Путь силы

— Вряд ли. Это наш Небесный Пик крошечный совсем, требований к ученикам почти не предъявляют. А в других странах, говорят, храмы действительно большие, там отбор ещё жёстче. Можно ещё, говорят, терпение проявить и настойчивость, иногда таких всё же берут, уважая их силу воли… Ещё, бывает, берут к себе тех, кого спасли, от бандитов там, скажем, отбили или от зверя лесного.

Сказанное извозчиком меня насторожило и расстроило, оставалось лишь надеяться, что мой случай совсем нетипичный, не как у местных, из которых, похоже, в храм забирают, ну совсем лишь святых. А я и сам понимал, что совсем не такой… Человек может и не злой, но вряд ли прям такой весь позитивный. Пороков хватает, и от них я избавляться не спешу. Да и в храм этот хочу попасть скорее в эгоистичных целях, а не чтобы помогать потом всем обиженным. В общем, монахи видимо как-то такое сразу просекают, и обмануть их не получится. Ну, да ладно, будем действовать по ситуации, попытка не пытка. Не к ним… так попробую наёмником пристроиться, деньги на доспех и начальное обучение есть.

Окружающая природа становилась всё живописнее. Густые леса закончились, почва стала более каменистой. Мы постепенно поднимались всё выше, и лошадке, везущей обоз, становилось всё сложнее. Хотя её никто и не торопил. Мы часто делали небольшие привалы, а когда солнце стало заходить за горизонт, разбили лагерь на поляне, около которой протекала небольшая горная речка.

Стерн с Агнусом покормили и наполи лошадь, затем расстелили на земле циновки. Мы быстро поужинали, после чего, мои извозчики стали готовиться ко сну. Выставлять часового они похоже не собирались. Увидев мои настороженные взгляды, Стерн пояснил.

— До храма осталось не так уж далеко, на этих землях нас никто не побеспокоит. Завтра проснёмся и продолжим путь. Спи спокойно и не волнуйся ни о чём Сергей.

— Ясно. А нам вообще сколько ещё ехать?

Он указал рукой на видневшуюся вдали гору.

— Теперь путь станет сложнее. Будем двигаться медленнее, чтобы лошадь сильно не уставала, и не сломала ногу в скалах. Но, если повезёт, прибудем в храм уже к следующему вечеру. Там выспимся уже с относительным комфортом. А теперь, давай спать, завтра сложный день.

Кивнув, я лёг на выданную мне циновку и почти сразу погрузился в сон.

Следующий день оказался действительно не простым. С каждым пройденным километром мы поднимались всё выше, вступив на горную тропу, которая была моментами весьма крутой. По крайней мере, проехать тут более крупной повозке, ведомой несколькими лошадьми, было бы совсем проблематично. Защитных ограждений тут никаких не было. Правда, вид с высоты открывался очень величественный.

Мне и самому приходилось помогать с повозкой, местами идти рядом, помогая удерживать её на горной тропе. Один раз мы пересекли подвесной мост, который опасно покачивался и скрипел под нами, но мои извозчики не обращали внимания, и я тоже вскоре перестал волноваться.

Наконец, ближе к концу дня мы, проехав по очередной опасной крутой части дороги, выехали к каменной стене, в которой находилась большая двухстворчатая, обитая железными полосами, дверь.

Сверху выглянул молодой парень в коротком халате серого цвета. Обменявшись несколькими фразами с Ангусом, он скрылся со своего выступа, и уже вскоре двери стали открываться.

К нам вышло два человека в серых халатах, похожих на короткие кимоно, и таких же цветом штанах. Ниже колена у них были белые гетры, обвязанные шнурками. На ногах обувь, напоминающая чешки. У одного человека был меч в ножнах на боку, у другого посох. По возрасту одному из парней было лет восемнадцать, другому около двадцати пяти. Вскоре, к нам вышел и взрослый мужчина, лет тридцати, может чуть старше. Он был безоружен и одет в жёлтое кимоно.

Мои спутники уважительно поклонились ему и другим монахам, я тоже последовал их примеру. Тот в ответ поклонился и нам. На моих спутников особо никто не смотрел, монахи осмотрели поклажу и внимательно присматривались ко мне. Особенно, когда Ангус сказал им, что привёз нового желающего вступить в их ряды. Парни при этом заулыбались, но их учитель лишь ещё внимательнее ко мне присмотрелся и кивнул.

— Вы можете пройти в храм. Переночуете в доме для гостей. Утром разгрузим телегу и разберёмся с новичком. Следуйте за мной.

Ведя лошадь под уздцы, мы прошли во внутренний двор и оказались на небольшой площадке, разделённой с двух сторон воротами. Тут же находился и небольшой уютный домик, выложенный из камня, с крышей из красной черепицы.

Ворота закрылись, и монахи вернулись на свои места. Охраняя внешние и внутренние ворота. На нас больше не обращали внимания. Мы смогли напоить и накормить лошадь оставленным ячменём, после чего, направились в дом. Там было всего две небольшие комнатки, но при этом вполне удобные, с пятью толстыми циновками на полу, на которые мы повалились и почти сразу заснули. Сказался непростой подъём в горы и общая усталость.