Путь на север

Маги были в критическом положении. Им пришлось сильно потратить свои силы на битву с оборотнями. Сейчас неважно, нападут они на колдуна, или колдун на них нападет — они все равно полностью обессилят и превратятся. В этом случае Кай-Ли станет их первой жертвой…

— Пожалуй, вы чувствуете себя загнанными в угол и никак не можете принять решение. Давайте, я немного вам помогу определиться. Как бы там ни было, у вас нет никаких шансов.

Глаза колдуна горели восторгом. Шутка ли, заполучить себе в рабы стаю оборотней-магов. Да ему же все завидовать будут! Может, даже в иерархии поднимется, обладая такой подконтрольной силой. В эту ночь сам Радун ему улыбнулся, не иначе!

От колдуна распространилась темная волна, погрузившаяся в землю. Из земли немедленно появились огромные черные корни, извивающиеся, словно комок червей. Эти корни на мгновение замерли, а потом мгновенно устремились к скопившимся вокруг заточенного оборотня-Варвара магам.

— Совместная защита! — приказал старый маг. Вокруг магов мгновенно образовалась толстая светло-голубая сфера, по которой змеились прожилки скверны.

В следующее мгновение усиленные темной магией древесные корни обрушились на барьер.

— Это невозможно! — вскрикнул в отчаянии один из магов. — Мои силы уходят слишком быстро!

— Мы так долго не продержимся.

— Кай-Ли! Зови Его! — крикнул старший маг.

— Что…

— Сейчас не время спорить, зови Его или мы все умрем, не сумев защитить тебя!

В этот момент один из корней пробился из земли и вонзился девушке в живот. Колдун явно все слышал и не собирался позволить девице позвать кого бы то ни было.

— Нет, Кай-Ли! — воскликнула Чи-Лан, бросаясь к пострадавшей.

— Барьер на земле прорван, направить энергию на барьер, нужно залатать прорыв, пока корни его не расширили! — командовал старший маг. — Чи-Лан, как она?

— Я лечу, но мои силы почти исчерпаны!

— Дарий… — тихо прошептала Кай-Ли, мутнеющим сознанием стремясь к загадочному молодому человеку с льдисто-голубыми глазами.

Белый перевал. Стая Черных когтей.

Ишма бесстыдно прижалась к Дарию своим обнаженным телом. Ее волосы рассыпались по груди ее партнера, скрыв от глаз его приятную глазу фигуру. Дарий лежал на спине, закинув руку за голову и стараясь не обращать внимания на впивающиеся в бока мелкие камни. Ему потребовалось несколько часов для того, чтобы избавиться от последствий зелья северянки, хотя волчица этому совершенно не возражала.

— Ты же ташийка, почему у тебя паларское имя? — лениво полюбопытствовал Дарий.

— Мое настоящее имя было Инш-Ма, но мой муж был паларцем и за сорок лет совместной жизни так и не научился произносить его, — с легкой грустью улыбнулась женщина. — Именно он изначально был вожаком, а я его спутницей. Однако тридцать пять лет назад мой супруг погиб. Наши дети были еще молоды и не готовы принять стаю, а среди остальных не нашлось ни одного с характером вожака. Так при молчаливом согласии я и осталась управлять стаей. Справедливости ради скажу, что я все же самая сильная из них!

— Так вот оно что, — произнес парень, задумчиво рассматривая мелких птичек, ловко лазающих по отвесным скалам с одной им ведомой целью.

— Нужно возвращаться в стаю, — помолчав, произнесла Ишма. — Нас долго не было, процесс избавления от скверны еще далек от завершения, и я опасаюсь, как бы мои светлые и темные волки не передрались между собой.

— Я убежал оттуда в несколько непотребном виде, так что пойду в форме волка, — криво улыбнулся Дарий.

— Я тоже. Ты представить себе не можешь, как за все эти десятилетия я возненавидела проклятые шкуры!

— …

Дарий удивленно уставился на волчицу. До заката еще явно было какое-то время.

— Ты что, не заметил? — весело расхохоталась Ишма. — Оказывается, не только твоя кровь способна очищать скверну. И должна заметить, что мне очень повезло! Этот способ оказался совершено безболезненный. Похоже, теперь тебе стоит опасаться всех волчиц в моей стае!

Стоило представить ситуацию, как Дарий резко побледнел и немедленно перехотел возвращаться в стаю Ишмы. Сколько волчиц в стае из восьми сотен оборотней? Как минимум от трети до половины!

— Хахаха, — весело заливалась хохотом Ишма, наблюдая живописное выражение на лице своего любовника. — Да не бойся ты так, я им ничего не скажу! Но нам действительно пора возвращаться. Скоро закат, время охоты и безумия. Нам не стоит попадаться им в это время.

С этими словами Ишма обратилась в статную волчицу с легким рыжеватым отливом шерсти. Задорно фыркнув на все еще лениво развалившегося на камнях Дария, Ишма исчезла за скальным нагромождением, которое плавно огибала бурная река. Последовав примеру Ишмы, Дарий также обернулся волком и в два прыжка нагнал вредную волчицу. На фоне громового волка, Ишма казалась маленькой и хрупкой, хотя по сравнению с другими оборотнями она была куда крупнее и выше. Дурачась по пути, эта парочка вскоре достигла пещер.

— Дарий! — первым его заметил подскочивший Зарт. — Ты как?

— Я в порядке, — со смешком ментально произнес Дарий. Похоже, все уже в курсе произошедшего. Стыдно как! — Ты не знаешь, где моя одежда?