Путь повстанца

— Да, — тихо ответила девушка. Она вспомнила, как впервые увидела рейетов на Инусаги, где они просили штурмовиков пропустить их во дворец. Как элегантно и красиво скользили они по лазурным водам пруда. Обернутые своими мембранами, словно длинными одеждами, они выглядели высокими и благородными.

Поэтому смотреть на распятого рейета казалось особенно странно и жестоко. Его растянутые на всю длину руки удерживали встроенные в стену магнитные наручники, причинявшие ему боль. Рейет пытался бороться с ними — инстинктивное желание прикрыть свое тело пересиливало боль в израненных и окровавленных запястьях. На его плоском лице выделялся лишь небольшой бугорок носа с двумя щелками и еще одна длинная горизонтальная щель рта. Из глаз молочно-белого цвета сочились и стекали по лицу капли клейкой слизи.

Рейет плакал.

— Данный экземпляр оказался довольно упрям, — как ни в чем не бывало продолжила Роквин. — Он взаимодействовал с партизанской группой, которую мы выслеживали годами, и мы уверены, что он знает местоположение ее штаба и основные цели. Но он просто. Отказывается. Говорить.

Каждое из последних слов адмирал сопроводила легкой, почти нежной, пощечиной рейету, а затем с отвращением вытерла с руки слизь носовым платком.

— Поэтому мы нанимаем тебя, — закончила адмирал.

Рейет дернулся в своих оковах, из его горла вырвался низкий рык. Когда он посмотрел на нее, Джин увидела сверкнувшие в его белых глазах обвинение и ярость. Его пытали ради той информации, которую девушка собиралась предоставить Империи.

— Тише, тише, — посоветовала пленнику адмирал.

Появился дроид-дознаватель. Рейет всхлипнул, но не отвел полных ненависти глаз от Джин.

Адмирал Роквин повернулась к задержанной.

— Ты интересовалась оплатой, — сказала она холодным тоном. — Я думаю, мы поняли друг друга.

— Да, — прошептала Джин. Платой была ее свобода. Платой была возможность не повторять судьбу этого рейета.

Раньше имперское присутствие на станции «Пять портов» было смехотворным. Коммандер Соланж запятнала себя, свое звание и свой авторитет в игорных заведениях. Однако новый адмирал одним своим присутствием восстановила весь ужас и угнетение, насаждаемые Империей.

«Где Империя находит таких чудовищ?» — подумала Джин, глядя на измученного рейета.

— Эта шайка партизан питает стойкую ненависть к людям, — сообщила адмирал, вновь обратив взгляд к Джин. — Но мы заплатили нашему агенту, чтобы он настойчиво рекомендовал тебя, и они сделали исключение.

— Мне уже доводилось работать с подобными группами, — произнесла Джин. Она изо всех сил старалась сосредоточиться на бесстрастных глазах адмирала, а не на том, что рейет все видит и слышит.

Роквин приподняла бровь:

— Я и не сомневалась.

Это было произнесено как оскорбление, и Джин ни с того ни с сего ощутила, что краснеет.

— Позаботьтесь о деталях, — велела адмирал коммандеру Соланж и отпустила обеих пренебрежительным взмахом руки.

Соланж немедленно направилась прочь. Джин мгновение колебалась, но все же последовала за ней.

— Итак, на чем мы остановились? — спросила рейета Роквин, как только захлопнулась дверь. Сквозь стену Джин слышала крики пленного. Они преследовали ее, пока она шла по коридору, и звенели в ушах, когда Соланж привела девушку обратно в свой кабинет, чтобы обсудить детали задания.

Глава сорок пятая

Вступить в партизанскую ячейку оказалось на удивление просто. Джин сообщили имя связного и транспортный номер корабля. Она прибыла на звездолет, оказавшийся средних размеров яхтой модели XO1, и представилась Леаной Халлик. Капитан яхты засомневалась, и тогда девушка назвала имя агента и сообщила, что работала с Риси Ампсом, пока того не арестовали. Джин легко перечислила несколько случаев, когда уже работала с этой группой, редактируя корабельные журналы.

— А это здорово, — заметила возглавлявшая команду деваронка по имени Блю. — Ты уже с нами работала, но держала язык за зубами, поэтому мы о тебе даже не слышали.

— Скорее это Риси держал язык за зубами, потому что не хотел, чтобы я отхватила себе кусок пожирнее, работая с вами напрямую, — ответила Джин.

Блю улыбнулась:

— Риси понимал лишь международный язык кредитов. Думаю, мы с тобой говорим на другом языке.

Она положила руку Джин на плечо, ее мягкий мех пощекотал девушке шею. Джин покачала головой.

— Просто заплатите мне, и все, — сказала она. Внутри у Джин похолодело. Она оказалась зажата между Империей и повстанцами, и такое положение было ей ненавистно.

Отряд Блю в основном действовал в системе Пяти портов, но порой выбирался на вылазки и в соседние звездные системы. Несмотря на размер корабля, его экипаж был маленьким — Блю, Джин, пара братьев-ма’целла, пожилая пилот-криш и механик, чью расу девушка не знала, а спросить постеснялась. Поначалу Джин, оказавшейся единственным человеком в команде, было не по себе, но вскоре она довольно легко нашла со всеми общий язык.