Путь Проклятого

Никто не видел, что произошло дальше, когда тупик со слизнями и открытой шкатулкой опустел. Когда игрок удалился прочь на достаточное расстояние, маленькая шкатулка из золотого дерева, почерневшего от старости и сырости, рассыпалась невесомым пеплом, словно давным-давно сгнила изнутри. Она выполнила своё предназначение. Её существование было легендой. До сих пор…

Обратная дорога заняла каких-то полчаса. Учитывая, что рейд всё это время медленно продвигался вперед. Впереди показались первые игроки. Я перешел на шаг, внутренне мандражируя. Сейчас как предъявят за эликсир, как начнут обвинять.

Оказалось всё не так страшно. На меня никто не обратил ровным счетом никакого внимания. Даже отчет не спросили. Не успел я толком удивиться, как меня окликнул Крон.

— Эй, Шепот, вот ты где! Ну как тебе прогулка? — расплывшись в широкой улыбке, он хлопнул меня по плечу. — Прикинь, нашему отряду повезло. Мы нашли и проход дальше и тот данж-сундук, о котором я тебе говорил! Ну помнишь, да?!

Я прикусил язык.

«А что тогда я нашел?!..»

Вслух я произнес иное:

— Вау! Круто, а что в нем? Значит мы по левому проходу двигаем? — я засыпал его вопросами.

— Ну да, по левому, — лидер убийц сразу ответил на второй вопрос. — А в сундучке обычно кольцо редкое или амуль какой. Забей, нам не светит. Это высшим офицерам или в банк клана. Потом либо разберут, либо в качестве награды отличившемуся вручат.

— Жалко, — я деланно вздохнул, изображая желание заполучить такое колечко.

— Ну когда-нибудь и у тебя будет, не боись! — Крон с улыбкой похлопал меня по плечу. — С нами походишь и вручат тебе!

— Тебе хоть раз вручали? — я хмыкнул.

— Нет, но какие мои годы. Я всего полгода в клане.

На этот раз я хмыкнул мысленно, чтоб не обидеть. Наивняк… До сих пор верит, что «отличившимся» дадут редкий шмот с данжа. Ага, дадут. И ещё поддадут. Мысли вновь вернулись к найденной шкатулке. Если сундучок с вещью найден, то что у меня? В любом случае, об этом никто ничего не говорил, потому будет моим.

Совсем скоро рейд вошел в так называемую «монстрозону». От убийц вновь ничего не требовалось — маги и прочие «дальники» с успехом сбивали слизней и за секунды превращали их в жареное, либо промороженное, мясо. Я же вновь погрузился в сумрачные мысли, неспешно двигаясь позади рядов. Лайла была в рейде. Её иконка горела, но самой Лайлы не было. Ну или я слепой…

Был вариант пробежаться среди рядов магов, но как-то… не хотелось попадать под руку и привлекать ненужное внимание. Ещё не хватало, чтобы все узнали, что я ищу некую чародейку… Обойдутся и неровно обрастут.

Так в размышлениях я не заметил, как мы прошли весь тоннель насквозь и вышли в новый огромный зал. Затопленный водой, ровно в середине он был разделен широкой, метров десяти, дорожкой, мощеной крупным камнем. Дорожка соединяла два берега этого зала — каменные площадки. На одну вышли мы, тогда как на второй разместился босс. Именно разместился. Лежал он или стоял было не ясно, но то, что он там находился — на противоположном береге — это факт. Огромная туша… слизняка. Моё предположение оказалось верным.

«А я нифига не удивлен!»

Тут же был объявлен привал и Маршал объявил передышку длинною в час. Время для того, чтобы выйти в реал, переговорить с родными, если нужно, предупредить о долгом отсутствии и вернуться. Бой обещает быть долгим. Никаким «шотом» тут и не пахнет, хотя здоровья босса с расстояние видно не было.

Отойдя к стенке, я уселся прямо на камень и прожал кнопку выхода из игры.

«Вы действительно желаете выйти из игры?»

«Да».

Я открыл глаза в реальном мире. Крышка капсулы была уже открыта. Выбравшись наружу, с наслаждением потянулся и повернул голову в сторону, обратив внимание на вторую капсулу. Крышка была закрыта. Под непрозрачным стеклом смутно различалось полуобнаженное тело девушки. Сердце сдавила тревога.

«Ну и какого хрена?..»

Пройдя на кухню, я поставил чайник кипятиться. В голове роились мысли. От возможного происшествия в игре, из-за которого Элис не может пока выйти, до её предательства. В конце концов, я её совсем не знаю. Два задрота познакомились в игре и сошлись… Тихий щелчок сообщил мне о том, что вода вскипела.

Залив кружку до краев, я опустил в воду заварной механизм — металлический шарик с высушенными чайными листьями внутри. Через некоторое время листья разбухнут и ферменты попадут в воду, окрашивая и насыщая её.

Усевшись за стол, я уставился в одну точку. Сердце сдавило порядком забытое чувство одиночества. Ощущение чуждости этому миру. У одиночек не бывает семей.

* * *

Элис

Всё время рейда девушка была занята. Раз они с Шепотом решили вступить в рейд, то нужно отыгрывать роль хорошего подчиненного. Этим Лайла и занималась, выполняя смутные поручения Маршала. Когда бой с предводителем ящеров закончился, УндуН аккуратно взял её под локоть и наклонился к уху:

— Кое-что необходимо сделать для рейда.