Путь (СИ)

— Расскажешь?

— Конечно.

Людвиг откинулся на спинку стула. Рассказ Эль не занял много времени и не особенно удивил его.

— Что ты ответила?

— Что не стану ему помогать. Эти мечи не должны быть найдены.

— Но ты знаешь, где они?

— Золотой Дракон хранился у моего народа. Это изменилось… некоторое время назад. Где находится Чёрный, не известно никому. С тех пор, как ушёл под воду Город Красных Лилий — одно из величайших творений мертвого народа, меч, хранившийся в его сокровищнице, исчез. Возможно, он тоже остался на дне. Или был похищен. Во всяком случае, больше о нем никто не слышал.

— Где находился этот город?

— Тебе не нужно это знать.

Император понял, что настаивать не стоит. Эльфы умеют хранить свои тайны.

— Хорошо. Что разведали твои шпионы?

— Маг из Озёрного сейчас в Университете. Как и остальные адресаты тех писем, которые были добыты в храме Солнца. Они или уже прибыли, или в пути.

— Архимаг, не особенно скрываясь, собирает армию. — Подвёл итог Людвиг.

— Да. Это так.

— Новая война.

— Продолжение старой.

— Ты уверена, что нам стоит покидать Даннор даже на одну ночь?

— Ещё не все заговорщики добрались. У нас есть ещё неделя, по моим расчетам. Архимаг не начнёт, пока не будет уверен, что всё готово.

— Но тогда он рискует, что его подготовка будет обнаружена. Как уже и произошло.

— Никому из людей не удалось бы это обнаружить. Мои эльфы… это особый отряд. Лучшие разведчики, из тех, что могут существовать в нашем мире. О них не знает никто за пределами Синего леса и наших покоев.

— Я верю тебе. — Людвиг действительно не сомневался, что Эльнираэль просчитала всё правильно. Оставался лишь риск, что её шпионов обманули. Но это было бы сродни чуду.

Эльфийка кивнула

— Тогда что тебя терзает?

— Я боюсь, что во дворце разгорится бой. Ты… тебе лучше побыть некоторое время в Синем лесу. — Людвиг очень надеялся, что это прозвучало уверенно, а не умоляюще.

— Это не твоя идея, верно?

— Ты обещаешь? Чтобы сохранить нашего ребёнка?

— Ты действительно быстро учишься. Да, я останусь в Синем лесу, пока моё присутствие здесь снова не станет безопасным. Жаль только, что всех остальных ты попросишь остаться.

— О чём ты говоришь?

— Ни о чём.

Сдержанно поприветствовав Лунного, эльфийка забралась ему на спину. Людвиг сел перед ней. Седло он по-прежнему не использовал. Не чувствовал в этом необходимости, да и сама мысль оседлать дракона выглядела неправильной, неестественной. Император улыбнулся — он мог вспомнить время, когда и сам полёт на драконе казался ему невозможным.

— «Я продолжу рассказ, хочешь? У нас несколько часов полёта».

— «Конечно, хочу».

Время, отведенное на обучение, быстро подходило к концу. Власте трудно было в это поверить. Нарриэль готовил её как-то странно, не совсем так, как других. В чём заключалась странность, девушка поняла лишь когда, через месяц обучения, принц поделил эльфов на два отряда и отдал ей командование одним из них. Себе он взял второй. Эльфы поняли, в чем дело и проворно повязали на руки разноцветные ленты — синие и красные.

Тогда Власте впервые пришлось пройти по полю, усеянному «трупами» своих воинов. Нарриэль заставил её дойти до конца и осознать, что в реальном бою все эти эльфы действительно были бы мертвы. Не потому, что они чем-то уступают противнику, нет. Потому что она, их командир, в какой-то момент приняла неверное решение. Только после этого принц позволил «убитым» подняться.

Однажды после тренировки Нарриэль сказал

— На сегодня всё. Через час жду тебя в своём шатре.

Принц ушёл. Девушка растерянно посмотрела на темноволосого эльфа — обычного партнера по рукопашному бою.

— Тирм?

— Ты слышала. — Улыбнулся он. — Поздравляю.

— Я не могу поверить.

— Почему? Ты же хотела участвовать в этой войне.

— Тебя это не радует.

— Разумеется, нет. Если бы я мог… — дивный махнул рукой. — Не обращай внимания. Иди, ополоснись и переоденься.

— Благодарю за всё, Тирмриэль Элерион клан Сокола. Ваша помощь была неоценима — Власта поклонилась, приложив руку к груди.

— Принимаю благодарность. — Эльф ответил таким же поклоном. А потом обнял девушку и крепко прижал к себе

— Береги себя, ладно?

— Ты тоже. — Осторожно выбралась из объятий и сбежала в свой шатёр. Слёзы текли по щекам, но Власта этого не замечала.

В шатёр Нарриэля она явилась уже одетая по форме человеческой армии.

— Мой принц.

Дивный сидел за столом, разглядывая большую карту. Он отмахнулся от приветствия

— Иди сюда. Сядь. — И мрачно добавил. — Тем более, я уже не «твой принц». Если, конечно…

— Если что?

Тонкие пальцы пробежались по карте, поглаживая разноцветные линии и пометы

— Если ты не примешь моё предложение. Не обязательно возвращаться к людям. Я могу включить тебя в один из наших отрядов. К разведчикам.

О таком можно было только мечтать. Вот только отца она тогда долго не увидит. И остальных… людей.

— Это предложение заставляет моё сердце трепетать. — Церемонно ответила Власта.

— То есть, ты не согласишься? — расшифровал эльф.

— Прости. Я должна вернуться. Моё место там.

— В штабе? Разносить травяные отвары?

— Не думаю, что…