Путь от подмастерья до высшего: начало

Воин даже не поморщился, продолжая атаковать. Впервые за все бои тело Леонида покрывал огонь.

Такой же, как и мой.

Во время атаки он пару раз даже "проплавил" пол. В моменты наиболее размашистых ударов.

Каждый шаг Леонида вызывал небольшие, но сильные взрывы, а каждое его резкое движение приводило к раскалённым ударным волнам.

На меня сыпалось множество ударов. Причём все направлены в уязвимые точки. Нескончаемый град атак, наполненных аурой и энергией огня.

Только сформированные за огромное количество боёв рефлексы, а также божественное усиление и трансформированный в копьё посох, давали мне возможность хоть как-то держаться.

"Он намного сильнее меня."

Удары проходят всё ближе к жизненно важным точкам, пытаясь уничтожить последние крохи моего самообладания.

Я сжал зубы.

До скрипа.

"Это весело, но скоро 'Покровительство Логи' закончится…"

Прислушавшись, я понял, что 'Светляки', наконец, зарядились.

"Пора."

— Искусство — это Пок-Бай.

Ослабленный защитой удар достиг своей цели, врезавшись мне в грудь, а взрыв откинул на пару десятков шагов.

К счастью, это никак не помешало активироваться моему заклинанию.

— Защита огненного короля. — Сказал я, с трудом выставив руку с посохом перед собой.

Всего миг затишья и вот арену заволокло нескончаемым светом. Не будь барьера, много кто в тот момент мог лишиться своего зрения.

Это не продлилось долго.

— Ого, а это выглядит интересно.

Это оказалось последним, что я услышал перед тем, как одновременно прогремело больше сотни сильнейших взрывов, направленных точно в одно место.

Восстановив дыхание после недавнего удара, я посмотрел перед собой и увидел, как огонь стал потихоньку угасать.

После трёх комбинаций и защиты я оказался полностью пуст.

— Прекрасно! — Донеслось до меня из беспроглядной дымовой завесы.

Из моего рта хлынула кровь. Плата за предельное использование неукреплённого круга.

Несмотря на боль, я смог остаться на ногах, приняв защитную стойку.

"Так Здорово. Моё сердце порядком ускорилось, а всё тело болит. Я едва могу двигаться. Но почему-то именно сейчас я хоть немного чувствую себя живым…"

* * *

"Ночные ветра горы Шуруппак такие же холодные, как и прежде."

— Не видел тебя на награждении, — неожиданно услышал я откуда-то спереди.

Мне понадобилось время, чтобы увидеть его. И это несмотря на свет от полной луны.

Нет, я мог использовать улучшенное зрение, но в данный момент не хотелось прибегать к магии от слова совсем…

Леонид стоял в тени одноэтажного здания, оперевшись на стену и с аппетитом поедая курочку.

— Я проиграл. Не вижу смысла.

— В бою ты был на порядок веселее. — По взгляду воина стало понятно, что изначально он ожидал совершенно другого течения разговора.

Всё-таки я проиграл ему, едва его ранив. Стоило моей мане закончиться, я не смог выдержать и пары ударов…

— Я уже давно нахожусь в поиске сильных противников, — сказал он даже с какой-то грустью.

— А есть ли в этом смысл?

— Очень скучно быть таким сильным. Несмотря на то что проигрывал я частенько, но за всю свою жизнь смог почувствовать стену лишь единожды. — Сказав это, Леонид кинул кости в сторону пира. — Животным тоже нужно что-то есть.

— Угу.

Разговаривать мне не хотелось. Настроение нет. Всё тело болит, несмотря на 'Исцеление'. В данный момент мне просто хотелось побыть одному. Это даже Варгон с Вергом поняли. Но, похоже, этот парень вовсе не умеет читать атмосферу.

— Кстати. Скажу тебе вот что, — он вмиг сократил расстояние, разделявшее нас, оказавшись от меня всего в одном шаге. — Ты не слаб. Бой вышел хорошим. Хотя, если честно, изначально я хотел помахаться с монахом. — Сказав это, на лице парня появилось выражение крайней задумчивости. Он даже прислонил одну из рук к подбородку, указательным пальцем касаясь своего носа. — Думаю, в плане физической силы мы приблизительно равны. Это было бы старое доброе кулачное побоище.

Леонид мечтательно улыбнулся.

— Мы обязательно смахнёмся, когда ты станешь сильнее.

Его раскосые тёмно-красные глаза смотрели на меня с воодушевлением, но, не дождавшись хоть какой реакции, он просто развернулся и рванул в сторону пиршества.

"Откуда в нём столько энергии?"

Сделав пару шагов, я вновь остановился.

"Что-то изменилось…"

— Эк-сьё.

Мне пришлось просканировать своё тело пару раз, чтобы понять причину моего беспокойства.

В моём кармане, завёрнутый в ткань, служащей для сокрытия маны, лежал "Магический Кристалл". Один из призов за победу в финале.

"И правда, магов в Спарте почти нет. Леонид также являлся чистокровным воином. Максимум, на что ему сгодится столь огромное вместилище маны — это чтобы его продать."

* * *

После встречи с Леонидом прошло совсем немного времени, но я уже успел пройти этот небольшой, но крайне шумный городок насквозь, целенаправленно направляясь к самой пустынной его части.

В городе вовсю шло пиршество. Столы ломились от бесплатной еды и выпивки. Из-за чего окраины оказались без единого человека.

И вот я неторопливо иду, решив последовать совету монаха, и взглянуть на вид сверху вниз, с той части горы, которая резко обрывалась, открывая бездонную пропасть.