — особенно после смерти. Поверьте, это единственная по-настоящему необходимая им помощь. В посмертии. Вы же даже не представляете, что испытывает человек, который внезапно умер. Вот он шел по улице и ничего не предвещало беды. А вот он уже выскакивает из своего тела, видит собственный труп и бегущих к нему с мобильниками людей. Многие так сильно нервничают, что теряют уйму света и превращаются в беспомощные тени, которым не хватает энергии даже для перехода в Лимб. Поэтому мы не должны бояться смерти. Она не проклятье и не ужас. Она — самый лучший подарок, что был нам дарован богами. Просто мы должны быть к ней готовы.

— И сгореть изнутри, — пробормотал я.

— Это от переизбытка света происходит. Ты бы так и умер, если бы тебе татуировку не сделали, которая зацикливает и замыкает потоки, — Олег улыбнулся, — поэтому такой вид самоубийства — он скорее не из-за того, что ты стал крутым. Наоборот, это говорит о том, что ты потерял контроль над собой.