Путь с небес

– Мы были бы признательны, – подтвердил Кноп-пус высоким скрипучим голосом. – А еще лучше – на вашу дезактивационную технику и обученный персонал. Мы можем поставить вам самые новые компьютерные системы и программное обеспечение. Мои офицеры говорят, что в некоторых областях информатики вы продвинулись далеко вперед, но кое в чем серьезно отстали. Мы можем восполнить эти пробелы.

– Техника будет, – пообещал Великий Князь. – Программы от вас тоже с удовольствием примем. Но все это вопросы второстепенные. Главное – у нас есть общий враг, и я не думаю, что он успокоится на достигнутом.

– Наше государство лежит в руинах. – Кноппус скорбно потупился. – Мы не в силах продолжать войну. Ни с вами, ни с Тиранией. Все, чем мы можем посодействовать, – информация и технологии.

– А корабли? – спросил Попов. – Вы сможете дать нам хотя бы небольшой флот?

– У нас почти не осталось кораблей, – ответил парламентер. – Лишь маленькая группировка для патрульных целей и гражданские суда…

– Ну, а наши крейсеры вы можете переоборудовать? Поставить на них дополнительные конвертеры или даже двигатели, для использования вашей межзвездной энергии?

– Это очень сложно, но мы попробуем. – Кноппус старался не смотреть в глаза никому, даже своим соотечественникам. – Для разработки многотопливных систем потребуется время и подробная документация по вашим двигателям.

– Лучше наоборот, – предложил Сергей. – Ваша документация, по вашим двигателям и структуре энергооблаков. Я думаю, наш Аэрокосмический университет разберется в ней гораздо быстрее, ведь земным ученым не надо отвлекаться на восстановление разрушенного хозяйства.

– Мы предоставим такую документацию, – нехотя проронил технократ. – Инженерам Технократии сейчас действительно не до новых разработок. В результате бомбардировок разрушено множество хранилищ и потеряна масса информации. На ее восстановление уйдет не один месяц или даже год.

Во взгляде Кноппуса читался укор, но он по-прежнему не адресовал свой взгляд кому-то конкретно, и земляне выдержали его упреки спокойно.

– Вот и прекрасно. – Преображенский сдержанно улыбнулся. – Теперь давайте обсудим вопросы размещения наших гарнизонов. В каждой системе Технократии мы оставим по полновесной ударной армии с флотскими группировками.

– Это… – Кноппус возмущенно взглянул на Гор-деева. – Ваша светлость Великий Князь! Но ведь это фактически… оккупация!

– Оккупация, – Гордеев кивнул. Сценарий переговоров он обсудил с Преображенским не раз и не два. В отличие от Барышева, правитель ОВК в предательство Сергея не верил ни секунды и все три недели «карантина» вел с ним серьезные консультации. Даже «опоздание» Преображенского на переговоры и его эффектная реабилитация на глазах у всех были тщательно продуманы. – А чего вы ожидали? Лучшая дружба – это дружба без недомолвок и секретов. Оккупационные войска будут гарантией, что с вашей стороны не последует никаких отказов от данных сегодня обязательств. Ответственным за миссию я назначаю князя Вяземского. Он грамотный военачальник и опытный политик.

Вяземский встал и с достоинством поклонился.

– Благодарю вас, ваша светлость.

– Командовать десантной группировкой будет генерал Шабалин, а флотом контр-адмирал Попов, – Гордеев кивком указал на обоих офицеров. – От ведомства генерала Барышева в состав «армии присутствия» – я склонен называть ее так – войдут полицейские дивизии «Кречет», «Ястреб» и часть флотской группы «Беркута». Тыловое обеспечение и конвой караванов возлагается на штаб «Беркута» и службу адмирала Волкова.

– Я хотел бы посовещаться со своими консультантами, – сказал Кноппус.

– Вы, видимо, не поняли, господин Главный инженер, – снова вступил в беседу Преображенский. – Введение оккупационных войск – это не предложение. Это ультиматум. В противном случае мира не будет.

– Я понял. – Технократ побагровел и остановил взгляд на Великом Князе. – И все же прошу дать нам полчаса для консультаций.

– Хорошо, – разрешил Гордеев. – Совещайтесь.

Парламентеры Технократии дружно поднялись и вышли в одну из смежных комнат. Едва за ними сомкнулись створки дверей, по залу разлился равномерный гул. Генералы и князья были возбуждены и живо обсуждали такой жесткий поворот в спокойно начавшихся переговорах. Никто не произносил этого вслух, но «по умолчанию» все единогласно решили, что сценарий придуман князем Сергеем, и это означает едва ли не утверждение Великим Князем его кандидатуры на должность своего официального преемника.

– Уж лучше, чем Бородач, – с облегчением высказался Казаков, наклонясь к Вяземскому. – А то в последнее время этот предатель едва не втерся к Великому Князю в доверие.

– Сергей грамотный правитель, – согласился Вяземский. – Ему пока не хватает размаха, но это придет. Немного постажируется по правую руку от Гордеева и освоится.

– Он молодой, энергичный, со свежим восприятием, – поддакнул генерал Картаев. – Перспективы, одним словом, у него приличные.

– Чего не скажешь о половине здесь присутствующих, – не удержался Вяземский.

– Думаете, будет чистка? – обеспокоился Картаев.