Путь силы

– Да ладно вам, мэтр! Если вы не убили ее сразу, значит, где-то в глубине души вы и не хотите этого делать. Давайте договоримся: я помогаю вам, а вы ей.

– Чем вы мне собираетесь помочь? Займете место моей совести?

– Вам не помешает, – отрезала Софья и тут же сменила тон: – Мэтр, ну пожалуйста! Я прошу вас.

– Уже поздно, идите спать, – выпроваживаю я девушку.

У меня тут еще эксперимент не закончен, да и вообще есть над чем подумать.

– Никуда я не уйду, пока вы не пообещаете!

Приподнимаю девушку над полом и так на вытянутых руках (ого, я стал сильнее!) несу за порог. После чего захлопываю дверь у нее перед носом.

– Элеандор, приди в себя! Эл! Да убери ты эту идиотскую улыбку! Да-да, рад, что ты счастлив, но нам работать надо! Мэт, прекрати хихикать! Прах и пепел, Эл! Очнись наконец. Да. Да. Полностью с тобой согласен, я – бездушное чудовище, которому никогда не понять, какое это высокое и светлое чувство – любовь. Ты совершенно прав, только лицо посерьезнее сделай. Мэт, прекрати ржать! Софья, и вы тоже! Элли, куда ты пошел? Там же мэтресса только что сигналку поставила! Господи, да за что мне такое наказание? Слушай, Элли, если ваша богиня любви действительно ходит с дубинкой, то для тебя она припасла самую большую! Боги, да верю я, верю, что он самый добрый, самый милый и вообще совершенство. Эл, я тебе даже подыграю. Ну хочешь, я тебе сцену ревности устрою, чтобы твой сладкий мальчик понял, как ты рискуешь ради него? Я готов. Но только после того, как мы доставим маркизу в этот гребаный Гальдор! А сейчас нам нужно ра-бо-тать! Софья, это не смешно, я не собираюсь за всех отдуваться! Вы можете что-нибудь с ним сделать? Что? Да, влюбленные и глупцы безнадежны, вы правы. Но мне-то что делать?! Самому влюбиться? Да идите вы лесом! Вот сами и разбирайтесь и с этим полоумным, и с маркизой. Вы как-никак тоже телохранители, оба. Так и работайте, а я пошел. Нервы лечить. А то я тут с ума сойду с вами, такими влюбленными!

Черт, срочно нужно успокоиться. Прогуляться, проветриться. А еще лучше выпить. Кстати, идея! Плановый осмотр замка на предмет безопасности начнем с самого основного – с винного погреба. Так, что тут у нас? Сенарское красное, отлично!

– Парень, это проверка на возможную отраву. Все претензии – к госпоже Биен. – Уф, полегчало. – Все отлично, уважаемый. Несите службу дальше. Нет, бутылку я забираю. Как зачем? Затем!

Оставив ошалевшего от такой наглости смотрителя винных погребов, отправляюсь осматривать замок. Не такой уж он и большой. Так, кухня. А там? Казармы стражи. М-да, стражи той – кот наплакал. Для парадов, видимо, держат. Ворота – одно название. Пинком выбить можно. Ни подъемного моста с барбаканом, ни решетки, ни скрытых позиций для лучников. Надеюсь, нам не придется здесь обороняться. Так, что-то в коридорах становится людно. Ах да, очередной праздничный вечер. Самое время проверить башни. И подальше, и повыше. Вино кончилось. Да и бог с ним! У каждого вина должен быть свой винный бог. Чтобы быть с ним. О, милая башенка. А какой, должно быть, вид с крыши!

Залезаю на крышу, запоздало удивившись такой реакции. А на крыше уже Тин. Уперла кулачки в подбородок и смотрит куда-то вдаль. Молча сажусь на карниз чуть поодаль и, прислонившись спиной к нагретой за день черепице, любуюсь видом. Хорошо: тихо, спокойно, красиво.

– Я люблю высоту, – вдруг ни с того ни с сего заговорила Тиана, не отрывая взгляда от чего-то неведомого, видимого ей одной. – У нас дома, в замке, была башня. Высокая-высокая, много выше этой. Оттуда можно было увидеть, казалось, весь мир. Маленькая, я любила там сидеть. Земля далеко-далеко, и такое чувство, будто ты летишь.

– Скучаешь по дому?

– Я не могу здесь. Ты знаешь, как это жутко? Все эти странные краски, растения, звуки, эти мерзкие, вонючие человеки, которые ведут себя, будто они тебе ровня. Знаешь, как это противно – отвечать на их улыбки, терпеть их наглость, понимая, что это навсегда, что ты никогда не вернешься домой, и ждать, каждый день ждать, что вот сейчас тебя придут убивать? Ведь чтобы убить демона, даже повод не нужен.

Тин сжалась в комочек. Я протянул руку, чтобы обнять ее, успокоить, но от нее пошла такая волна страха и обреченности, что рука остановилась на полпути.

– Тебе неприятны мои прикосновения?

– Нет, да, я… У нас не прикасаются просто так, я знаю, что у людей иначе. У нас прикосновение означает боль.

– Вы прикасаетесь друг к другу, только если хотите причинить боль? – Это у меня в голове не укладывалось. – А как же вы выражаете свои чувства, спариваетесь, наконец?

– Откуда я знаю? – возмутилась девушка.

– Да, прости, я просто удивился. Ты говорила, что никогда не сможешь вернуться домой. Почему?

– Это проклятый мир. Отсюда невозможно уйти.

– Если можно попасть сюда, значит, можно и отсюда.

– Я сама не знаю, как попала сюда! У меня нет якоря в Эльмоне, я не знаю, как пройти сквозь Грань. Я вообще не изучала межмировые порталы!

– Кстати, почему ты называешь этот мир проклятым? Это как-то связано с демонами пепла?

– Демоны пепла – сказки.

– Расскажи. Мне интересно.