Путь на ту сторону

— Секундочку, Вадим. — Девушка повернулась к камере и начала подробно рассказывать кто такие меченные, когда их начали отправлять в Дыру и так далее. Пока она говорила, Вадим вежливо улыбался и молчал. А в голове у него проносились мысли о том, как всё-таки легко обмануть общественность. В действительности от меченных почти не было толку. Большую часть реликтов приносили бродяги, причём в основном пережившие первый выход и сумевшие заработать на подвижную броню. Отсев, который им устраивала та сторона, оставлял в живых только самых удачливых или самых подготовленных к её условиям. Поразительно мало выживало из числа бывших военных. Почему-то, лучшие из бродяг, те, что смогли выжить, обзавестись деньгами и успешно потратить их, пришли из числа тех, кого обычно зовут «обыватель». Но инструкции Центра оставались предельно ясны — всячески рекламировать успехи меченных. Вешать на них девять десятых всех сделанных открытий. По мнению Центра, это помогало общественности смириться с отправкой пожизненных арестантов в Дыру, где почти все они гибли. Вадим не думал, что такой подход верен, но не мог не согласиться, что программу меченных сворачивать нельзя. Сколько стоит доставка меченного сюда и «стандарт»? Копейки, если подумать. А во сколько обходится казне содержание пожизненного в течении, допустим, сорока лет? Громадные деньги. Лучше высвободить их на что-то полезное. На детские учреждения, на научные проекты и так далее. И Вадим считал, что следует их пустить и ещё в один проект. Он предлагал Центру, причём уже трижды, различные варианты своего рода «отстойника», где меченые могли бы хоть немного отойти от терапии нейронных шокеров и процедур. Ведь в том обмороженном виде, в каком они попадали на ту сторону, большая их часть была обречена на гибель, уже в первые несколько дней. Естественно и про это обстоятельство никто шибко не распространялся. В Центре считали, что одного «ведомого» на группу вполне достаточно, что бы обеспечить меченным некоторый шанс на выживание. «Ведомым» становился такой же пожизненный, только не успевший отсидеть слишком много, ещё способный самостоятельно соображать. К сожалению, если такой заключённый погибал или бросал товарищей по несчастью на произвол судьбы, очень быстро они покидали списки живых. В последней группе отправленной на ту сторону «ведомый» и вовсе не успел пересечь грань между мирами — его пришибли турели. Обратно спасибо майору — что б ему до пенсии в одних и тех же погонах ходить!

Центр, вообще, о многом умалчивал. Всё, что касалось Дыры, как феномена, и мира лежащего за ней, проходило жесточайшую цензуру, большую часть информации хоронили в офисах и лабораториях Цина. К примеру, мало кто был в курсе к каким последствиям приводили частые переходы через Дыру. А ведь они были, последствия эти. И весьма печальные. Кроме того, не факт, что Центру известно обо всех возможных проблемах связанных с переходом через Дыру. Год назад стало известно о том, что после 3–5 переходов, человек становился бесплоден. И узнали об этом случайно…, и Вадим до сих пор не определился, благо это или жесточайшая плата, за возможность заглянуть за пределы родного мира. Если влияние Дыры на людей обладает другими побочными эффектами, бесплодие, пожалуй, можно рассматривать как подарок, а не проклятье…

— Вадим, не могли бы вы назвать самые выдающиеся открытия, какие были сделаны благодаря работе меченных на той стороне?

— Да, конечно.

Интервью длилось ещё минут пятнадцать. Роботы осветителя на десятой минуте загнулись от недостатка питания и дописывать репортаж пришлось при естественно освещении. Потом, довольные журналисты собрались и уехали, а Вадим отправился на второй этаж главного здания городка. За это время ни меченных, ни бродяг не появилось. Впрочем, их привозили не так уж и часто и в основном, предупреждали заранее. Например, через неделю начнут привозить три сотни меченных, десятью партиями, из Бразилии.

Почти всё левое крыло второго этажа здания, отводилось под лаборатории, в которых, когда-то, в числе прочих, работал и Антуан Шеллен. Попасть в неё можно только через дверь с сенсорным замком. Юмор в том, что сенсоры не срабатывали, пока сканер не засветит сетчатку. Делалось всё без спец эффектов в виде синих, там разноцветных лучей и полностью автоматически.

Когда дверь открылась, Вадим очутился в длинном коридоре. Справа глухая стена, слева пластиковые кабинетные двери. Ему нужна была третья.

— Вадим, какими судьбами? — Спросил мужчина в белом халате, оторвавшись от экрана компьютера. Там что-то активно мелькало, какие-то картинки, сравнительные графики.

— Как там дело с учебником, что Бурый припёр?

— Ты в смысле по сравнительной части или по структуре?

— Какой мля структуре? — Рыкнул Вадим, усаживаясь на второе кресло перед столом в два метра длиной, уставленном различным оборудованием, да с тремя экранами посредине. — Там же просто бумага, ничего особенного. Ты по сравнительной истории что-нибудь нашёл?