Путь разведчика

— Сед Рик! — Мужчина протянул ему руки, и в глазах его полыхала тоска. — Ты здоров, дитя мое?

— Ну, в общем… — Он сделал еще один резкий шаг вперед и остановился. Лицо его исказилось. — По-моему, нам следует… вернуться домой, дядя…

Его голос прервался, и он бросил на Эллиану взгляд, полный каких-то непонятных ей чувств.

— А где Йолан? — спросила она у него, внезапно подумав о ночном вторжении, пистолетах — и о бесшабашной, отчаянной храбрости девушки.

— Здесь.

Единственное слово, полное отчаяния. На негнущихся ногах Йолан вышла вперед, на свое место справа от Сед Рика. Взгляд, который она ему адресовала, походил на ледяную сталь.

— И что теперь? — хрипло спросила она — а потом вдруг расплакалась.

Глава двадцать восьмая

Третий банковский счет, которым Делм распоряжается по своему усмотрению, — Фонд помощи пилотам. Создан для оказания помощи и поддержки пилотам и бывшим пилотам, независимо от их клана, расы и происхождения. Доходность акций фонда должна составлять не менее сорока процентов.

Из бухгалтерских книг Клана Корвал, раздел «Дискреционные средства»

На этот раз она от него не ускользнет. Ран Элд дожидался в тени главной лестницы, чутко прислушиваясь, чтобы уловить звук осторожных шагов.

Он собирался проследить за ней вчера и позавчера, но оба раза, проснувшись, обнаруживал, что она уже ушла из дома, оставив только нахальную записку о том, что договорилась обедать не дома. Хорошо же.

Сегодня ей от него не улизнуть.

Он проследит ее до места встречи с разведчиком и займется этим. А потом отведет ее домой — и займется этим тоже.

Укрывшись в тени лестницы, Ран Элд улыбнулся.

Совершенно ясно, что Эллиана нуждается в том, чтобы ее призвали к порядку. Очень нуждается. Она настолько забылась, что позволила себе не подчиниться прямому приказу того, кто старше и выше ее, а потом открыто продемонстрировала свое неповиновение, заставляя его сделать то, что составляет его обязанность. Ради блага Клана.

А то, что наказание самой опасной сестры доставляет ему настоящее наслаждение, Ран Элд считал только справедливым. Эллиана не должна стать Делмом. Очень печально, что прежний Делм, их бабка, вбила девице в голову эту идею. С первого взгляда ясно, что такая мысль просто нелепа. Он — Наделм, и во всех отношениях превосходит сестру!

Что он будет доказывать — столько раз, сколько потребуется.

По его мнению, его первая попытка продемонстрировать этот факт была успешной. Результатом одного года замужества за другом Ран Элда стали десять лет вполне приемлемого поведения сестры Ран Элда. Конечно, иногда оказывалось необходимым преподносить небольшие профилактические… уроки, но это было вполне предсказуемо… и даже приятно. Он льстил себя мыслью, что десять лет за один год — это хорошая прибыль от вложения времени и денег.

На лестничной площадке у него над головой послышались легкие шаги.

Ран Элд пригнулся в своей полутемной нише. От предвкушения у него ускорилось дыхание. Шаги продолжили свое легкое движение через площадку, вниз по последнему пролету… Он улыбнулся и разрешил себе чуть выдвинуться из укрытия, чтобы лучше видеть… Своего Делма.

Он резко вздрогнул от разочарования — и каблук громко проскреб по мраморному полу.

Байрин Кэйлон обернулась. Кипя от ярости, Ран Элд выскользнул из ниши и низко поклонился.

— Здравствуйте, матушка!

— Здравствуй, сын.

Она наклонила голову, словно не увидев ничего странного в месте и времени их встречи. Более того — она даже улыбнулась.

— Как удачно, что ты так рано встал. Позавтракай со мной, если ты еще не ел. Я закончила рассматривать твои выкладки относительно предложения Сана бел-Фазина о партнерстве и, полагаю, тебе будет интересно узнать мое решение.

Так. Ран Элд снова поклонился, чтобы спрятать торжествующую улыбку.

— Как всегда, я к вашим услугам, сударыня, — сказал он и прошел за ней в столовую, оставив дверь чуть приоткрытой.

Чай только-только был налит, когда он услышал на лестнице шаги и увидел, как мимо полуоткрытой двери метнулась узкая тень. Еще через полсекунды парадная дверь скрипнула петлями — и с тихим щелчком закрылась.

Эллиана шагала по улице Механиков, высоко подняв голову, с разрумянившимися щеками. Этим утром ей предстояла тренировка с Триллой, а потом — полет с самим Жоном, который пообещал, что устроит ей проверку на действия в аварийной ситуации.

Дверь раскрылась, и она вошла в огромную сумрачную пещеру, которую представляла собой ремонтная мастерская «Бинджали».

Вокруг чайника собралась группа облаченных в кожаные костюмы людей: Жон, Трилла, Клонак… и высокий мужчина с темными волосами, аккуратно стянутыми на затылке, и раскачивающейся в мочке уха серебряной петлей. На противоположном его плече сидела кошка.