Путь пешки. 1. Начало

Домка, наконец-то подбежав – схватил меня сбоку за штанину и начал тянуть назад. Ну что он себе позволяет?! В ярости я развернулась, готовая наорать, а то и ударить обнаглевшего пса, но из-за резкого поворота на высокой и узкой подошве – пошатнулась на парапете и поняла, что падаю в овраг…

В фильмах и книгах, которые мне довелось посмотреть или прочесть – герои, а особенно героини – в таких неожиданных и неприятных ситуациях, как падение – что-нибудь кричат… Ну хотя бы «А-а-а!», а то и успевают набрать в легкие столько воздуха, чтобы пронзительно завизжать. Не знаю, как им это удается – но у меня от ужаса скрючило пальцы на ногах и перехватило дыхание – и я, как сноп, упала в овраг и покатилась. Домка бежал за мной прыжками – ведь зад находился у него намного выше головы – и пытался схватить меня хоть за что-нибудь, так как штанина порвалась еще в момент падения. Все это длилось меньше минуты – но масса впечатлений растянула это время до бесконечности. В какой-то момент я решила ухватиться за собаку и, когда в очередной раз повернулась к нему лицом – изо всех сил вцепилась в длинную шерсть на шее. Это оказалось ошибкой – отяжелев, мы покатились гораздо быстрее. Что-то неуловимо изменилось, все как будто замерло на миг – боль, звук, свет…

А потом мы оказались в болоте. Чувствуя, как к лицу подбирается противная жижа густоты сметаны, я вдруг с кристальной ясностью вспомнила – как вести себя в такой ситуации. Домка плыл, а потом шел какими-то зигзагами – видимо, чувствовал – куда можно наступать. Я же улеглась на спину и старалась сохранять горизонтальное положение, одной рукой все еще держась за собаку. Выбравшись на берег – я упала без сил, пытаясь прийти в себя после таких непривычно экстремальных происшествий…

ГЛАВА 2

Собачий вой… Что может быть тоскливее… Особенно когда воет твоя собака… Да, это же Домка воет! Надо открывать глаза. Руки, колени, да и все остальное скрыто толстым слоем грязи, как после обертывания в салоне… И она быстро подсыхает, сковывая движения. Все, кроме лица и макушки – покрылось зелено-коричневой коркой… Постепенно я начала приходить в себя…

Те же деревья, то же небо, та же опавшая хвоя снизу… Вроде бы жива. А, болото! Вот откуда эта корка! Мой мохнатый спаситель вытащил меня оттуда… Что ж, спасибо, малыш! – последние слова я произнесла вслух, пес быстро вильнул хвостом и отвернулся, явно чем-то угнетенный. Теперь осталось дождаться, пока кто-то придет на помощь. Как ни странно – на том берегу болота не было видно ни ищущего меня Сашки, ни испуганных строителей…

Я посмотрела на свои руки – даже через зеленоватую корку было видно, что вся моя нарощенная красота сломана, а местами содрана с мясом, на неровных обломках висит собачий пух… Ужасное зрелище… Да, долго же мне придется ждать помощи – ведь им нужно объехать это болото, найти меня… Как же не хочется в таком виде показываться кому-то на глаза!!! Тоска…

Внезапно Домка навострил уши, резко развернулся – до этого он сидел возле меня и меланхолично глядел на болото – и залаял на кого-то позади нас. Вид он при этом имел достаточно жуткий – подсохшая болотная жижа превратила длинную шерсть в панцирь из жестких зеленых завитков. Прямо болотный монстр какой-то…

Я разглядела три человеческих силуэта в гуще кустарника метрах в пятидесяти от нас. Ну вот – там люди, у них можно попросить помощи, а он их сейчас напугает, разговора нормального не получится. Я поднялась им навстречу, но вдруг разглядела в руках одного из них лук, самый настоящий лук, и притом с натянутой тетивой и нацеленный на мою собаку!!! Все благие намерения о нормальном разговоре тотчас же испарились:

– Эй, ты что это делаешь? Совсем страх потерял?! Сейчас же опусти оружие!!!

Наконец-то я увидела, как второй человек положил руку на предплечье лучника, и тот, явно неохотно – опустил лук. Когда отлегло от сердца и я опять смогла дышать, то решила все-таки попросить у незнакомцев помощи.

– Эй, а что это вы в мирное время с оружием по лесам бродите? Лучше подскажите, пожалуйста, как выйти на какую-нибудь дорогу? – все это я произнесла с самой лучезарной улыбкой, на какую только была способна.

– Придержи собаку – и мы подойдем к тебе! Не бойся, мы не причиним тебе вреда! – прокричал второй. Меня очень удивила его манера разговора, но я все же взяла пса за ошейник и, стараясь стоять прямо – ожидала незнакомцев во всем своем болотном великолепии.

По мере приближения я уже могла рассмотреть их. Три человека – два парня и девушка. Но как же они необычны!