Путь Невменяемого

И стал подробно описывать все, что запомнил по маршруту. Конечно, непривычному человеку и на такой пониженной скорости могло стать и плохо, и неудобно, а то и тошно от кувырков. Но в данном режиме устройство работало совершенно по-иному в отношении человека. Появилось сразу шесть остановок по полминуты каждая. Резко уменьшились перегрузки. Полностью исчезли такие факторы, как онемение конечностей или одеревенение лицевых мышц. А ведь на некоторых участках скорость по-прежнему оставалась огромной. И почему-то возникла уверенность, что, если человеку в имитаторе станет плохо, устройство Древних ему как-то обязательно поможет. То ли все тем же психологическим влиянием, то ли воздействием магических структур на восприятие. То есть при излишке эмоций последует импульс резкого успокоения, при котором и страх отступит, и плохое самочувствие рассосется.

– Конечно, самая красивая остановка последняя! – упивался воспоминаниями Кремон в финале рассказа. – Это площадка прямо над озером Мираж. Во-первых, по озеру катятся огромные, но совершенно без пенных гребней волны. Вернее, не волны, а валы, так будет точней… А во-вторых, над ними виднеются разные – делаю специально ударение: разные – и многочисленные цветные миражи. Маленькие, огромные, они видны до самого горизонта и напоминают ожившие сказочные рисунки. К сожалению, даже за тридцать секунд что-либо рассмотреть конкретно никак не получается. Глаза попросту разбегаются, и голова перестает соображать…

– И все-таки, что там нарисовано? – Митрида круглыми от восторга глазами смотрела на Кремона. – Звери? Люди? Иные разумные? Или растения?

– Вот ты у нас художница, ты все и рассмотришь, – заулыбался в ответ экспериментатор. – Ведь совсем иное видение и лучшая память – это истинное благо.

Но Элиза решила переиграть очередность. И начала тоном строгой учительницы:

– Господин Невменяемый! Прошу не забывать, что безопасность принцесс рода Майве находится вне вашей компетенции. Этот вопрос будет обсуждаться отдельно и без вашего участия. А конкретней: ее величество сама будет решать, кто и когда посетит это устройство. И в данном случае будет учитываться чрезвычайная молодость Митриды и тот факт, что она еще не проходила Испытания. Скорей пойдет моя вторая сестра, и то если мне удастся уговорить мать на такой риск. Она в любом случае настаивает на моей кандидатуре…

Все время кривившаяся и мотавшая отрицательно головой средняя принцесса наконец смогла вставить слово:

– Неправда все это! Ты только что выдумала, чтобы первой получить удовольствие! И я все маме расскажу!

Тон наследницы стал притворно-возмущенным:

– Ваше высочество! Как вы себя ведете?! Постыдитесь!

– Сама постыдилась бы! Завтра моя очередь! – Митрида показала старшей сестре язык и убежала.

Шумно фыркнувшая Элиза возмущенно пожала плечами и стала апеллировать к Кремону:

– Нет, ты только посмотри, какая она стала строптивая и своенравная! Еще вчера вздрагивала от страха, глядя на саркофаг, а сегодня уже расхрабрилась!

Невменяемый в ответ снисходительно и примиряюще улыбнулся:

– Но ты же ей сама обещала за помощь в экспериментах помочь пройти Испытание первой…

– Вот именно: помочь! И за помощь! А что она полезного сделала?

– Но ты же ей не позволила сделать мне массаж…

– О-о! С тобой все понятно… – принцесса махнула рукой и перешла к предстоящему ужину: – Ты знаешь, куда мы сегодня отправимся? Ни в жизнь не догадаешься! Я выклянчила у матери магический корабль! – Не дождавшись желаемой реакции на такое сообщение, она удивилась: – Ты забыл «Волшебную Чайку»?

– Ну что ты! Хорошо помню…

– Или она тебе не нравится?

– Как может не нравиться подобное чудо, единственное во всем мире? – Кремон почесал в затылке, подбирая слова. – Ты знаешь, мне в последние дни как-то слишком нехорошо, что ли… Самочувствие не то… Какой-то я ослабленный стал… Днем хожу и зевоту сдерживаю, а только где присяду, сразу в сон клонит…

Глаза принцессы опасно прищурились:

– Ты на что намекаешь?

– Да говорю открытым текстом: в последние ночи мне больше часа и вздремнуть не удалось. Надо же когда-то и выспаться…

– А вот это уже не моя вина!.. Следует подумать…

Договорить она не успела, потому что послышался топот, и в помещение вошел человек из того малого количества лиц, которые допускались к артефакту.

– Тебя ждет ее величество, срочно! – сказал герцог Каррангарский Невменяемому. – Мне Митрида подсказала, где тебя искать, когда рвалась к матери что-то от нее потребовать…

– Что-то случилось? – уже на ходу поинтересовался Кремон, все-таки пропуская вперед надменно вскинувшую подбородок принцессу.

– Вроде ничего страшного. Просто вернулось два болара из разведывательного отряда твоих друзей. Они что-то там ценное нанюхали на Великом Пути, установили некие важные контакты с вьюдорашами и хотят с тобой посоветоваться. Что-то интересное замыслили.

Принцесса оглянулась, и стало понятно, что она обязательно возжелает присутствовать на предстоящем совещании с разведчиками-боларами.

Так и вышло.