Путь молодого бога

К мрачным стенам Цитадели я добирался в одиночку. Ав, успевший рассказать мне парочку пугающих историй о всемогущей Тайной Канцелярии, печально осенил меня священной восьмеркой и остался ожидать позади.

Обитель местных крутых парней оседлала отдельный скальный выступ на окраине города. С трех сторон – крутые обрывы, с четвертой – зона отчуждения. Противотанковыми надолбами скалятся осколки гранита. В широких рвах пускает пузыри кислотного вида водица.

Зачем нужен этот дивный антураж – непонятно. Для большинства богов такая мишура как-то побоку и особым препятствием не является.

К укреплению ведет единственная дорога. Вдоль нее застыли массивные фигуры зверобогов. Все разные, все огромные – от десятка метров и выше. Двух похожих не найти. У каждого – клеймо подчинения Цитадели. Я бы принял их за статуи, но тонкий слух позволил уловить редкие удары могучих сердец.

Дорогие боевые аватары находились в экономной спячке, ожидая команды от своих хозяев. Я прикинул длину аллеи – шагов пятьсот. Это порядка двухсот застывших в резерве зверобогов. Как подсказал интерфейс – уровни у каждого не ниже сотни. Для сельской местности более чем солидно. Силовой захват власти тут вряд ли возможен.

Идти пришлось чуть дольше, чем рассчитывал. Хозяева не позволили быстренько проскочить мимо материализации своей мощи. Им требовалось, чтобы гость проникся, в подробностях рассмотрел сотни пастей, жал, бивней, фаллосов, рогов и шипов.

Поэтому дорога активно читерила. Текла под ногами в обратном направлении, отчего скорость падала до черепашьей. Предположу, что незваного гостя может и вовсе вышвырнуть назад, в нижний город.

Зверобоги активно фонили боевой магией. Идущего по тропе бросало то в жар, то в холод, волосы искрились от электричества, а свет вдруг сворачивался в локальных прорывах тьмы.

К воротам я добрался не то чтобы с языком на плече, но изрядно на взводе. Ухмылки пафосной стражи у входа лишь добавляли злости. Почему пафосной? Потому что состояла она исключительно из смертных. Показуха, но никак не защита. Бесила мысль о том, как я буду рысить перед ними на холостом ходу, стараясь удержаться на месте.

Успокаивал себя тем, что гадил местным бонзам по мелочи – покрывал золотом задницы зверобожьей гвардии Цитадели. Отступать им теперь не к лицу.

Вероятно, команды гнобить меня по полной не поступало. Поэтому дорожка все же замедлила свой противоход и замерла аккурат перед гигантскими воротами. Высота – метров тридцать. Цвет – благородный фиолет. Заклепки – розовая фальшь под адамант. Вот капля краски прилетела откуда-то с верхотуры. Я поднял голову и увидел, как какой-то летающий божок, высунув язык от усердия, старательно подкрашивает облупившиеся понты.

Мое уважение к местной власти просело еще на порядок. Нет, я верю, что они сильны. И не сомневаюсь: совушек у них – хоть гигантской жопой жуй. Но вместо того чтобы перебираться на верхние уровни к своим однопесочникам, они царствуют на дне. Так себе штрих к портрету.

Стража доблестно скрестила алебарды перед моим носом. У каждого из бойцов на виске аккуратный шрам – печать Цитадели.

Ворота предусмотрительно закрыты, как и четыре разноразмерные калитки, матрешками вложенные одна в другую.

– Стой! – проревел во всю глотку мордатый сержант.

Из-под шлема выглядывает носовой платок, прикрывающий потную лысину. Плазменный шар типа «Солнце-2.0» жарко полыхает прямо над шпилями Цитадели.

На лице стража гигантских врат – абсолютное счастье. Ну да. Прямо рай для больных синдромом вахтера. Богов не пущать!

– Стою, – покладисто соглашаюсь я.

– Куда?

– Туда… – тыкаю пальцем ему за спину.

Диалог становился все более идиотским.

– Э-э… Цель визита? – Боец на секунду сбился с алгоритма.

– Накладная у меня. На получение стражников, ровно девять штук. Для проведения жертвенного ритуала призыва.

– Чего? – окончательно опешил сержант. – Какая накладная? Вам же в Канцелярию?

– Ну так фигли спрашиваешь, если знаешь? – пожал я плечами.

– Внимание! Сержант Жан (подконтрольный аватар N: 79) взывает к справедливости!

– Вы, как бог соответствующей специализации, можете вмешаться в ситуацию. Варианты действий:

– Перестать ерепениться и позволить сержанту выполнить свою работу – 100 ПОВ.

– Словом и делом вернуть сержанту человечность. – 10 000 ПОВ (Внимание, скорее всего добрый сержант перестанет соответствовать должности и будет утилизирован).

– Другое: на ваш страх и риск.

– Игнорировать вызов – 10 ПОВ.

Хм… Морщу брови, пялюсь на бойца. Система послушно подсвечивает его имя: Сержант Жан. Прямо как НПС какой-то…