Путь Шамана. Шаг 4: Призрачный замок

   -- Махан, ты меня не перестаешь поражать! -- произнесла Анастария, когда меня доставили до дворца. Стоит отдать должное Реандру -- кроме подгонки одежды он заказал экипаж, доставивший меня по назначению. Хоть в этом ему спасибо! -- Даже спрашивать не буду, сколько ты только что потратил. Порядок цен у Реандра я знаю! Идем?

   -- Идем, -- согласился я, отпуская экипаж. -- Насть, мне нужно увидеть Тавию.

   -- Кого?

   -- Невесту. Причем увидеть до того, как начнется церемония.

   -- Это невозможно! Ее сейчас может и не быть во дворце.

   -- Насть -- это важно! Помоги, пожалуйста!

   Девушка тяжело вздохнула, шумно втянув в себя воздух. Закрыв глаза, она пару мгновений подумала, после чего спросила:

   -- Насколько важно?

   Смысла скрывать правду от девушки не было, поэтому я рассказал ей о задании Ювелира, создании камней и провале задания. Настя посмотрела на четыре Опаловые слезы, хмыкнула, поражаясь их красоте, пробурчала что-то в духе "а мне ты такого никогда не делал", после чего произнесла:

   -- Махан, Махан... Как же ты любишь влезать туда, куда по логике влезть нельзя! Давай договоримся -- я тебе помогаю, но с одним условием -- ты показываешь мне свои свойства, задания, мешок... Да все, что захочу! Надоело гадать, что у тебя есть, а чего нет. Хочу точно знать все!

   -- Не вопрос, только с тебя ответный жест. Свойства и мешок -- слишком личная информация, чтобы ей делиться просто так. Мне тоже интересно посмотреть, с кем имею дело.

   -- Жук! -- улыбнулась девушка, после чего протянула мне руку. -- Соглашение?

   -- Соглашение, -- ответил я, подтверждая слова рукопожатием.

Вы открыли свои свойства игроку Анастария.

Вам доступны свойства игрока Анастария.

   -- А что за метки на карте? -- практически мгновенно послышался вопрос от девушки. -- Одна от Ишни, это я помню. Откуда две другие?

   -- Давай потом. Ты обещала мне помочь. Церемония через час, -- напомнил я Насте, погрузившийся с головой в изучение моих виртуальных внутренностей.

   -- Зануда! Такую конфетку забирает! Взываю к Вестнику! Мне нужна твоя помощь!

   -- Ты звала меня и я пришел, -- рядом с нами открылся портал и из него вышел посланник Императора, после чего принялся стандартно стращать: -- Если твой вызов был напрасен, ты понесешь наказание.

   -- Мне известны правила, Вестник! По праву, дарованному мне Императором, я прошу о срочной встрече с ним! Вопрос чести империи!

   -- Прошу в портал, -- даже не сделав попытки спросить, что и как, ответил Вестник. Нужно уточнить у Насти, каким образом такие права зарабатываются -- полезная вещь! -- Император готов вас принять.

   -- Пойдем, -- безапелляционно заявила Анастария, обращаясь ко мне. -- Я дала тебе шанс -- постарайся его не проворонить!...

   -- Ты и есть тот Ювелир, что сделал это убожество? -- спросила молодая девушка, брезгливо посмотрев в мою сторону. Император был крайне удивлен моей просьбе о встрече с Тавией, однако, как только я рассказал ему историю, согласился дать мне шанс исправить диадему. Именно диадему, так как Тавию, по словам Императора, уже не исправить -- ее даже доставлять во дворец пришлось под конвоем Вестников. Девушка наотрез отказывалась выходить замуж. По ее словам -- она скорее бросится в пропасть, чем оденет на церемонии то безобразие, что принесла ей мать. Как услужливо сообщил мне Вестник, доставивший к девушке, диадема лежит в правом углу комнаты, заваленная ворохом одежды.

   -- Вы вправе считать незаконченную вещь некрасивой, Герцогиня, -- склонив голову, я приветствовал девушку, -- но если позволите, то я смогу доказать, что...

   -- Доказать? -- прервала меня девушка. -- Доказать, что мне просто необходимо стать рабыней? Что моя мать спелась с Императором, и они решили пожертвовать моей судьбой?

   -- Рабство? -- удивился я и, видимо, изумление на моем лице было таким красочным, что девушка снизошла до ответа:

   -- Да -- рабство! Мной распоряжаются, как вещью! Никто ни разу не спросил, хочу ли я сейчас замуж, нужно ли мне это... Мне даже образ Тредиола ни разу не показали -- по законам Картоса договорные браки играют так, чтобы молодые не видели друг друга до церемонии! Вдруг он старый и морщинистый урод, с которым мне придется прожить остаток своих лет? Разве это не рабство? Не такую судьбу я желала, мечтая о принце на белом коне, но если за меня все решили... Свадьбе не бывать! Я придумала эту отговорку с диадемой, надеясь оттянуть церемонию и что-нибудь придумать, но я не смогла! Вестники следили за каждым моим шагом, не позволив сбежать! Ненавижу! Как же я всех ненавижу!

   -- Простите, но..., -- начал я, но тут же замолчал. Что нужно говорить в ситуации, в которой оказалась Тавия? Оказать поддержку? Она ей сейчас нужна, как собаке пятая нога. Сочувствие? Объяснить, что во благо Империи нужно забыть о собственных чувствах? Угу... Причем начать нужно такими словами: "Ты же программа. Сказано выходить замуж, чего нарушаешь алгоритмы? Учти -- могут удалить!"