Путь шамана. Все только начинается

— Привет, — я встал из-за стола, когда ко мне проводили Мириду. Как же давно я ее не видел! Эльфийка, 196 уровень, одетая в шикарное вечернее платье, словно собралась на прием в высший свет. Нужно отдать должное Имитатору заведения — он умеет подбирать образ одежды под стать игроку. — Хорошо выглядишь!

— Спасибо, — улыбнулась Марина, устраиваясь в кресле напротив. — Местный Имитатор творит чудеса с преображением! Тебе, кстати, тоже идет смокинг.

Я мельком бросил на себя взгляд, отмечая строгость костюма. В последнее время я настолько часто посещал Подкову, что перестал обращать внимание на преображения, которые делает с игроками заведение.

— Красивый дракончик, — улыбнулась Марина, указывая на проекцию. Мой маленький шаман в это время заканчивал догрызать яблоко, смешно облизывая пальцы. — Скажи, что надо сделать, чтобы попасть к тебе в клан? Конкурс есть, или берешь всех подряд?

— Всех подряд. Смотрю, ты сильно поднялась с последней нашей встречи. Насколько я помню, в Колотовке ты была 98-й? или 89? В общем — сотни у тебя точно не было, а сейчас — практически двухсотый уровень… Где это ты так?

— В Колотовке я была в одной группе с тобой, когда высокоуровневые игроки начали беспредел творить с преобразованными мобами. Мне уровень за уровнем летел, я даже опомниться не успела, как стала 130-й. Разве ты не помнишь — мы встречались на приеме у Императора? Потом туда-сюда, одно задание, второе. Немного Рептилю помогла, немного он мне. В общем — сама не знаю, как так получилось.

— Слушай, я дико извиняюсь, но у меня действительно не было возможности с тобой встретиться раньше. Такой дикий цейтнот, что только сейчас появилось время. К тому же первое время я был совершенно не готов принимать, что появившаяся девушка — это ты.

— Я?

— Девушка, из-за которой все это завертелось, — я развел руки в стороны. — По сути, если бы меня не засунули в капсулу, то я так бы и остался простым Охотником. Так что, формально, я должен сказать тебе спасибо. К тому же, после Колотовки ты мне пару раз крепко помогла. Особенно с предупреждением об атаке.

— Колотовка, — улыбнулась девушка. — Я когда отправила своего Пушка на Склика, даже не думала о последствиях. Откуда мог взяться высокоуровневый моб в локации для тридцатого уровня? Склик! Ему загрызть Пушка — раз плюнуть! Если бы не ты — пришлось бы моего тигренка прокачивать заново, а так он тоже уже сто семидесятый получил. Кстати, я же так и не сказала, зачем прилетела к тебе в Колотовку!

Нам принесли заказ, поэтому пришлось сделать паузу, в очередной раз отдавая должное чудесам творчества местных поваров. Каким образом они создают шедевры из, казалось бы, распространенных ингредиентов — загадка века. С трудом верится, что специальность Кулинария позволяет творить такие чудеса, когда один запах может заставить забыть обо всем на свете. Наверняка у поваров еще и Ремесло, вкупе с каким-нибудь Овкуснением, есть. В общем — «Золотая подкова» оправдывала свой статус и, что немаловажно — стоимость.

— Колотовка… Представь — без портала из Анхурса в Колотовку ехать около двух недель. Я думала, у моего Пушка лапы отвалятся от такой прогулки, но ничего — выдержал. Особенно порадовала меня тройка ПК-шеров, зачем-то разыскивающая игрока по имени Махан. Пришлось их отправлять в город, Дальгор, кажется, дескать, я буквально несколько часов назад столкнулась там с этим низкоуровневым Шаманом.

— Как ты вообще меня там нашла?

— Тебе знаком игрок с именем Рептиль Всехпосылающий? Насколько я поняла, вы встречались с ним, делали совместное задание.

— Не совсем задание… Он меня убить хотел.

— Да? Очень интересно. Собственно говоря — он был нанят мной, чтобы найти вышедшего на волю заключенного, который, при этом, будет находиться на обязательном поселении еще три месяца. Свою работу он выполнил на все сто.

— Искать меня? Зачем?

— Как раз затем, зачем я здесь. Поговорить. «Золотая подкова» — едва ли не единственное место Барлионы, отвечающее всем необходимым уровням безопасности, так что наш разговор не может прослушать никто, даже разработчики.

— Разработчики? Как-то ты глубоко взяла, — усмехнулся я, однако у самого на душе начали скрести кошки.

— Дима, если бы все не было настолько серьезно, я бы никогда не стала тебя разыскивать. Начну, пожалуй, с самого начала. На переподготовке, где мы первый раз встретились, ко мне подошел мужчина неопределенного возраста.

— Неопределенного?

— Ему могло быть как тридцать, так и все пятьдесят. Накачанный, как и все пользователи усовершенствованных капсул длительного погружения, спортивный, напичканный витаминами по самые уши. Кто разберет, сколько такому человеку лет? Он предложил мне поучаствовать в одном небольшом, как он выразился, мероприятии. Мне указали на тебя и попросили развести на спор. Мол, у него с тобой давние счеты и он хочет, наконец-то, с ними раз и навсегда закончить.

— Как он выглядел?

— Спроси ты меня об этом год назад, я бы тебе и ответила. Сейчас помню только голубые или серые глаза и густую бороду. С ума сойти! Уже год прошел, как у нас тот дурацкий спор был!