Путь на север

Кай-Ли открыла глаза. Солнечный луч нагло щекотал ей нос, так что, не сдержавшись, она чихнула, после чего села и оглянулась по сторонам. Вскоре ее взгляд остановился на сидящем рядом с Варваром Дарии. Резкой вспышкой в голове пронеслись события прошлой ночи. Опустив взгляд на свой живот, она внимательно его ощупала, но не нашла никаких следов ужасающей раны. После мгновения ступора, она снова посмотрела на Дария. Некоторые воспоминания были смутными и обрывочными. Последнее, что ей отчетливо помнилось — это склонившийся над ней Дарий, позади которого все маги стояли на коленях, уткнувшись лбами в землю. А еще полуобнаженный Варвар спокойно грелся под яркими солнечными лучами, не испытывая никаких затруднений. Учитывая, что тогда он полностью обратился, это было просто невозможно!

— Ты проснулась? — Дарий неспешно приблизился, клыкасто улыбнувшись ташийской шпионке. Он мог магией скрыть свою внешность, но сейчас просто не видел смысла в таком маскараде.

Девушка зачаровано уставилась на звериный прикус молодого человека. Теперь понятно, почему он в зеркале ей никогда открыто не улыбался!

— Дарий, а ты кто?

— Все еще не понимаешь? — тихо спросил он, внезапно погрустнев. — Могу ли я тебе соврать?

— Зачем? — не поняла Кай-Ли, внимательно рассматривая когтистую руку присевшего рядом с ней молодого человека.

— Он боится, что ты сбрендишь, как эти два десятка ташийцев, — хохотнул Варвар, ткнув пальцем в сторону взиравших на них со священным трепетом магов, не смевших даже двинуться лишний раз в присутствии своего кумира.

Кай-Ли какое-то время рассматривала магов, большая часть которых в данный момент неподвижно сидела в отдалении, не смея даже слишком долго смотреть на них.

— А чего это они?

— Кай-Ли, я громовой волк, — обреченно проговорил Дарий, с легким страхом ожидая ее реакции.

— Ты громовой волк… ТЫ КТО?! — Девушка буквально подскочила со своего места, уставившись на Дария, как на привидение. — Да ладно! И все это время я общалась с тобой через браслет и ничего не поняла! И этот браслет!

— Это я его тогда активировал. Собирался сделать это с одним конкретным браслетом, а вышло, что сработало на все. Это браслет связи храма Грозы. Хотя, про храм мне рассказали совсем недавно.

— С ума сойти! — взвизгнула девушка, буквально набросившись на обалдевшего от такого Дария. — Ты громовой волк! И молчал! Почему не сказал раньше? Я и понятия не имела!

Произнося все это и множество иных восклицаний, Кай-Ли принялась внимательно изучать Дария со всех сторон. Глаза, когти, подняла губу и пошатала клыки, видимо надеясь, что они окажутся поддельными (кажется, в этот момент кто-то из ташийских магов потерял сознание).

— Говорил же тебе, хахаха, — радостно хлопнул Варвар Дария по спине. — Кай-Ли — нормальная девчонка. Она не станет ползать перед тобой, называя Повелителем.

— Ой! — услышав эти слова в голове бывшей циркачки что-то щелкнуло. — Ты же вроде как считаешься нашим правителем… А я тут…

Девушка медленно отстранилась от Дария, по-новому взглянув на него. Тем не менее, громовой волк только рассмеялся и схватил невысокую ташийку в охапку, вынуждая сесть рядом с ним.

— Кем меня считают другие — меня не волнует. Я не короновался и бразды правления не принимал. Ты мой друг, и мне хотелось бы, чтобы так все и оставалось. Я молчал раньше, боясь, что ты изменишь свое отношение ко мне. Только сейчас понял свое подсознательное желание держать тебя в неведении.

— Выходит, ты меня настолько ценишь?

— Выходит, что так, — Дарий улыбнулся, проводя рукой по густым, чуть волнистым черным волосам Кай-Ли. — Между прочим, ты меня видела уже однажды в реальной жизни, так что наше общение было не только через ментальную связь.

— Когда я тебя видела? — уставилась на него девушка. Будучи шпионкой, она обладала натренированной памятью, а уж внешность Дария сложно забыть.

— Помнишь волка в Теснине? Вы еще тогда не могли решить, как меня лучше поймать?

— Это был ты? — глаза ташийки забавно округлились. — Но почему ты ничего не сказал?

— А я тогда еще не умел общаться ментально, — рассмеялся Дарий. — Мне тогда всего пятнадцать было, я даже контролировать обращение толком не умел.

— Надо же, — улыбнулась Кай-Ли, освежая в памяти тот эпизод. — Если подумать, то я должна была узнать в тебе громового волка, но не узнала! Никто не узнал! Хотя это на самом деле хорошо, что я тебя тогда не узнала…

— Я и сам тогда мало что о себе знал. Учитель старался помочь мне разобраться в себе, как умел, но он был просто жрецом Дилая, его знания о таких как я были крайне скудными. Это сейчас меня учит магии ташийский маг, я регулярно общаюсь с настоятелем храма Сайхо, возле меня верные товарищи, на которых можно опереться. Но тогда я был просто в панике. Жил себе жизнью обычного ребенка, как вдруг внезапно превратился, перепугав всю челядь… Эх.

— Как вообще потомок громовых волков оказался в Паларе, не имея никаких представлений о собственных корнях?