Путь Проклятого

Неожиданно женщина улыбнулась и отвела взгляд.

— Прости. Ты хорошо держишься. Под управлением такого Мастера я бы осталась надолго.

— Это опять была проверка? — тяжело обронил я.

Убийца кивнула, на этот раз улыбаясь уже во всю ширь. Холод и колючесть пропали из её глаз.

— Чтоб вас всех… — буркнул я. Злоба прошла также, как и началась. Злиться на это я не мог в принципе.

Глава 35. Ночь Нибериуса. Начало

Мы с удобством расположились на смотровой площадке донжона, представленной его вершиной, окруженной высоким каменным парапетом с узкими бойницами. Заходящее солнце медленно пряталось под линию горизонта, последними, ярко-рыжими лучами освещая площадку. Тьма уже нацепила наряд и готовилась вступить «на трон». Ровно на одну ночь, чтобы после уступить своё место и свои владения младшему брату. Родственничек будет сильно удивлен по возвращении, когда увидит после правления сестрицы лишь хаос, разрушения и смерть, пирующую над полем брани.

— Сегодня ночью будет жарко, — обронил паладин в своей спокойной, практически безэмоциональной манере.

— А у нас даже «монстра» нет… — поморщилась Клаустрофобия.

С монстром была отдельная загвоздка — для него требовалась некая «Душа Дракона» либо жертва в виде души патриарха, читай хозяина замка. В последнем случае я спускался на первый уровень и лишался всего. Естественно, первый уровень я получать не хотел, а лишнего дракона у нас не имелось — какой дурак отдаст своего маунта? То-то и оно. Ситуация была патовой. По словам Онтора и Клаустрофобии, этот монстр в принципе стоит и двух-трёх драконов, однако с пришествием нового владельца — умирает. То есть если я «скормлю» ему Инь, — чего я делать не хочу — то априори лишусь дракона, так как после сражения меня турнут с должности и всё. Отдавать дракона ради повышения шансов на победу и хрен пойми каких бонусов лично для меня? Идиотизм. А если учитывать редкость драконов в принципе… Вырисовывалась не самая приятная картина.

На самом деле, даже если бы монстр оставался со мной навсегда… лишаться Инь я не был готов. Да, это просто самый обычный специализированный ИскИн, компьютерный код, всё такое прочее, но… именно этот код позволил выбраться из всё глубже засасывающего болота повседневности и мрачности реального мира. Именно этот код подарил мне незабываемые эмоции и впечатления. Именно этот код, в конце концов, позволил мне делать то, что в реальной жизни не возможно в принципе. Потому относился к этому коду соответствующе. Пусть вокруг меня не совсем реальный мир, но и про тот самый реальный-реальный мир можно сказать тоже самое, если вспомнить, что картинка, которую мы видим, это плод нашего собственного воображения на основе получаемых от рецепторов данных.

Я тяжело вздохнул. До начала ивента оставались считанные часы. Последний день мы провели в подготовке к сражению, планируя оборону замка, а также рассчитывая доступные ресурсы, возможности и запасной план, на случай прорыва первого оборон-эшелона. На текущий момент замок был забит практически под завязку — три клана и мой четвертый практически в максимальном составе прибыли в замок. Помимо «Драконов» к нам присоединились «Гвардия Императора» и «Ambitious And Cunning» — «Амбициозные И Хитрые».

Поскольку в клановых делах, а уж тем более сражениях, я разбирался слабо, то отдал задачу по планированию обороны и кооперированию клан-составов в руки более сведущих в этом деле игроков — Онтор, Терраформ и Клаустрофобия, как представитель принимающего, то бишь моего, клана. На самом деле на неё я надеялся даже больше, чем на остальных — кому как не лучшему рейд-ПВП-лидеру игры — по крайней мере, по имеющейся у меня информации — разбираться в тонкостях сражений с игроками?

К слову, чтобы её гарантированно слушались, выдал ей должность «Майор» — предпоследнее звание. Следом шел только «Маршал», которого я давать опасался, так как получивший это звание имеет полное управление функционалом клана. Лишним доверием я пока что не страдал. Конечно, можно было немного переиначить звания, придумать свои, создать разветвленную систему… но вникать во всё это практически перед самым сражением не было ни желания, ни времени — моё участие требовалось везде. Так, например, был завершен ремонт всех построек и стал доступен найм дополнительных войск, а ночью, ко всему прочему, в замок прибыл король, собственной, так сказать, персоной.

Монарха было не узнать. Тот старик, который лежал в постели, уступил место подтянутому мужчине с аккуратной белой бородкой-эспаньолкой и такими же белыми волосами, зализанными назад и достающими до середины шеи. Яркие зеленые глаза сверкали прыгающими внутри веселыми бесенятами. Не смотря на местами дряблую кожу, монарх не ощущался старым. При нахождении возле правителя, чувствовалась некая иллюзорность его облика, словно всё это обман, маска, костюм, грим, под которым прячется могущественное создание. В сущности, так оно и было.