Путь повстанца

Девушка пожала плечами, развернулась и плюхнулась обратно на матрас. Стейвен неуверенно вошел внутрь — редкое событие. На базе было полно открытых дверей, спальни всегда кишели народом, в общем зале было не протолкнуться — но комната Джин принадлежала только ей одной. Только Джин и Со могли войти внутрь.

— Я подумал, ты проголодалась. — Стейвен поставил миску на ящик, который Джин использовала в качестве прикроватного столика.

Девушка даже не взглянула на еду.

— Он ненавидит меня, — пробормотала она, уставившись в пол.

— Неправда, — возразил Стейвен так, будто сказал что-то общеизвестное. Но он не видел, какое презрение было на лице Со.

— Я могла все сделать правильно, — обреченно и зло произнесла Джин. — Это было нечестно.

Она посмотрела на парня, но Стейвен ничего не ответил. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, затем гость сказал:

— Не важно, честно это или нет. Важно лишь, что ты не справилась, а из-за таких ошибок кто-то из твоих товарищей может покалечиться или погибнуть. Эта жизнь, — продолжил Стейвен, покосившись в сторону открытой двери, откуда доносились голоса других партизан, — полна мрака. Понимаешь, о чем я?

Джин пожала плечами.

— Нельзя дать этому мраку поглотить тебя.

Когда Джин закрывала глаза, она видела крышку люка, под которым пряталась, когда ее мать убили, а отца забрали. Она вспоминала, как день сменился ночью, как она впервые в жизни осталась одна и осознала, что люди, которые любили ее больше всего на свете, исчезли и никто не знает, где она.

Там был фонарь. Маленький фонарик, такой тусклый, что от него почти не было проку. Этот фонарь был ее единственным союзником против сгущающегося мрака.

А затем пришел Со.

Он пришел за ней. Никто больше не пришел. Только он. И он не бросил ее.

Стейвен опустился на колени, пытаясь оказаться на одном уровне с Джин.

— Когда я только начинал изучать взрывчатые вещества, — произнес он, — я тоже неправильно соединил провода детонатора. — Он сделал паузу, как будто тщательно подбирая слова. — Но никто не заметил моей ошибки. Пока он не взорвался и не покалечил кое-кого из моего отряда. Он потерял руку. По моей вине.

Джин согнула пальцы, задумавшись, каково ей было бы без них.

— На вылазках он больше никогда не будет мне доверять, — пробормотала девушка, отведя глаза в сторону.

— Мне кажется, он вообще больше не хочет, чтобы ты участвовала в вылазках.

— Но я уже летала на задания. Я достаточно для них подготовлена! — Девушка вскочила на ноги, руки сами собой сжались в кулаки. — Правда! Ну да, сегодня я ошиблась, но я знаю, что справлюсь с новым делом!

Это говорило даже не ее эго. Джин знала, что по навыкам даст сто очков вперед многим обитателям аванпоста. И сегодняшняя ошибка не меняла факта, что она готова для собственного задания.

Стейвен медленно кивнул.

— Ты достаточно подготовлена, — согласился он, — но я не думаю, что Со готов это признать.

Глава тринадцатая

Вскоре Со отправил Джин на ее первое самостоятельное задание. Девушка подозревала, что Стейвен приложил к этому руку. А может, таким образом Геррера поздравил ее с пятнадцатым днем рождения — событием, которое в целом прошло абсолютно незамеченным.

— Мы сбросим тебя на Хорузе, — пояснил Со. — Это одна из тех темных планет, за которыми мы наблюдаем.

«Темные планеты». Джин знала, что это значит. Шестнадцать планет, на каждой из которых была установлена информационная блокада, а действовавшие протоколы безопасности были куда строже, чем на аналогичных столь же незначительных мирах. Уже несколько вылазок Со было связано с темными планетами. Геррера втемяшил себе, что эти места как-то связаны с отцом Джин и предметом его исследований. Однако в последнее время Со почти не разговаривал со своей подопечной, а другим и вовсе никогда не раскрывал свои мотивы.

Со достал карманный проектор, и тот высветил изображение молодого мужчины с двумя длинными темными косами.

— Дорин Белл, — представил человека Геррера. — Мы подозреваем, что Империя завербовала его около года назад.

Джин оглядела пустую комнату.

«Что еще за „мы“?» — подумала она.

— Он работает с кайбер-кристаллами, — несколько мягче добавил Со.

Джин понимала, что Геррера делится с ней информацией только потому, что они с ним достаточно близки. Со не стал бы так откровенничать с кем-то другим.

Голос Со снова стал холодным, властным и отстраненным:

— Мне шепнули, что он будет исследовать южное полушарие Хоруза в сопровождении лишь небольшого отряда охраны.

— И что я должна сделать? — спросила Джин, рассматривая изображение мужчины.

Со покосился на воспитанницу, затем достал модифицированную дальнобойную бластерную винтовку, оснащенную снайперским прицелом и дополнительной батареей, перенасыщающей плазму.

Джин уставилась на оружие.

— Мая сказала, что задание как раз для тебя, — с сомнением признался Со.

Вспомнив об их с Маей учебных стрельбах, когда мишень стояла на другом конце острова, девушка снова посмотрела на изображение Дорина Белла.

— Что он сделал? — спросила Джин, хотя на самом деле хотела узнать: «Почему он заслуживает смерти?»