Путь Невменяемого

– Не успели, – пояснил Ламье и, не откладывая, поведал о засаде шестерки вьюдорашей возле реки Лакии и чем все закончилось. Напоследок добавил: – Через час ожидаем представителей царя Лилламеля, наши дознаватели будут с ними пытаться опознать останки. Хотя дело явно безнадежное.

– М-да! Все это, конечно, прискорбно… – покивал Фелис, – но сути нашей встречи не меняет.

– Сглаживаешь острые углы! – укорил его Бриг Лазан. – Скорее вчерашнее покушение усугубляет нынешние отношения, а также и суть нашего разговора. Но, извини, больше перебивать не буду.

И герцог Каррангарский стал рассказывать. Резкие изменения в отношениях королевства с «царством внутри королевства» начались четыре месяца назад. Именно тогда общительного и дружественного до того царя всех подземных жителей словно подменили. Он перестал допускать в свою вотчину полномочного представителя Дарины Второй, практически выгнал с согласованных мест работы людей-исследователей, резко снизил поступление древних артефактов в продажу и сам перестал появляться из своего царства на свет Занваля. Игнорировал все официальные и частные приглашения. При этом отписывался неважным самочувствием и огромной кучей навалившихся дел.

Товарный и пассажирский потоки между южной и северной частью Спегото оставались на прежнем уровне, но ведь планировалось их постоянное увеличение, а вот тут вьюдораши уперлись невероятно. Мол, пропускная способность Пути не позволяет наращивать перевозки. Это негативно сказывается на тоннеле, он якобы стал оседать и трескаться. Утверждения абсурдные и явно дутые, но обстановка именно по этой причине накаляется с каждым днем все больше и больше. Спегото стало терять заранее рассчитанную прибыль. Ранее спланированные поставки срываются. Несколько крупных предприятий по этой причине на грани разорения. И стал подниматься вопрос о наказании ненадежного союзника. Военные живо подсчитали и предоставили королеве четкие выкладки, из которых следовало: короткая война и жесткий захват Пути в свои руки многократно действенней в экономическом плане, чем постыдные заигрывания и взывание к здравому смыслу царя вьюдорашей.

По этим причинам спешно готовились сразу три новых полка горных егерей, а четыре переучивались с других воинских формирований. Еще пять полков собираются сформировать из числа наемников по первому же приказу. Благо, что средств у короны для найма предостаточно. И сомнений ни у кого не возникало: возжелай королевство покорить царство оружием – оно своего добьется. Как бы ни были многочисленны подземные жители и насколько потом сложной ни покажется партизанская война в пещерах, сил у Спегото хватает для решения и более сложных задач.

После всего услышанного гость крепко задумался. Его ведь и самого интересовал визит за своими личными трофеями и подарками в виде гигантских куч артефактов и устройств Древних. А в такой обстановке визит становится более чем проблематичным. Не говоря уже о том, что на своих планах можно вообще ставить жирный крест. По наихудшим опасениям, личные трофеи спасителя и освободителя царства давно разграблены или забраны членами царской свиты. Но вот что послужило толчком для такой неожиданной конфронтации? Может, случились нечаянные убийства?

– Ничего подобного! – возразил асдижон. – Наши воины стойко не поддаются на явные провокации уже давно.

– Или продающую сторону обманули с оплатой?

– За этими вещами я слежу лично! – авторитетно заявил архивариус.

– Насколько я помню, их царь отличался завидным здоровьем и не менее здравым рассудком. А что сейчас?

– И сейчас у него вроде как полный порядок… с физическим здоровьем, – начал пояснять герцог Каррангарский. – А вот с его здравым рассудком не все как прежде. Есть обоснованные предположения, что его содержат под ментальным внушением. Нечто такое, на что способны, к примеру, те же Галиремы.

Троица приближенных советников королевы уставилась на Кремона. Из чего он сделал вывод: им известно, какие попытки предпринимались царицами огов для воздействия на прославленного героя.

Но спеготцев больше всего интересовало, как их давний приятель вырвался из-под неприятного внушения и нельзя ли подобным образом помочь одурманенному Лилламелю. Этот интерес Кремон чувствовал, хотя вопросов спеготцы не задавали.

А ведь Кремон мог легко помочь с решением данной проблемы. Потому что у него в багаже имелась та самая созданная еще в Гиблых Топях многоуровневая магическая структура защитно-сигнального свойства, позволяющая чувствовать чужое внушение и сопротивляться ему. Плюс ко всему личный браслет-амулет усиленной мощности. О чем спеготцы подозревали.

Кремон понял, что должен вмешаться в это дело. Это его долг.

– Да уж! Галиремы способны на многое! – сказал Невменяемый, не уточняя, на что именно они способны. – Но мне известно магическое средство против ментального внушения. Оно даже у меня есть в готовом виде. И я могу… да чего уж там, я просто должен передать его в ваши руки.