Путь повстанца

Джин запихнула свою порцию в рот и, игнорируя соленый вкус, принялась механически жевать, быстро готовясь к новому дню. Сперва штурмовики отбирали узников для работы на ферме. Это была самая легкая, а потому и самая желанная трудовая повинность. После первого отбора всех остальных выводили в коридоры для распределения на другие участки.

Закончив чиститься, Зорада присоединилась к Джин. В дальнем конце коридора начался утомительный процесс сортировки заключенных. Штурмовики отобрали первую партию. Ни Джин, ни Зораде не посчастливилось провести этот день на фермах. Девушка с завистью наблюдала за удачливыми узниками, которым в этот раз повезло.

— Ненавижу это место, — тихим, полным горечи голосом сказала Зорада.

Джин кивнула, но ничего не ответила. Ей было нечего добавить.

Штурмовик отпер дверь их камеры и надел на обеих наручники. Тяжелые оковы были слишком большими для запястий Джин и тянули ее руки вниз. Зораде же они болезненно впивались в плоть. Однако никто и не подумал жаловаться.

Как только все получили свои назначения, арестантов заставили перейти на изматывающий быстрый шаг — что-то среднее между ходьбой и бегом. Длинноногие заключенные вроде гигоранцев или одинокого вуки, жившего на уровне Джин, были вынуждены неуклюже замедлять шаг, в то время как представители коротконогих рас, в частности семья оциоков, изо всех сил семенили своими маленькими ножками, чтобы их не затоптали. В конце прохода вспыхивали их идентификаторы, и всех распределяли по турботанкам, которые отвезут заключенных на фабрики для выполнения ежедневной работы.

Фабрики окружали возвышавшуюся над ними тюрьму, словно подобострастные просители. Ближе к изолятору располагались заводы, производившие мелкие детали: гайки и болты для нужд кораблестроения. Ходили слухи, что броню штурмовиков изначально тоже изготавливали на Вобани, но Джин не видела подтверждений этим сплетням. Лишь бесконечные партии гаек и болтов, которых хватило бы на такую армаду звездных разрушителей, какая Галактике вряд ли когда-нибудь понадобится. Другие заводы выпускали облицовочные панели для корабельных стен и палуб, которые монтировались на свои места уже за пределами планеты. Это была тяжкая работа с раскаленным жидким металлом, и Джин ненавидела попадать сюда. Она снова пожалела, что не поедет сегодня на ферму, где хотя бы можно глотнуть свежего воздуха.

Но у нее не было выбора. Каждый день заключенные выполняли разные задачи в составе разных групп, чтобы между ними не сформировались никакие связи или союзы. Надсмотрщикам было плевать на физическое строение узников и на знания, которыми те обладали. Слабаки работали бок о бок с силачами, и, если им везло, соседи помогали выполнить дневную норму. Джин совершила ошибку, заикнувшись о своих технических навыках и предложив направить ее в инженерную бригаду. За это ее избили и больше даже близко не подпускали ни к какой технике.

Ее тюремный значок пискнул.

— Панели, — произнес сканировавший ее документы штурмовик и ткнул пальцем в сторону одного из турботанков.

Джин побрела к указанному транспорту. Возле входа ее документы проверили еще раз, после чего указали на отгороженное сиденье из жесткого металла. По центральному проходу танка прогуливались штурмовики. Никто не разговаривал и даже не смотрел друг на друга — все знали, что предстоит тяжелый день. Работать с дроидами-комбайнами и оросительными установками в полях или выравнивать гайки и инспектировать болты было не так уж и сложно, скорее просто утомительно. Но плавка панелей сулила паленые волосы и ожоги, ноющие мускулы, затуманенные глаза, пересохшее горло и забитые пеплом легкие.

Заполнившись, турботанк ожил и покатил по скалистой поверхности Вобани в сторону панельного завода. После короткой поездки каждому заключенному поставили конкретную задачу, и дроиды провели инструктаж.

Это было частью унижения. Дроиды справлялись с подобной работой куда эффективнее живых существ. На самом деле именно дроиды выполняли большую часть производственных работ по ночам, когда заключенные спали. Но Империя была готова жертвовать эффективностью, чтобы заставить узников выполнять свою смехотворную квоту.

Сегодня Джин предстояло размечать секции стенных панелей — огромных металлических листов, полметра в ширину и два в длину. Стоя у конвейера, она дважды проводила потоковым резаком вертикально и один раз горизонтально. Обрезки металла с оглушительным грохотом падали на пол. От подобной работы волоски на руках девушки почти сразу сгорели. Ее защитный шлем сидел крайне плохо, но хотя бы как-то прикрывал голову от жара.