Путь (СИ)

— Я позову тебя. — Она даже улыбнулась. Любовь человека к её дар-э была искренней. Он заслужил право увидеть её перерождение. Тогда скорбь перестанет сжигать его сердце и позволит ему снова когда-нибудь полюбить. Эльфийка знала — так и будет. Только у дивного народа горе может длиться вечно.

Император едва сдержался, чтобы не хлопнуть дверью.

А у портала — колеблющейся в воздухе щели — нас ждали. От мирно валялся на травке. В своём человеческом облике и с мечами на расстоянии вытянутой руки.

— Давно ждёшь? — спросила я.

— Порядочно. Ты не слишком-то торопилась.

— Были причины.

— Что ж, раз ты пришла… начнём?

— Погоди.

Вздёрнутая бровь

— Боишься?

— Да. Боюсь.

— Что? — растерянно и с просыпающимся отвращением. — Неужели ученица Ярового струсила?

— Не за себя.

— Твои спутники? Не беспокойся. Я не причиню им вреда. Пусть уходят или просто отойдут. Это поединок, и я намерен соблюдать правила.

— Дело не в моих спутниках.

— А в чём же?

— Подойди.

Он пожал плечами. Я стояла неподвижно. Эльф замер, прикусив губу. Знал, что не имеет права вмешиваться. Хенно топтался рядом с ним, но удивления не выказывал. Видимо, обычай поединков был и в его мире.

— Хорошо. — Он приблизился.

Эльф отвернулся.

От безоружен — мечи так и остались лежать на траве. Он знал, что я не нападу без предупреждения. Это всё-таки поединок.

Осторожно взяла его руку, стараясь двигаться максимально медленно, и положила себе на живот.

Оборотень замер. А потом улыбнулся

— Похоже, поединок отменяется. Я не могу убить своего нерождённого потомка.

Ответила на улыбку. Расчет оправдался. Теперь ни я, ни вожак, просто не имеем права сражаться. Жизнь нового оборотня важнее, чем месть. Беременная оборотниха находится под защитой стаи и может позволить себе многое. Большая часть привилегий остается у неё и первые несколько лет после рождения ребёнка. У нас слишком редко появляется потомство.

— Похоже, что так.

— В таком случае нам нужно поспешить в наш мир. Кажется, за вами кто-то следует. Ты с ними, иномирец?

От подобрал свои мечи и прицепил ножны на место. Цапнул с земли мешок, плащ, расстеленный на траве.

— С ними. — Хенно наконец сообразил, что обращаются к нему, и поклонился оборотню, восхищённый его красотой и силой. Теперь, когда из врага он превратился в друга, можно было не стесняться своих чувств.

— Иф… — голос Тарриэля был тихим и ровным. Поэтому я первой прыгнула в щель портала, зажмурив глаза и сжав кулаки. Увидеть его лицо сейчас было для меня страшнее. Уже перемещаясь, я почувствовала, как драм-пиир соскальзывает с моего плеча и… увеличивается? Почему-то мне так показалось. Душу вдруг окатило теплом, и как будто я что-то вспомнила…

Но когда я вывалилась на траву перед деревом рода, воспоминания, пробудившиеся было, снова отступили в глубины памяти. Я подняла голову к небу. В вышине кружил чёрный дракон.

Взгляд в его… нет, её сторону, отозвался радостью.

— «Меня зовут Полночь! И это ты дала мне имя!!!»

— «Да?» — Нет, упорное чувство того, что мы знакомы, никуда не делось. Но имя? Когда это я успела?

— «Всадница…» — нотка сочувствия — «Время ещё не пришло, но ждать осталось недолго! Я вернусь к тебе!»

— «Возвращайся». — Почему-то попросила я. Не хотелось, чтобы она улетала. Но так было нужно.

От из портала просто вышел. Тарриэль выпал. Хенно выкатился — не лучше меня — и начал крутить головой, осматриваясь в новом мире. Наверное, ему было не по себе. Он же первым заметил отсутствие ящерицы на моём плече

— А где драм-пиир?

— Улетела. — Честно ответила я.

Целитель хлопнул глазами

— А, бывает.

Интересно, он только теперь задумался о том, во что ввязался?

— Иффен, нам надо поговорить.

— Угу. — Кивнула я. Что это там происходит такое интересное? — От, а кого это там казнить собираются?

Вожак прислушался. Он чуял долину лучше меня, поэтому быстро определил

— Хорта.

И помчался сквозь кусты, не дожидаясь нас.

Я рванула следом, в прыжке меняя облик. Ребёнок? Ему это не повредит. Не здесь, во всяком случае, не на земле моего рода. Долина защищает своих детей. Так и должно быть. Жаль только, эльф не в курсе. Иначе чем объяснить его недовольный взгляд, вворачивающийся мне в спину?

Мы успели вовремя. Круг для поединка ещё только очерчивали. И все замерли, когда в его центр выскочил вожак. Он зарычал, пригибая голову и обводя стаю горящим взглядом. Я осторожно пробралась к Хорту. Белый волк лизнул меня в лоб, едва повернув голову.

От ждал, не меняя облик. И все знали, чего именно. Кого. Тарриэль остановился на краю поляны, Хенно держался за его плечом, с опаской глядя на оборотней. Я стояла рядом с Хортом, чуть дальше от центра поляны, чем он. Так, чтобы не раздражать остальных, и одновременно — занимая место, на которое могла претендовать в стае. Что-то мне подсказывает, что ещё смогу. Уж больно мрачным выглядит Тарриэль, и в его взгляде, направленном на меня я вижу злость и обиду. Но сейчас не время думать об этом. Сейчас я — часть единого сложного организма — стаи. И то, что вершится перед нами — дело стаи, а не чужаков. Пусть даже этот чужак — мой муж.