Путь силы

Идея неплохая. Еще раз вздохнув над искореженной и оплавленной на спине броней, приторочил ее к седлу и отправился за помощью. Работа кипела до самого вечера. Софья с Мэтом не присели ни на минуту, руководя процессом. Девушка тут же взяла в оборот местную травницу, и они на пару готовили какие-то консервирующие растворы, смеси для обработки шкуры и прочие непонятные, жутко вонючие снадобья. Тиана куда-то исчезла, а я сделал вид, что присматриваю за лошадьми. Заодно сменил рубашку.

В село возвращались на двух телегах. На одной были сложены кости, а на второй – мясо, которое мы отдали крестьянам за помощь. Не уверен, правда, что оно вообще съедобное. Шкуру и самые ценные ингредиенты спрятали в карету. Вот, кстати, интересный образец бытового применения магии. Я не специалист, но всегда считал, что процесс дубления достаточно долог. А тут шкуру обработали за пару часов.

А в селе уже все было готово к массовой гулянке. На лугу возле какого-то священного дерева расставили столы, жарилось мясо, в тенечке ждали своего часа бочонки с пивом и вином. Увы, нормально поесть мне так и не дали. Едва я прикончил первую порцию, Софья утащила меня в дом.

– Итак, уважаемая, что вы хотели? – Я аккуратно присел на кровать, косясь на замершую в углу недовольную Тиану.

– Я хочу знать, что вы устроили там, на поляне? – гневно сверкнула глазами Софья.

– Зачем вам это знать?

– Геквертиш! Мэтр, я не понимаю, что между вами происходит! Вы оба мои пациенты, я хочу вам помочь, а вы творите неизвестно что. Вот что это там было?

– Понятия не имею. Может, Тиана объяснит?

– Я бы хотела услышать вашу версию.

– Что ж, сначала госпожа Ардивенто попыталась меня убить. Огненным шаром в спину.

– Я промахнулась!

– Я же сказал, что верю. Успокойся. Но тогда я этого не знал. Честно говоря, я собирался ее убить. А потом она приняла эту странную позу. Что она означает, кстати?

– Ну-у-у что-то вроде покорности. Вроде как: «Я знаю, что виновата, и можешь меня убить».

– Вот именно, убить. Похоже, это каким-то образом всколыхнуло память крови, потому что открытая спина и шея прямо-таки провоцировали нанести удар. Послушайте, леди, у вас постоянно так? Все время приходится сдерживаться? Это было… сложно.

– У женщин агрессия выражена не так сильно. Да и вообще, мы же разумные существа, а не бадж-рахун какие-то. Есть правила и традиции поведения. Кодекс Регула.

– В общем, с жаждой убийства я совладал. Правда, мой разум настоятельно советовал эту жажду утолить. Но госпожа Тианамирея была достаточно искренна в своем раскаянии, хотя и не согласилась дать клятву не причинять мне вреда. Согласитесь, настораживает, потому как эти нападения, случайные или нет, изрядно уже достали. Я попытался надавить. Леди предпочла покончить жизнь самоубийством, но не давать клятву.

– Тин, почему? – распахнула глаза Софья.

– Лучше смерть, – хмуро бросила рахудени.

– Объяснись. – Софья тоже нахмурилась.

– Он требовал клятву силы.

– И? Тин, мне из тебя слова клещами вытягивать, что ли? Я в ваших традициях разбираюсь еще хуже мэтра, так что, будь любезна, объясни подробно! – вспылила девушка.

– Если я дам клятву силы, я не смогу ее нарушить. Иначе просто умру. А поклясться я не могу. Если я не смогу защищаться, то этот пыльник сделает со мной все, что угодно. Это рабство. Даже хуже рабства!

– И ты решила, что лучше умереть сразу.

– Да. К тому же я испугалась.

– Мэтр, а вы что скажете?

– Логика понятна.

– И все? – разозлилась Софья. – Это, между прочим, ваша вина! И не нужно мне говорить, что Тин на вас напала. Магия вообще неспособна вам повредить!

– Магия – нет. А вот раскаленный металл и тлеющая кожа – да.

– Что? Ты ранен и молчал? Кретин! – От возмущения Софья даже перешла на «ты». – Сколько ты еще собирался мне тут демонстрировать свое презрение к боли? Как вы меня достали с вашими мужскими глупостями!

– Я могу отсекать болевые ощущения на время. К тому же там ничего страшного. Первая, максимум вторая степень ожога.

– Ты что, лекарь? Ну-ка, живо снимай рубашку и ложись на кровать!

Снимаю и аккуратно ложусь.

– Мэтр, засуньте свою силу куда подальше! Мне, между прочим, больно!

Ага, попробуй тут расслабиться, когда я кожей чувствую взгляд Тианы. И теперь очень хорошо представляю, что она в данный момент чувствует. Неимоверным напряжением воли поднимаю щиты «интегума». Софья что-то ворчит, потом убегает за снадобьем.

Остаемся в комнате вдвоем. Взгляд демонессы буквально сверлит спину. Пытаюсь максимально расслабиться, но воздух все равно дрожит от напряжения. Кинется или нет? Кинется или нет? Кинется? Нет?

Возвращается Софья. Аккуратными движениями втирает мне в спину что-то прохладное. Блокиратор боли придется снять. Похоже, этой ночью выспаться мне не суждено.