Путь молодого бога

– Слова имеют вес. Не стоит на пустом месте поганить карму. Итак, ровно два кило. С меня пара совушек. Лови.

О столешницу звякают медяки.

– Теперь далее. Золочение… Не знаю, пока, что у тебя за специализация, это интимное дело каждого. На принудительное считывание личности ты еще не накосячил. Но твои расценки на порядок ниже чем у богов ремесел и покровителей мастерства. А как я уже говорил – инфляция, как и праздничные настроения, нам ни к чему. Поэтому второе условие – снаружи город должен остаться неизменным. Разрешаю красить внутри помещений. Налог на умение – пятьдесят процентов в Канцелярию. В качестве компенсации – прими от меня заказ – позолотить купола Цитадели. Это двенадцать тысяч квадратных метров. Цена?

Я стесняться не стал:

– Золотой на метр. Там слой толстый. Большие накладные расходы.

Хозяин покладисто кивнул.

– Хорошо. Двенадцать тысяч золотых. За вычетом налога – шесть тысяч. Получишь у секретаря. Время выполнения – до заката. О штрафных санкциях стандартного контракта узнаешь у него же. И последний вопрос. Последний по порядку, а не по значимости. Почему от тебя так явственно пахнет мифрилом. А, Глебушка?

Глава 7

Вопрос застал меня врасплох. За миллионы лет Повелитель явно наблатыкался в словесных баталиях и подловил меня в самом расслабленном состоянии духа.

На всякий случай интересуюсь:

– Маза о мифриловых пломбах не прокатит?

Стоединый серьёзен. Культурный сленг его не впечатлил. Скупо качает головой:

– Мифрил – материал дисбалансный и стратегический. Это конечно не адамант, – тут он рефлекторно почесал шрам на виске, – но все же… все же… Каждый грамм подлежит учёту. Я тебе не скажу, сколько металла в хранилищах Цитадели, но поверь – для его хранения достаточно одного сундука.

Не врёт, чувствую я. Правда размеры сундука не уточняет. Так что все эти слезы – ни о чем.

– Не понимаю. – Я искренне наморщил брови. – Мифрил же не способен ранить бога?

Повелитель горестно поднял глаза к небу, прошептал что-то беззвучное. Однако до ответа снизошёл:

– В руках смертного – да. А в руках бога? Да ещё – в нашем отстойнике низкоуровневых отверженных? Ты вот, несчастного зверобога, вообще кулаком упокоил. Совсем видать выдохся девятьсот одиннадцатый, доходягой стал. Да-да, я в курсе. Я всегда в курсе всего. Но ты был в своём праве. За куполом закона нет. Так вот, ты мог ударить кулаком, камнем, ножом… медным, бронзовым, стальным, мифриловым… Следишь за мыслью?

– Уловил. – Понимающе киваю. А ведь у меня в Чертогах ещё золотой кастет лежит. «Первое творение бога», между прочим…

– Так же и в бою, – продолжил Стоединый. – медные клинки против мифриловых не танцуют. Как и медно-золотая броня против мифрилового топора. Да, у богов все чуть сложнее. Пока есть очки веры – все повреждения компенсируются за их счёт. По понятиям твоих виртуальных миров – цифры баланса ПОВ можешь считать хитами и маной одновременно. Единый пул для всего. Чего ты так таращишься? Каждая техногенная цивилизация рано или поздно приходит к виртуалу. Остальное – дело веры.

Я задумался – интересный концепт. У меня сейчас выходит пятьдесят косарей хитоманы. А как получу расчёт за покраску куполов Цитадели – перевалю за полляма. Можно будет впрягаться уже в более серьёзные заварушки. Правда, есть ещё такое понимание как уровень, определяющее предел возможных чудес. Пока что, без надрыва, я могу лишь спамить мелкими деяниями. Но тут ещё в мозги и фантазию многое упирается. Чтобы правильно выбрать точку приложения сил. Посеяв ветер, пожать бурю.

Повелитель, сморщив лицо как озабоченный шарпей, продолжил:

– А ведь у нас не все спокойно. И речь не о тихой резне в полумраке шахт. Это эволюция, а не преступление. Речь о тех, кто создаёт угрозу всему уровню. Оппозиционеры, упокой чума их паству. Борцы за все хорошее, против всего плохого. Всеобщее равенство, совушки по талонам, централизованное распределение и они, на вершине социальной пирамиды. Не удивляйся, есть у нас и такие…

Я внимательно слушаю, с видом бывалого интервьюера киваю в такт предложениям. Сам же, тем временем, торопливо разогреваю материализованную в руке мифриловую монету. Плавил же их как-то Павший?

Повелитель на секунду замолчал. Пришлось тут же поддакнуть:

– А кто будет сторожить сторожей?

– Вот! – хозяин кабинета пришёл в восторг. – Адамантовые слова! У нас ведь как? Амброзией не корми – дай лишь право занять место в пантеоне повыше. А зачем? Чтобы срать сверху на голову тех, кто ниже? Эх… Творили бы лучше… Созидатели криворукие. Их поделками и Хаос подавится! Короче, к чему я вёл? К стратегической важности мифрила. Но есть ещё и вторая сторона медали – проблема дисбаланса. Мифриловая кирка на порядок продуктивней медной. Через год – она себя окупит. Через сто – последнему чухану будут вручать мифриловый инструмент в качестве подъёмных. В результате – на уровне останется полтора землекопа. Остальные уйдут наверх. А оно нам надо?

– Не надо. – Покладисто согласился я, усилием воли и с помощью очей веры, заживляя обожжённую руку.

– Умница. Тогда колись – откуда мифрил?