Путь наюгиры

– Сколько же у вас таких ключей? – поинтересовался Изольд.

Ректор засмеялся.

– Сколько песчинок у вас в горстях? – ответил он вопросом на вопрос. – Много, очень много. Точно может ответить только специалист. Мы с рождения привыкаем правильно говорить в зависимости от ситуации и места. Когда-то, очень давно, все это приводило к стычкам, а то и войнам. Но с тех пор, как была разработана наша методика передачи знаний, проблемы постепенно исчезли.

– Жаль, что у нас не было такой методики, – покачал головой Изольд. – Глядишь, на Земле было бы меньше свар. Интересно, что думает профессор Горбик об этом? Мы могли бы сейчас с ним встретиться?

– Это невозможно, – сказал ректор. – Вы сейчас восприемники знаний, а он отдающий знания. Вы в разных… – ректор пошевелил губами, вспоминая терранское слово, – да, вы в разных кастах. Благодарю вас за весьма приятное общество. Гуляйте, наслаждайтесь отдыхом. Когда захотите вернуться в ваши помещения, затруднений не будет. Поскольку вы разделили с нами трапезу, то теперь не ограничены в своих возможностях. Смотрите, общайтесь…

С этими словами он направился к выходу.

– Кстати, по поводу общения, – остановил его Кромин: – Что сказали нам преподаватели, когда прощались?

Ректор обернулся в дверях.

– А, это… Древняя присказка, звучит примерно так: любой из нас имеет право взять жизнь и отдать жизнь.

– Кажется, я уже это слышал, – проговорил Изольд, слегка напрягшись. – Только тогда это звучало, как право убивать и быть убитым.

– В словах много нюансов, – согласился ректор. – Можно выразиться и таким образом.

– Надеюсь, это относится только к гражданам Наюгиры? – вежливо улыбнулся Кромин.

– Гражданами Наюгиры являются все, находящиеся на ее поверхности, проведшие день и ночь в ее лоне и вкусившие ее пищу. Так что не беспокойтесь: ваши права защищены обычаем точно так же, как, например, мои.

Ректор скрылся в коридоре.

Кромин посмотрел на Изольда.

– Не нравится мне все это, – сказал Изольд.

– Сколько миров, столько обычаев, – пожал плечами Кромин. – Мы тоже многим не нравимся. Например, федералам Гра. Они с удовольствием вышибли бы нас отсюда. Как ты думаешь?

Изольд впился в него глазами, а потом спросил:

– Откуда здесь взяться федералам?

– Не знаю, – развел руками Кромин. – Но кто-то здесь точно был и потерял вот это!

С этими словами он отлепил от изнанки мочки уха кубик-песчинку и протянул ее Изольду.

Изольд чуть ли не обнюхал ее, а потом беззвучно выругался.

Глава третья

То, что Кромин назвал про себя врачебным осмотром, они прошли быстро и без лишней суеты. Прежде всего их долго и тщательно мыли в деревянных бочках. Вода благоухала цветами, от тепла хотелось спать. Потом их долго растирали пестрыми мохнатыми полотенцами. Затем снова мыли в воде, но та пахла иначе – приятно, но незнакомо. Опять растирали…

Изольд был немного разочарован. Он сообщил Кромину, что кое-где на Земле такие банные процедуры осуществляют, как правило, местные барышни. И, как правило, весьма прелестные. Кромин посоветовал ему не отвлекаться от церемонии раскрытия сознания, или как ее там, и смежил веки.

Они лежали на деревянных топчанах, углы реек немного врезались в распаренные тела, но было не больно, лишь возникало странное ощущение, словно по жилам бегают полчища муравьев.

Потом была приятная, неутомительная прогулка в саду. Они бродили по причудливо изгибающимся тропинкам, останавливались у небольших прудов треугольной формы, разглядывали бугристые стволы невысоких деревьев, любовались облаками в зеленоватом небе.

Со стороны могло показаться, что они неспешно созерцают красоты сада размышлений.

– Облака, между прочим, нарисованные, – не отрывая глаз от пушистого цветка, пробормотал Изольд.

– Заметил, – отозвался Кромин. – А за изгородью вовсе не луга, леса и долины, а картинки на стенах.

– Ясное дело, – кивнул головой Изольд. – Я изучал орбитальную съемку: на всей планете от силы пять или шесть процентов пригодной для жизни суши. Как они только выкручиваются! Другие давно бы озверели, а они еще ухитряются сохранять такую изощренную культуру. Мне нравятся эти ребята. Надеюсь, с нашей помощью они быстро двинутся вперед. Агротехнологии, гидропоника и немного терпения – таких садов будет на планете множество, а не только в крытых селениях.

– А что взамен? – усмехнулся Кромин. – Заберем здешний вольфрам, трансураниды и все остальное?

Изольд присел на большой валун и потрогал его теплую поверхность.

– Мое дело маленькое. Оценка ресурсов, подготовка торгового соглашения, а всем остальным займутся специалисты. Если ты думаешь, что я мечтаю загадить эти островки культуры, то ошибаешься. Наоборот. Уж я постараюсь, чтобы здесь было все в порядке. И к тому же твоя находка… Кстати, ты чем занимаешься на Терре?

– Да так, всем помаленьку, – неопределенно ответил Кромин.