Путь разведчика

Эллиана содрогнулась. Она не питала иллюзий относительно своей способности противостоять такому обращению. Она добровольно отдаст ключи от «Полосы удачи», если этой ценой сможет купить окончание наказания.

Возможности. Первая. Бегство. Улететь немедленно, отправиться на дальние лиадийские планеты и надеяться, что удача улыбнется ей, что ей удастся найти груз и контракт раньше, чем станет известно о том, что она объявлена вне закона.

Возражения. Она оставит Жона дэа-Корта и всех его постоянно сменяющихся работников сводить счета с Мицелом. Совету Кланов смогут представить очень убедительные доказательства похищения родича, и расплата за это может лишить Жона мастерской, а Даав, Трилла, Клонак и Фрад могут оказаться отвергнутыми своими кланами…

Нет. Она не навлечет на своих друзей такого бедствия.

Вторая возможность. Подчиниться желаниям Ран Элда и надеяться со временем умиротворить его настолько, чтобы жить в относительном покое.

Возражения. Предыдущий опыт показал, что такие действия успеха не приносят.

Возможность третья. Вернуться домой и изложить свою позицию Делму.

Это было рискованно. В прошлом в любом споре Глава Мицела защищала своего наследника. В нескольких случаях, как в вопросе брака Эллианы с другом Ран Элда, Мицел полностью следовала советам сына и отказалась выслушивать других.

В противовес прошлому в последнее время появились некоторые признаки того, что Делм несколько смягчилась по отношению к своей средней дочери. Если она сможет достаточно убедительно показать, какой доход Клану сможет приносить работающий корабль — намного больший, чем простая продажа…

Это стало бы не идеальным выходом, но наилучшим, какой она способна найти для себя и своих товарищей. В последнее время дела Клана не слишком… процветали, несмотря на браки Вени. Мицел вполне может обрадоваться появлению нового источника доходов.

Эллиана открыла глаза, соскользнула с табурета и подошла к работающим разведчикам.

Две пары глаз мгновенно устремились на нее.

— Я иду домой, — сказала она и пожалела о том, что ее голос звучит недостаточно ровно. — Если мой брат снова здесь появится, можете ему об этом сказать. Я… он больше вас не побеспокоит.

Клонак смущенно кашлянул.

— Поверь мне, богиня, он нас нисколько не обеспокоил, несмотря на то что Фрад не стал разрешать ему дожидаться хозяина «Бинджали».

— Вы могли бы задержаться на час-другой, — вставил Фрад. — Мне показалось, что ваш Наделм очень… разгневан. Возможно, стоило бы дать ему время остыть.

Она посмотрела прямо на него.

— Спасибо, пилот, но Ран Элд не остывает. Если он… если он достиг такого уровня, как вы говорите, то… лучше мне вернуться домой и поставить вопрос перед Делмом.

— Ха! — Фрад посмотрел на Клонака. — Местный обычай.

— Местный обычай, — откликнулся толстенький разведчик, однако над его карамельными глазами пролегла вертикальная морщинка. — И все же, Эллиана, наверное, вам стоило бы дождаться возвращения Жона. Или Даава.

— Точно! Именно эта карта и нужна, — подхватил Фрад, подаваясь вперед. — Обратитесь за помощью к Дааву, пилот. Конечно же, он…

— Нет! — резко воскликнула она.

Фрад моргнул и быстро посмотрел на Клонака. Тот кивнул и потянулся за тряпицей.

— Тогда я пойду с тобой! — объявил он не по-клонаковски твердо. — И прослежу, чтобы ты благополучно предстала перед своим Делмом.

— Нет, не пойдешь. — Она выпрямилась и даже сумела возмущенно сверкнуть глазами. — Ты не знаешь, каким… злопамятным… Если мой брат сочтет, что ты ему помешал, он сделает все возможное, чтобы тебя погубить.

Он продолжал вытирать руки, нисколько не испугавшись такой перспективы. Эллиана закусила губу.

— Право, Клонак, ты не должен идти со мной. Я… Мой Наделм несколько раз приказывал мне… избегать общества разведчиков. Я его не послушалась, и было бы…

— Было бы, — договорил Фрад, — неизмеримо хуже, если бы тебя попытался защищать разведчик. — Он печально покачал головой. — Пилот, послушайтесь моего совета. Здесь вам нужен Даав. Он в момент все уладит.

— Нет, — снова повторила она и, опустив руку в карман, достала оттуда банковский конверт, который сунула Клонаку. — Ты не проследишь за тем, чтобы Даав это получил, когда придет на работу? Это — его доля за вчерашний полет. И…

Она сорвала с шеи цепочку, на которой звякнули ключи, и тоже вложила их Клонаку в руку.

— Пожалуйста, попроси Жона, чтобы он хранил их для меня. Я… скажи, что я приду за ними — сама, или… — она резко вздохнула, — или, в случае необходимости, их может взять мой второй пилот.

Клонак уставился на полученные им предметы.

— Эллиана…

— Нет, — в третий раз повторила она. — Право, друзья, так будет лучше. Я… Удачного взлета, пилоты.

И она убежала, не дожидаясь их ответного пожелания.

Глава тридцать третья

Родство и любовь

Успокоенье

Дом.

Из «Избранных стихотворений» Элабет пел-Онгин, Клан Диот

Она обратилась к корабельному Целителю. Тот выслушал ее, обследовал — и наложил бальзам на ее боль, так что все стало хорошо. Пока она не заснула снова.