Путь Смерти

— Я отдал необходимые распоряжения, — скривился Васильчиков.

Потребность в «материале» с каждым днем становилась все больше и за счет Смоленской губернии я надеялся восполнить недостаток важного ресурса.

— Всегда радует достижение полного взаимопонимания. В следующий раз, если вы проигнорируете собрание моих вассалов, то я прикажу чтобы вас доставили по частям. Всего доброго, Радимир Платонович.

Своенравный вампир прошел первичную обкатку Дедом, но все еще брыкается и никак не поймет, что у него появился хозяин. Если не поймет, то начнется другой этап наших взаимоотношений, построенный на скудном пайке и вечном голоде. Идеально работает с вампирами.

Следующая цель похода пограничный город в Смоленской губернии, что находился рядом с «Польской» аномалией. Одно из двух пристанищ странников на западной границе империи.

С первого взгляда Российской империи нет дела до аномалий, а простые жители вообще могут никогда и не столкнуться с ее проявлениями пока не приблизятся к пограничным городам и поселениям. Здесь картина кардинально меняется.

Жители зарабатывают на всем, что связано с аномалией и особенно на гостях. «Туристы», группы странников, безумные ученые, клановые специалисты и любители острых ощущений.

Мой отряд резко выделялся среди остальных приезжих. Желающих заработать на новичках здесь хватало, но внушительный вид дружинников отпугивал самых умных.

— Пропуск есть? — подошел неприятный тип с бегающими глазами.

— Мне он не нужен.

— Свалил подальше от боярина, — пригрозил Леонид.

Отбежав на несколько метров тип в хламиде снова подошел поближе несмотря на угрозы дружинников.

— У всех ваших людей должен быть пропуск, а то ждите беды, — побледнел при виде оскалившегося Грома местный делец. — Я помогу оформить за небольшую плату.

— Мы справимся самостоятельно.

На проходе к аномалии скучали несколько клановых дружинников.

— Кто такие?

— Боярин Холмский с дружиной следует на свои земли, — Леонид протянул документы резко очнувшимся воинам.

Тип, что преследовал отряд открыл рот от удивления и еще сильнее побледнел. Скоро весь город будет знать, что прибыл хозяин аномалии. Мне в принципе без разницы. Выполнить задание и получить целый год без воинской повинности вот основная задача.

— Ппроходите. Не смеем вас задерживать, — принял стойку смирно дежуривший дружинник под недовольным взглядом своего молчаливого командира.

Территория аномалии находилась сразу за блокпостом. Измененные земли вплотную подошли к городской застройке и в скором времени если ничего не измениться город будет находиться в первом поясе.

Переход прошел незаметно, но по сравнению с Кавказской аномалией как-то пустынно на живность и растения. За час движения единственный измененный кабан недовольно хрюкнул при нашем появлении и отправился по своим делам. Занятно.

— Господин, мы вас ждали! — раздался рядом голос знакомого вампира.

Улыбка довольного Афанасия и застывшие за его спиной ученики с радостью в глазах. Похоже процесс обучения у Климента Аркадьевича построен в лучших традициях древних некромантов, когда у учеников не бывает свободного времени, а работа до ужаса однообразна и примитивна.

* * *

Можно по-разному относиться к городу купцов, финансовых воротил и ушкуйников. Стоит признать одно за столетия несмотря на все проблемы он выжил благодаря усилиям его жителей. Бесчисленные войны и катаклизмы закалили характер новгородцев и теперь настало время потомкам доказывать свое право на существование.

Не все в Новгороде думали только о толщине своего кошелька. Жить, как им нравиться, иметь свободу выбора и старые привилегии торговой республики. За это они готовы были проливать кровь как свою, так и чужую.

Поэтому сегодня на собрании «лучшие люди» Новгорода хмурили лица и выглядели весьма озадаченными. Требовалось принять решение по важному вопросу, от которого зависит не только их будущее, но и потомков.

— Пора прийти к общему мнению. Итак, что нам делать с предложением Холмского? — прервал спорщиков Морозов.

Обсуждение шло второй час. Самые яркие эмоции уже поутихли и пришло время принимать решение. Первыми взяли свое слово купцы.

— Не платить налоги императору… об этом мы мечтали долгие годы. Правда придется делиться с тверским боярином и участвовать в его авантюрах, в которых легко можно сложить голову, — демонстративно держась за золотой пояс произнес купец.

Последний поход показал силу Холмского и его удачу, поэтому слова купца не вызвали необходимого эффекта. Большинство неплохо нагрело на этом свои руки и заодно избавились от бремени долга перед Шереметевым.

— Боевыми походами нас не испугаешь. Старый Васильчиков сильно изменился. Часто посещает Тверь и недавно провел совместные учения с воеводой боярина Холмского, — поднялся седой дворянин.

— Ярослав Соколов вчера заявил, что откроет несколько отделений своего банка в Твери, — продолжил другой купец.

— У Ордена проблемы в землях меченосцев. С османской границы снимают отряд за отрядом, чтобы удержать мертвых.

— Псков может стать проблемой, если мы не согласимся…