Путь Шамана. Шаг 4: Призрачный замок

   -- Мне в почту пришел вот этот предмет, -- я вытащил свиток и протянул его Вестнику. -- В нем четко указано, кому он принадлежит, поэтому я сделал призыв. Хочу вернуть пропажу, если ее выкрали, либо удостовериться, что являюсь законным владельцем данного предмета. Не хочу, чтобы у Императора возникли ко мне претензии.

   Буквально на пару мгновений глаза Вестника покрылись белой пеленой, словно он ушел глубоко в себя, но тут же вернулся обратно в этот бренный мир:

   -- Прошу следовать за мной, -- рядом со мной появился портал, и Вестник сделал приглашающий жест, -- Император желает с Вами поговорить...

   -- Вас примут через несколько минут, прошу, подождите здесь, -- произнес Вестник, доставив меня в дворцовый сад. С момента моего прошлого посещения он преобразился -- последствия нападения Гераники полностью устранили, и в сад вернулось былое величие и красота. Только сейчас, если сравнивать с предыдущей версией, все стало острее, агрессивней, воинственней. Словно на конкурсе дизайнеров победили архитекторы-милитаристы. Они заменили привычное всем романтическое обрамление строгим стилем, с явными оттенками спартанского, показывая, что даже простота может быть прекрасной. Главное грамотно ее подать. Нельзя сказать, что вышло хуже -- дворец был идеален, но сам факт того, что при смене Императора корректируется обрамление -- очень интересен.

   -- Махан, Император готов вас принять, пройдемте, -- не дав возможности рассмотреть рыбок в пруду, рядом со мной вновь появился Вестник, приглашая пройти в сторону арки.

Вы получили доступ в Кабинет Императора. Текущий уровень доступа во дворец: 54%. Следующее помещение: Библиотека Императора.

   Кабинет Императора тоже подвергся новому веянью архитектуры -- небольшой, но при этом массивный, стол, пара кресел, трое усатых стражников, неподвижными тенями застывшие в нишах стен и обитые красным бархатом стены. Все -- даже на полу не было никаких ковров или шкур -- только холодный мрамор.

   -- Присаживайся, -- разворачивая переданный Вестником свиток и погрузившись в его изучение, произнес Император. Рядом с Наатхи незаметной мышкой сидела Тиша, старательно не поднимая на меня глаз. До возрождения Кондратия осталось еще три месяца, поэтому я понимал изменение Привлекательности с Принцессой до 30. Бывает, что ж поделать... Я бы тоже злился.

   -- Прежде, чем начнем разговор, тебе нужно ответить на два вопроса, -- начал Император, отложив свиток в сторону. Наатхи совершенно не походил на величественного монарха -- руководителя огромной Империи. Сейчас передо мной сидел усталый, потрепанный жизнью человек, на которого упало тяжкое бремя власти. -- Свиток выкрал ты? Если нет -- ты являешься заказчиком его похищения?

   -- Нет на оба вопроса! -- ответил, совершенно не ожидая от Императора такого начала разговора. -- И готов подтвердить свои слова клятвой! -- добавил я. Пускай император не просил таких доказательств, шестое чувство подсказало -- произнести эти слова не помешает. Даже поможет.

   -- Очень хорошо, -- облегченно произнес Наатхи, когда вокруг меня образовалась белая сфера. Ух! Не думал, что готовность произнести клятву может быть расценена как призыв к ней. Происходящее начинает мне нравиться. -- Я должен был убедиться, что ты невиновен, -- пояснил свои действия Император, а Тиша первый раз за встречу робко улыбнулась.

+300 Репутации с Императором Малабара. Текущий уровень: Уважение. До Почтения: 2000

   -- Раз мы разобрались со свитком, -- Наатхи покрутил его в руках, после чего протянул мне, -- на время создания шахмат он твой. Я не имею права игнорировать воссоздание Легендарного набора и должен всячески способствовать этому процессу. Сейчас же... Спасибо тебе, Махан, за Тавию! Я знал, что у нее спрятан кинжал и был готов потерять эту милую девушку. Мне не нравятся династические браки...

   -- Я был не один, -- тут же произнес я, не забыв о Насте. -- Если бы не Анастария -- у меня ничего бы не получилось. Только благодаря ее возможности встретиться с вами в любой момент случилось то, что случилось.

   -- Я знаю, -- устало улыбнулся Наатхи. -- К ней уже отправлен Вестник с благодарностью и еще одним моим подарком. Ведь возможность встречи со мной у нее была в единственном экземпляре, и она отдала ее тебе, даже не спрашивая зачем. Такое доверие дорогого стоит...

   Настя использовала ради моей просьбы единственный пропуск во дворец? Который можно продать за... Эрик что-то говорил о 250-и тысячах... Зачем? Что-то я перестаю разбираться в этой девушке. Признаться, я и раньше ее не понимал, но все ее действия отдавали железной логикой. Сейчас же складывается ощущение, что она начала работать на эмоциях, как и я.

   -- Как твои успехи с варварами? -- спросил Наатхи. -- Завтра истекает срок призыва Вестника, и если ты не отправишься к дворфам, то потеряешь замок и титул.