Путь падшего (СИ)

В такую ночь выражение «ясно, как лунной ночью» не казалось смехотворной метафорой. Танэ Пахау расплакался бы от счастья. Возможно, именно это он сейчас и делал. Как бы старик не отмахивался от мёртвой веры в Движение Луны, полностью от неё он не избавился. Ещё когда мы жили вместе, я замечал, что каждое полнолуние, как некий одряхлевший и бородатый вервольф, Танэ Пахау выползал голышом во двор и молился на Луну, особым образом прикладывая пальцы к щекам.

В отличие от общественной казармы, бойцы моего становища размещались не в одном доме, а в нескольких домах по четверо. Старшие — Инар и Софейя жили отдельно. Баня и бассейн — общие. Только у меня, как первого старшего, имелся небольшой квадратный бассейн в пристройке.

Возле ворот прохаживался Нахав Сешт — ночной дозор. Пендек патрулировал противоположную часть становища. Его я не видел.

Странное ощущение дискомфорта не отпускало. Впору заподозрить, что меня снова атаковали какими-то скрытыми озарениями воздействия на психику?

— Вот и прилетели мы, — раздался голос Пендека из темноты.

— Куда прилетели?

— Дык, куда надо. Слышишь, Нутро не бурчит?

Пендек и другие настоящие прирождённый жители отмечали такие мелочи в летающей тверди. Нутро Дивии, создававшее едва заметный фоновый гул, молчало. Даже я отметил изменения и проснулся, но они не дошли до моего сознания.

Теперь Дивия летела по инерции. Это значило, что остановка совсем скоро.

? ? ?

Экре Патунга предложил, чтобы Дивия зависла не над Вратами Соприкосновения, как обычно, а в другом месте. Это собьёт с толку портового царя и его приближённых, и даст свободу манёвра для разведки. И вот через несколько дней Нутро Дивии снова заурчало, а через пару часов замолкло: летающая твердь окончательно зависла на новом месте.

И словно в раскалённой солнцем старой «Ниве», припарковавшейся на обочине абхазской горной дороги, над городом установилась душная и безветренная погода. Можно безбоязненно подниматься на максимально доступную «Крыльям Ветра» высоту и не бояться, что тебя размотает.

Над дворцами и владениями артистичных родов взвились группы танцоров, радующихся свободе. Даже какие-то древние деды со старушками взлетели.

Я взял в становище отряда Молниеносный Сокол и взмыл в поднебесье. Вихревые потоки над Дивией ещё не улеглись, но они уже были не той силы, которая разматывала небесные дома.

Выжимая из Сокола всю скорость и высоту, я взбирался выше и выше, пока летающая твердь не превратилась в полукружие острова подо мною. Но меня интересовала не Дивия, а то, что вокруг неё.

А вокруг раскинулось глубокое изумрудно-синее море. На горизонте белела неясная полоска суши, разделяя гладь неба и воды.

Я никогда не был на Средиземном море, но много раз видел его фотографии (девушка Дениса Лаврова была там много раз). У меня сложилось твёрдое убеждение, что именно над Средиземным морем, этой «колыбелью цивилизации», и зависла Дивия. Где ещё, как не на побережье главного моря человечества, расположиться государству-сопернику летающей тверди?

Кроме моего Сокола, в небо над Дивией взмыло несколько сотен разнообразных небесных домов, словно воздушные шары на аэрошоу. На вершинах Колец скопились люди, хотели узнать, куда мы прибыли.

И увиденное их не обрадовало.

Остановка в открытом море значила, что торговли с низкими в ближайшее время не будет. Не будет пополнения запасов зерна и мяса. А это неизбежное повышение цен на рынках.

Люди Дивии мало отличались от людей на земле. У всех в головах промелькнули одна и та же мысль: еды не хватит, нужно спешить на рынки и запасаться гречкой, то есть — мясом и капустой.

Жители среднего достатка поняли, что им придётся перейти с мяса на серые лепёшки из ман-говой муки.

Какая паника поднялась у жителей ветроломов, представить несложно. Им вообще не на что переходить с ежедневных серых лепёшек из толчённой ман-ги. Разве что надеяться на разрешение Совета на рыбную ловлю?

Приземлив Молниеносного Сокола, я подозвал второго и третьего старших, мы погрузились в мой небесный дом и полетели во дворец сословия Защищающих Путь.

Настало время получать первые военные приказы.

Глядя на гладь моря, Софейя сказала:

— Ненавижу, когда много воды.

— Почему?

— Когда я была маленькой, мне пришла в голову недостойная мысль, что вода поглотит твердь. Услышав это, родители с помощью тумаков вбили мне в голову знание, что полёт Дивии вечен и бесконечен. С тех пор ненавижу воду.

Я не стал уверять девушку, что Дивии точно не суждено утонуть.

Дивия не начала войну сразу, а сначала отправила послов. Совет сделал это не для того, чтобы о чём-то мирно договориться с портовым царём — его судьба решена, а в первую очередь для того, чтобы собрать информацию от тех послов, что жили в столице, во вторую — получить данные от разведчиков и начать рассредоточение сил для удара двум другим важным городам Портового Царства. Их взятие было необходимым условием для запланированного Советом раздробления Портового Царства.

По мне такое решение было слишком самонадеянным — мы растягивали свои силы. Но Экре Патунга так не считал.