Путь меча

- Пода-арок говоришь? - Протянула орчиха.

- Знаю я, что травница любит. Не вздумай мне девчонку обидеть! - Орчиха показала из-за прилавка свой внушительный кулачище.

- Да собственно и не собирался. Я правда пациент.

- Ну-ну! Пациент. Словес то каких напридумали. Узнаю, что девчонку обидел - поймаю и уши оборву! Лори итак натерпелась от наших местных дворянчиков. Крыс этих расфуфыренных. - Недовольно ворчала орчиха, насыпая в кулек сласти. Федор благоразумно помалкивал, аргументы у тётушки были размером с его голову.

***

Стоя возле дома травницы, Мальцев никак не мог себя заставить толкнуть калитку и зайти. Дело даже не в том, что он обидел Лорениль, все ухудшалось тем, что она была в какой-то мере сестрой по несчастью его наставника. Частично даже сестрой по крови, хотя по эмоциональному окрасу памяти, это было для мастера скорее минусом.

- Вы ко мне? - Парень вздрогнул от неожиданности. Как она так тихо подкралась? Обернувшись, он увидел Лорениль с корзинкой. Из корзинки торчали свертки продуктов.

- Госпожа Лорениль. Я бы хотел извиниться за ту грубость, что допустил сегодня утром. Я был немного не в себе. - Последние слова он говорил уже в спину уходящей травнице. Мда. Неловко получилось. Мальцев догнал девушку.

- Понимаете, у меня несколько напряженные отношения с... эльфами. Это не могло не отразиться на моем поведении. В общем извините. Вот, это вам. - Он поспешно вручил пакет со сладостями в руки Лорениль и пошел на выход.

- Вы не голодны? - Догнали его у калитки слова травницы.

- Да нет, я уже по.. Эээ..То есть я с удовольствием. Ээ. Я хотел сказать, очень хочу есть. Да. - Во время визита к Пинтусу он успел нахвататься каких-то закусок, но отказываться от такого приглашения было просто глупо.

Внутри домика обстановка была более чем скромной. Видимо большие доходы её бизнес не баловали. Домик состоял из трех комнат с чердаком. В главной комнате находилась маленькая печка, в которой сейчас весело потрескивал огонь. В середине помещения стоял круглый большой стол, на котором пучками были свалены различные травы и стояли баночки с непонятным содержимым. По стенам дома были прибиты полки, на которых стояли нехитрые инструменты труда и быта травницы. Возле камина нашло своё место изящное плетеное креслице, похоже, здесь это дань моде. Одна из смежных комнат, была спальней, в другой располагался рабочий кабинет, сквозь щель приоткрытой двери была видна длинная полка с книгами. Должно быть дорогое удовольствие.

- Я сделала вам три порции настоя, это на неделю. Больше нет ингредиентов, к сожалению. Но не волнуйтесь, скоро вернутся люди с дальней заставы и привезут мне травяные сборы, я их еще в том году заказала.

- Сколько это будет стоить?

- Полторы дюжины серебряных монет, и вам нужно будет вернуть мне флягу. - Подсчитав в уме стоимость настоя на два месяца вперед, Мальцев выложил из кармана двенадцать золотых.

- Здесь немного больше. Я хотел бы, что бы у меня было только лучшее и в срок.

- Но я не могу столько взять, это слишком много. - Травница рефлекторно взяла в руки корзинку, словно желая занять у нее немного уверенности.

- Лорен. Здесь, в ваших краях, если что у меня и есть дорогого, то это моя жизнь. И свою жизнь я ценю выше денег. Уж не хотите ли вы сказать, что цените меня меньше, чем я сам? - Грозно сдвинув брови, вопросил он.

- Конечно, нет. - Эльфа улыбнулась, осветив улыбкой скудную обстановку комнаты.

- Давайте тогда вы меня накормите, и мы в расчете.

- Ой. Я совсем забыла. - Покраснев, как девчонка, Лорен засуетилась у печки, пытаясь из скудных продуктов сообразить что-то съедобное. Федор уже пожалел, что напросился на поесть. Очевидно, травница сама нечасто ела досыта.

- Вот. Это настой трилистника. Я его часто пью по вечерам, когда работы много. Пробовали уже?

- Да. Уже успел попробовать.

- Я люблю его с ягодами, так вкуснее. Хотите вам насыплю. - Парень кивнул.

- А вообще городок у нас красивый. Только скучно бывает. Иногда из столицы акробаты с фокусниками приезжают. Вот в последний раз танцоры были, из самого королевского театра. У них такие красивые наряды, женщины одеты в пышные золотые платья, мужчины в белых торжественных одеждах. Я и не думала, что такие красивые бывают.

Мальцев сидел, прихлебывая приторно сладкий отвар, и время от времени поддакивал. Он словно вернулся в недалекое прошлое, когда вот так по-простецки можно было завернуть на огонек к своим однокурсницам и сидеть, слушая ни к чему не обязывающий треп, вдыхая запахи чужого дома и духов хозяйки.

Пахла хозяйка приятно. В буйство трав и диких цветов в домике, неуловимо вплетался запах нежной, ухоженной, с чуть заметным пушком, девичьей кожи. Аромат настолько ярко проник в восприятие Мальцева, что казалось, стал осязаемым. Запах Лорен играл оттенками меда, припорошенного цветочной пыльцой, свежестью яблок и цитрусов, на фоне которых цветы звучат особенно красиво. И венец всего, от нее пахло засахаренными персиками. Этого он просто не мог выдержать.