Путь Невменяемого

Тому только и осталось, что пожать плечами да развести руками:

– Ну что тут скажешь… Даже если бы знал ответы на эти вопросы, они наверняка бы являлись огромной тайной Энормии. А кто я такой, чтобы о таких тайнах рассказывать?

– Иного ответа я от тебя и не ожидал…

– Но одно дело, когда речь идет о великих государственных секретах, и совсем другое – когда о твоей личной собственности. От тебя только и требуется, что перестать держаться за раритет и дать мне спокойно самому его полистать. Думаю, что к утру… то есть к тому времени, когда ты проснешься, я бы уже справился с этой тяжкой работой. Вдобавок и тебя научил бы этому языку.

– Ты меня и так научишь, – безапелляционно заявил владыка Онтара.

– Неужели? – с иронией отреагировал на такое заявление Кремон.

– Ну ты нахал! Другой бы только поклонился и сказал: «Да, ваше величество! Всенепременно, ваше величество!»

– Правда? Так бы и сказал?

– Продолжаешь ерничать? Ну ладно, давай поторгуемся. Не даром, конечно, ты меня научишь. Взамен я тебе торжественно обещаю, что отдам этот фолиант в твои руки на несколько дней, после возвращения от сентегов.

Невменяемый перевел страдальческий взгляд на потолок и тяжко вздохнул:

– И где твоя монаршая щедрость? Где широта поступков и размах деяний? А вдруг я не вернусь?

– Вот! – рассмеялся султан. – Именно поэтому и не дам читать сегодня! Потому как у тебя будет лишний повод для возвращения в Онтар.

– А вдруг эти знания мне ТАМ пригодятся? А их отсутствие – «хрясть!» – и скажется на моей судьбе самым негативным образом. Так что давай так: ты мне еще часть книги даешь на просмотр, а…

Но Таррелон его перебил, оставаясь непреклонным:

– Все, все, все! Базар закрылся! Рабочий день окончен! Царское слово – дороже любого! Пошли ужинать!

И он сделал вид, что закрывает фолиант. Кремон взмолился:

– Только десять минут! Прошу твое величество сжалиться и дать мне еще хоть разок вчитаться в текст! – Заметив наигранное сомнение на лице хозяина кабинета, он усилил давление: – Я ведь только картинки успел рассмотреть! Тут же недолго осталось, всего пятнадцать-двадцать минут, и мы идем ужинать…

– Ты просил десять…

– Да какая разница, двадцать или тридцать?!

– Ну… не хочешь десять, тогда…

– Согласен на десять, ваше величество! – словно прилежный ученик отчеканил Невменяемый и уткнулся глазами в текст.

При этом он довольно верно все просчитал, принявшись для лучшего запоминания прочитывать каждую строчку по два раза. В итоге он таки перебрал лимитное время, но в пятнадцать минут уложился. Перед глазами у него плясали буквы, обозначения и рисунки различных, диковинно расположенных органов. Но цепкая память не подвела, наверняка он теперь сможет точно восстановить все слова текста и рисунки в собственной тетрадке. А то и вообще ничего не записывать, а оставить в долгосрочной памяти.

Нынешний ужин проходил совсем в иной, чуть ли не в деловой обстановке. Никаких танцев и уж тем более фейерверков. Да и столы стояли так, что сотрапезники видели друг друга в лицо, если можно так выразиться в данном случае. Потому что напротив султана расположились оба лидера боларов и довольно пространно принялись рассказывать о последних событиях в царстве вьюдорашей. Драконам на эту тему сказать было нечего, поэтому они лишь завистливо помалкивали. Ну а султан со своим первым визирем вошли в раж, только и успевая задавать наводящие или уточняющие вопросы.

А рядом с Кремоном неожиданно уселась Сулфи, и с ней получился довольно непринужденный, интересный разговор. Начала она его с сообщения:

– Ты бы видел, что творится на парадных дворцовых лестницах: светопреставление!

– Хм! Неужели началась репетиция танцевальных ансамблей? – подмигнул ей гость застолья.

– К счастью, нет. Все проще: волокут артефакт на выбранное под стеклянной крышей место. И самый мокрый и деятельный среди всех – Хорсан.

– Вообще-то, я не понял: если он Эль-Митолан, то почему такой пухленький?

– А это у него такой любимый образ. Был!.. Он всегда твердил, что мозг важнее любого внешнего вида. Но перестройку организма он уже начал… – девушка хихикнула. – Хочет иметь такую же фигуру, как у тебя.

– Ха! Легко! – воскликнул герой. Но, увидев недоуменные, огромные и прекрасные глаза, поспешил дать пояснения: – Всего-то и надо, что немножко потренироваться. Пусть полдня бегает в полном рыцарском вооружении, а потом сражается с «Истуконом».

– И долго так бегать?

– Ерунда… Каких-то пять, ну, может, шесть… лет.

Девушка шутку оценила и рассмеялась. Да так громко у нее получилось, что султан и визирь недовольно посмотрели на Сулфи.

– Если у вас тут все так демократично и просто, то почему сегодня за стол с султаном и остальные твои подруги по танцу не сели? – поинтересовался Кремон.

Сулфи удивленно подняла брови:

– Так ведь ужин деловой, праздники закончились, а моя обязанность вести с тобой беседу по всем интересующим тебя техническим и магическим вопросам.

– Да-а? Хм! И о чем же мы будем беседовать?

– О многом. К примеру: ты знаешь, какой загадочный шлем отыскался в пещере, где нашли саркофаг?

– Откуда мне знать? Мне никто не рассказал!