Путь проклятых

– Как я могу верить тебе на слово? И не говори мне, что мертвые не лгут!

– Ты прав. Лгут. Но у тебя нет выбора. Тебе придется поверить и ответить на мои вопросы – или умереть. Умереть такой смертью, которой я и врагу не пожелаю! Я тебя даже целовать не стану – слишком много чести. Ну так как?

– Что ты хочешь знать? – с трудом выдавил он. Хорошее воображение у парня. Небось, как представил себе, что может сделать с ним оживший покойник…

– Во-первых: почему ты так хорошо говоришь по-русски?

– Потому что – русский! – он даже фыркнул. Вот, мол, какой вампир недогадливый попался! Ничего, пусть расслабится немного – посмотрим, как тебе понравятся следующие мои вопросы.

– Ты работаешь в ИНТЕРПОЛе?

– Да.

– В подразделении «Z»?

Пауза.

– Да.

Ага, значит, и до нас эта зараза добралась. Очень интересно!

– Вас придали в помощь майору Жану Дювалю?

– Откуда ты?!.

– Можешь не продолжать. Следующий вопрос, и постарайся хорошо подумать, прежде чем ответить: почему вы нас просто не убили? Зачем мы вам нужны?

На этот раз пауза была куда более долгой.

– Они… они хотят вас изучить.

– Они?

– Исследовательская группа при подразделении «Z». Я не знаю подробностей, – парень заспешил, словно боясь, что я ему не поверю. – Знаю только, что это какой-то секретный международный проект. Минимум, семь стран. ИНТЕРПОЛ – это «крыша», а кто там всем заправляет на самом деле – не знаю! Честное слово, не знаю! Мы – только исполнители. Мы ловим таких, как ты – и передаем ученым. Я не знаю, что они с вами делают! Клянусь, не знаю!… – кажется, у него начиналась истерика, так что пришлось слегка хлестнуть его ладонью по щеке.

ИНТЕРПОЛовец пришел в себя почти сразу. Осекся на полуслове, мотнул головой, словно отгоняя наваждение, покосился на меня, отвернулся.

– Курить будешь? – почти дружески осведомился я, доставая сигареты.

Он только судорожно кивнул. Я дал ему прикурить, прикурил сам и подождал, пока он сделает несколько затяжек. Надо спешить, но сейчас нельзя было перегнуть палку. Это ж надо, я – в роли вампира-следователя! Кто б раньше мне сказал…

– И много наловили? Таких, как мы? – поинтересовался я небрежно.

– У нас в городе – двоих. И еще двоих малолеток отсюда забрали. Сволочи! – неожиданно окрысился он, на миг забыв о себе. – Детей-то – за что?! Жечь таких, как ты, надо! Осиной! Каленым серебром!

– Вот и жгли бы. Как брат Жан.

Недоуменный взгляд.

– Ну, майор этот. Жан Дюваль. Он так и делает. Он нас убивает. Это, по крайней мере, честно. Он – нас; а мы – его, если достанем. А вы?!

Он промолчал.

– Никогда не задумывался, зачем они нас исследуют? Эликсир бессмертия ищут? Лекарство от рака? Или что-то другое? Молчишь?! – теперь уже завелся я. – Хочешь верь, хочешь нет – а сюда я шел, чтобы помочь им, этим детям! Упокоить! Они просили; потому что сами – не могли! А теперь ваши «ученые» опыты на них ставить будут! На детях – опыты! Ты понял?! На мертвых детях! Куда их повезли?! Говори!!!

– Исследовательский центр… при институте… институте биохимии.

– Знаю. Где там этот центр?

– Экспериментальная лаборатория. Закрытая. Корпус номер семь. Самый дальний. За забором.

– Понял, – видел я это здание когда-то, издалека. Так вот, значит, что там… – Теперь: что можешь сказать о майоре Жане?

– Ну…

Короткая тревожная вспышка на самом краю сознания. То самое чувство опасности, которое столь хорошо развито у нас, вампиров – да и кое у кого из людей.

Я прыгнул с места, как сидел – прыгнул, упал, поспешно откатился в сторону.

Очередь была на пол-магазина, от души. Чтоб наверняка.

Полтора десятка серебряных пуль. Не среагируй я вовремя – со мной было бы все кончено.

Но пули не пропали даром. Я видел, как дергается в смертной агонии тело ИНТЕРПОЛовца, как сползает на пол, оставляя на стене кровавый след.

Я сдержал слово. Не мы убили тебя – свои.

Я не стал стрелять в ответ – просто швырнул в узкий прямоугольник входа трофейную гранату.

От грохота разом заложило уши, но я все же расслышал чей-то отчаянный крик. Вот только всех их граната навряд ли уложила – так что, как опомнятся – жди ответного «гостинца»!

– Эли, тут есть другой выход?

– Нет.

Вот это влипли! Прорываться наружу? С умирающим капитаном – не прорвемся (да и без него – сомнительно), а бросить его здесь… Да, я убийца и вампир – но своих я не бросаю!

Черт, что же делать?!

– Мы влипли, Влад?

– Да, Элис. Но мы выберемся! Мы обязательно выберемся! Главное – очень захотеть! Главное – поверить!… – я уже сам плохо соображал, что говорю ей, а на глазах уже каким-то образом оказались трофейные инфракрасные очки. Вампирское ночное зрение, помноженное на достижения техники – какое-никакое, а преимущество! А то внутренний взгляд забирает уж слишком много сил. Ну-ка, ну-ка, осмотримся… Мягкая пульсация серого и зеленоватого, видимость – как сквозь толщу воды, но предметы видны куда отчетливей, чем даже при моем зрении. А это что за странный квадрат на полу – отсвечивает бледно-лиловым, переливается?… Никак люк? Как же я его раньше не заметил?! Не вампир, а слепая тетеря! Нет, тетеря – она глухая… А, не важно!