Путь на север

Ольд отвлекся от недовольно вздохнувшего завра и взглянул на изящную и гибкую, как лоза, фигурку.

— Почему сюда принесла? Неужели я стал изгоем, которому в лагере есть не позволено? — иронично спросил парень, выбираясь из воды.

Амина вновь рассмеялась, сбрасывая с плеча покрывало и ставя на землю корзинку, в которой заманчиво звякнули горшочки с едой.

— В лагере слишком много глаз. Или ты не рад моей компании? — девушка откинула прядь волос со лба и изучающее взглянула на мокрую рубаху Ольда, сквозь которую проступали могучие мускулы. — Что же ты молчишь? Неужели действительно не рад?

Ольд сглотнул комок в горле, увидев такое откровенное поведение.

— Что скажет Гай?

— А что он скажет? — приблизилась девушка вплотную к сыну кузнеца, обдав его манящим цветочным ароматом. — Я большая девочка, и отец знает об этом. Или ты тешил себя иллюзией, что станешь у меня первым?

Ольд все еще сомневаясь, нежно прикоснулся к белоснежной шее Амины. Девушка резко перехватила его широкую и крепкую ладонь, после чего гибко поднырнула под нее, оказавшись в его объятиях.

— Ну же, покажи мне, на что способны охотники на нечисть.

Отбросив все сомнения, Ольд крепко прижал к себе хрупкое на вид девичье тело и впился губами в ее губы.

— Сама напросилась, — прошептал он, опуская девушку на покрывало.

* * *

Айна сидела в одиночестве прямо на земле, прислонившись спиной к обросшему желтым мхом валуну, и безучастно наблюдала за суетой циркачей в лагере. На душе у девушки было крайне мерзко. Все шло не так, как ей предсказывал шаман. Вместо того чтобы стать помощью и опорой Радуша, она обречена быть его несчастливой звездой. Длинные бледные пальцы нервно сжались в кулачки. Почему так вышло?

— Расстроилась? — беззвучно приблизился к целительнице Зарт. — Этот паршивый маг ведет себя, как надутый айшак.

— Нет, он был прав. Я пять лет посвятила изучению всего, что только можно было найти в Академии о громовых волках, но в итоге, узнав так много, не знаю ничего. Он был прав, что накричал на меня. Маг не имеет права вмешиваться в отношения учитель-ученик. А я полезла со своими советами.

— Он его лучше научит, чем ты?

— Уверена, что лучше. Он очень сильный и очень опытный. Если честно, я очень боюсь этого ташийца. Он то улыбается с добротой, то втаптывает тебя в грязь. Совершенно невозможно понять, что у него на уме. И мне кажется, что ему от Дария что-то нужно.

— Ха, покажи мне того, кому от Хъярана чего-нибудь не нужно? — с горечью хохотнул Зарт. — Иногда я удивляюсь, как он до сих пор не сошел с ума, окруженный такими людьми.

— Ему очень трудно, — согласилась целительница, еще крепче сжимая кулачки. Ненавистная клятва на крови!

* * *

Проспав часов до трех ночи, Дарий открыл глаза. В небесах ярко мерцали звезды, и от ближайших озер по земле расстилался молочный туман.

— Пора, — пробормотал Дарий, вдыхая запахи, витавшие в воздухе.

— Ты уже проснулся? — подошел к нему бодрый и энергичный Лин-Ши. — Я разбудил Айну, она сказала, что будет готова через пару минут. Вот, поешь.

Дарий взял из рук ташийца куски остывшего жареного мяса и стал жевать.

— Где Ольд и Зарт?

— Ольд недалеко, — усмехнулся чародей. — Зарт пошел их звать.

— Их? — удивился громовой волк.

Ташиец уже собирался объяснить подробнее, но это оказалось ненужным. В этот момент появился заспанный Ольд, ведущий в поводу вялого завра, в обнимку с довольно улыбающейся Аминой, нежно жмущейся к здоровяку.

— Я иду с вами! — радостно заявила циркачка в категоричной форме.

— Только через мой труп! — отозвался строгий голос Гая.

— Отец!

— Не спорь! — сердито прошипел северянин. — Дело не в молодом человеке, а в том месте, куда он идет! Там тысячи оборотней! Что мне делать, если тебя укусят? Или еще хуже! Ты не маг и не воин, ты никак не сможешь за себя постоять!

— Отец, ты преувеличиваешь!

— Леди Амина, я никак не могу тебя взять с собой, — произнес Дарий. В этот момент он прямо посмотрел на девушку, которая стушевалась и опустила взгляд. Холод в голосе громового волка мог заморозить душу.

— Я согласен с Дарием, — произнес Ольд, до этого слегка ошарашенный заявлением блондиночки. — Будет лучше для тебя остаться здесь.

— Но почему?

— Потому что там действительно может быть опасно, — мягко произнес Лин-Ши. Туда отправляется громовой волк, два мага, светлый оборотень и охотник на нечисть. Если ты пойдешь туда, то будешь только источником беспокойств. Нам придется переживать о твоей безопасности вместо того, чтобы заниматься непосредственно тем, ради чего мы туда идем.

— Я пойду вперед и извещу дозоры, чтобы нас не атаковали, — произнес Зарт, обращаясь в волка и исчезая за каменистой грядой.

— Амина, останься здесь, так мне будет спокойнее, — тихо попросил Ольд, провожая взглядом серую тень.

— Хорошо, — недовольно кивнула девушка.

— Вот и отлично. Отправляемся. — Произнес Дарий, свистом подзывая уже оседланного Бурана и бросая Ольду сверток с мясом и лепешкой. — Держи. В дороге перекусишь.

— Эх, с молодости не приходилось верхом ездить. Все на кораблях да в повозках или каретах, — прокряхтел Лин-Ши, взбираясь на приземистую лошадку.