Путь силы

– Ладно, на сегодня вечер знакомств закончим, – поднялась Софья. – Мэтр Кат, дайте-ка я осмотрю ваши раны, а потом идите спать. Вы, кажется, уже даже сидите с трудом.

А под повязками оказались всего лишь небольшие шрамики. Уж не знаю, как на меня подействовала кровь демона и почему подействовала вообще, но с этим мы будем разбираться завтра. А сейчас мне бы доковылять хоть вон до той кучки соломы.

Глава 2

Проснулся я, когда солнце было уже достаточно высоко. Здорово же меня подкосила эта… смерть? Глупо звучит. Но и болезнью назвать язык не поворачивается. Ладно, не важно. Я жив, и этому нужно радоваться. Надеюсь, я все же восстановлю прежнюю форму. Так, первым делом привести себя в порядок. А самочувствие гораздо лучше, чем вчера. По крайней мере, к ручью я спустился сам. Сполоснувшись, побрившись и почистив зубы, почувствовал себя совершенно другим человеком. Волосы на виске отрастут, а пока можно собрать их в хвост, и пусть шрам будет виден. В конце концов, они вроде как украшают мужчину. Но к своему отражению придется привыкать еще долго.

Поприветствовав Софью, которая в очередной раз перебинтовывала Эла, и уточнив, где лежат мои вещи, пошел проводить инвентаризацию. Рубашка постирана и заштопана. Спасибо, Софья, ты чудная девушка. Надеваем. Теперь наручи, без них я чувствую себя как-то неуютно. Ножи сидят хорошо, но вот попытка выщелкнуть их в руку при помощи магии не удалась. Один клинок только едва поворочался, а вот второй вылетел на пару метров, что тоже далеко от задуманного результата. Еще одна странность моего нового состояния. Вернув клинок на место, продолжаю осмотр. Пояс, нож, всякие хозяйственные мелочи на месте. В броне придется заменить несколько пластин. Перчаток почему-то всего две. Причем из разных пар. Их я даже испытывать не буду. Точнее, буду, но позже. Так, а вот это уже совсем плохо – чековая книжка безнадежно испорчена. Ну да, она же лежала в специальном кармане на груди. Отсюда и дыра и кровь. Ну-ка, ну-ка… документ, подтверждающий личность, в порядке, только немного запачкан кровью, но вполне читаем, и печать не повреждена. Наличности немного – это плохо.

– Разбираешь вещи? – В дверях комнаты появился Эл. – Я отдал часть денег нашей хозяйке. Сам понимаешь – прокормить двух выздоравливающих мужчин не так-то просто.

– Да, конечно, я не возражаю.

– Что думаешь делать дальше?

– В смысле – что делать? Навестить один замечательный замок и побеседовать, – я выделил голосом последнее слово, – с его обитателями.

– Нет!

– Что – нет?

– Не смей трогать Тарину!

– Да с чего бы? Меня убили по ее приказу, уверен! Так что она мне задолжала ровно одну жизнь. И я намерен забрать долг!

С брезгливым выражением лица Элеандор бросил мне под ноги кошелек. Впрочем, я сидел на корточках, так что даже наклоняться не пришлось.

– Это что? – недоуменно спросил я.

– Четырнадцать серебряных. – Парень закашлялся. – Цена человеческой жизни, как ты говоришь.

Уел, лучник. Моими же собственными словами. Стыдно. Ладно, если у нас сегодня день эффектных жестов… Достаю из кошелька мелкую медную монету, а остальное перебрасываю обратно Элу:

– Сдача.

– То есть ты принял плату.

– Нет! Эл, объясни мне, почему я должен оставить в живых эту тварь?!

– Ты принес присягу.

– Черта с два! Я принес присягу Герману Хольцу! И в любом случае контракт разорван! Это к вопросу, буду ли я подчиняться твоим приказам как наследника. Элли, ты что, действительно думаешь, что она на этом остановится? Да ни черта! Даже если случится чудо и я откажусь от мести, Тарина в это никогда не поверит! И будет продолжать попытки! Однажды ей это все-таки удастся! Да и черт бы с ним, но она ведь может достать Ниа!

– Кто такая Ниа?

Прах и пепел! Так распалился, что не заметил появления девушек. Ну да, мой ор в деревне, наверное, слышно.

– Дочь.

– У тебя же не может быть детей? – подозрительно спросила Тин.

– Спасибо, что напомнила! Приемная дочь.

– Вчера вы как-то забыли о ней рассказать, – укоризненно заметила Софья.

– Да с чего бы?

– Мэтр, мне кажется, вам нужно больше доверять людям. – Мэтресса нахмурилась.

И чего лезет под горячую руку?

– Кому доверять? Ей? – Кивок головы в сторону Тин. – Да с нее станется вскрыть ребенка, просто чтобы полюбопытствовать, как устроены эти человеческие детеныши.

– И ничего там интересного, – буркнула обидевшаяся Тиана. – Гораздо проще, чем наши.

Теперь на нее с подозрением посмотрела даже Софья.

– Значит ли это, что вам приходилось вскрывать и тех и других? – вкрадчиво произнес Эл.

– Всего один раз! – Под нашими взглядами девушка отступила на шаг назад. – В качестве эксперимента! И вообще, они были уже мертвые!

– И я, по-вашему, должен доверять таким… людям? Одна вскрывает детей, вторая убивает собственного отца и брата…

– Себя вспомни! – рассердился Эл. – Сколько людей вышли живыми из твоих лабораторий?

Идиотский вопрос. Прекрасно же знает, что ни одного.

– То есть тебе можно, а другие – сволочи. Вот за такое отношение тебе и пустили стрелу в спину! Я уверен, что Тарине даже приказывать не пришлось – бойцы сами вызвались!