Путь (СИ)

– Он был для меня всем,– тихо проговорила дама в белом, нервно теребя тонкими пальцами жемчужный браслет,– я ведь была младше почти на пятнадцать лет. Когда ему было всего десять, моего брата похитили. Родители везде его искали, но так и не нашли. Только через пять лет после похищения они решились завести ещё одного ребёнка. Вот так я и появилась на свет. А когда десять исполнилось уже мне, родители погибли, разбились на машине. Год я провела в приюте, а потом появился брат и забрал меня к себе. Он заменил мне родителей, заботился обо мне, пока я не выросла, а потом нашёл мне хорошего богатого мужа. Всё было бы замечательно, если бы мой муж внезапно не скончался от какой-то инфекции.

Женщина замолчала. Её лицо сделалось отрешённым. Видимо, тяжёлые воспоминания до сих пор бередили ей душу.

– В вашем мире тоже существует ритуал сати,– проницательно заметил Вертер, вспомнив её слова про погребальный костёр.

– Это здесь сати считается пережитком прошлого,– губы женщины превратились в тонкую полоску,– а в моём мире это норма. Меня должны были сжечь живьём, и никто даже не сомневался, что я готова взойти на костёр добровольно. А я элементарно хотела жить, я была ещё так молода. Нет, не подумайте плохого, я любила своего мужа, но, видимо, не настолько, чтобы умереть вместе с ним. Меня спас брат. Он вытащил меня прямо из огня и перенёс в этот мир, оставаться в моём мире было небезопасно. А потом он снова нашёл мне мужа и снова из традиционной семьи. Так что, если муж умрёт раньше меня, то мне предстоит сгореть в его погребальном костре. Спасти меня будет уже некому.

Она вопросительно и даже как-то требовательно посмотрела на Вертера. Атмосфера предполагала, что тот, как благородный рыцарь, должен встать на одно колено и поклясться этой престарелой красотке, что готов спасти её хоть из адского пекла. Однако у рыцаря, похоже, были более важные дела, чем протирание пола коленками.

– Что же случилось с Вашим братом? – полюбопытствовал он. – Отчего он умер?

– Я не знаю,– растерянно пролепетала дама в белом.

– Так, может быть, он жив,– Вертер ободряюще улыбнулся. – Просто занят или находится в своём родном мире.

– Нет, он погиб, я точно знаю,– покачала головой женщина. – Дело в том, что в нашей семье есть одна волшебная реликвия. Это старинное оружие. Оно всегда принадлежало нашей семье и само переходило в руки старшего. После смерти родителей им владел брат. Когда он погиб, я нашла реликвию в своей спальне.

– Как это,– удивился Вертер,– она сама к Вам прилетела?

– Можете не верить,– слегка обиделась его собеседница,– но так оно и было. Теперь я являюсь хранительницей. После моей смерти реликвия должна была бы перейти к моему сыну,– она замолчала, воспоминания о смерти сына сбили её с мысли.

– И кто же теперь Ваш наследник? – снова влез Вертер с вопросом.

– Как это кто? – вскинулась женщина. – Амрита, конечно. Надеюсь, она окажется достойной хранительницей.

Дама в белом снова замолчала, словно собираясь с силами, чтобы наконец задать тот вопрос, из-за которого она и явилась на эту встречу без охраны и, судя по всему, инкогнито.

– Вы ведь не только из-за Амриты хотели меня видеть,– подбодрил Вертер свою собеседницу. – Говорите, не стесняйтесь.

– Ваш напарник сможет вернуть меня домой? – она произнесла эту фразу, как будто прыгнула в ледяную воду.

– Так вот в чём дело,– усмехнулся про себя спасатель. – Дамочка тупо собралась сбежать от мужа. Неохота ей отправляться вслед за ним на костёр. Теперь понятно, отчего она явилась на встречу без охраны. Делиться своими планами с наёмными работниками мужа ей было не с руки. Что ж, бороться за жизнь – это не преступление.

– Технически это не составит труда,– вслух произнёс Вертер,– если, конечно, Дане самому доступ в Ваш мир будет открыт. Главная задача – это определить параметры вашего мира. Но тут, я думаю, мы сможем Вам помочь. Для этого у нас имеются кое-какие средства поиска.

Спасатель был уверен, что Ищейка легко отыщет мир этой странной женщины, такой не похожей на жителей нашей базовой Реальности. Но он ошибся. Прохиндей вроде бы принимал данные его клиентки и даже начинал поиск, но на середине процесс прерывался, и на таймере появлялся знак перевёрнутой восьмёрки. Ищейка в упор не видела мира, откуда та явилась.

***

Этим вечером Антон без приглашения заявился в большой дом ангельского мира, где жили Вертер с Ликой. Странно было уже то, что он пришёл без Сабина. После возвращения из мира отца тот следовал за Антоном, словно хвостик за мышью. Даже когда прошла неделя, а обречённый, казалось бы, брат продолжал жить, Сабин не успокоился и продолжал отслеживать каждый его шаг. Вертеру это навязчивое преследование его друга вскоре стало напоминать тяжёлое помешательство. Он даже предложил Антону разобраться с его братцем по-свойски. Но тот отказался. Казалось, Антон принимал поведение родственника как должное. И вот наконец свершилось. Братец отлип от Творца, а может быть, тот просто применил какую-нибудь технику, чтобы избавиться от преследователя. Усыпил его, например.